Возрожденное орудие

– Я так рада, что вы не говорите таких вещей на людях, – пробормотала Миузан. – Приказы?

Инессер надеялась, что все эти тренировочные эвакуации окажутся бесполезными, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

– Всем воинским подразделениям перейти в состояние повышенной готовности. Сообщите гражданским властям. Гражданские лица на планете должны эвакуироваться в подземные бункеры. – Некоторые из них не подчинятся – несогласные были всегда, – но ей следовало принять меры.

Миузан передала приказы без комментариев.

Как Инессер и ожидала, с ней связался губернатор Теребега-4, один из многочисленных родственников Тсейи.

– Соедините, – устало сказала она.

Лучше покончить с этим прямо сейчас.

Губернатор Андан Виендри были похожи на Тсейю до некоторой степени, но – хоть это и казалось невозможным – еще красивее. Две особенности помогли Инессер отличить их друг от друга: волосы Виендри были завиты – такую прическу предпочитали многие невоенные альты, – и половину их лица покрывала мерцающая серебристо-сине-черная татуировка. Однажды Инессер спросила Тсейю, что означает эта татуировка. Девушка скорчила гримасу и сказала:

– Это сигнификат Виендри. Один из моих братьев всегда считал, что татуировщик выполнил работу пьяным. Ну, если так, результат впечатляющий.

– Генерал-протектор, – произнесли Виендри, делая ударение на слове «протектор», – могу я спросить, что происходит?

Инессер отвесила Виендри поклон на том основании, что не повредит воззвать к суетливому тщеславию альта. Глаза Виендри блеснули, не без юмора; их было не одурачить. Ну что ж, стоило попробовать.

– Полагаю, вы получили предупреждение?

Виендри смахнули воображаемую пылинку с запястья.

– Приятно будет узнать, что все эти учения оказались не напрасны. Я могу, по крайней мере, заверить вас, что мы продолжаем применять высокий календарь в соответствии с вашими инструкциями.

– Рада слышать, – сказала Инессер. – Что касается учений, то было бы гораздо предпочтительнее, если бы все спешили под землю без всякой причины.

«Выкладывай, – подумала она. – Мне нужно позаботиться о защите целой системы».

Но защита системы частично зависела от сотрудничества Виендри. Виендри не только отвечали за самую большую обитаемую планету, но и поддерживали связи с администраторами других планет, лун, станций. Если Инессер сможет успокоить тревоги альта, тот, в свою очередь, убедит других подчиниться.

– Я понимаю, на что вы намекаете, – сказали Виендри после небольшой паузы. Затем неожиданно прибавили: – Что я могу сделать, чтобы сгладить ситуацию для вас?

«Пепел и пламя, – подумала Инессер, – все эти ужины не пропали даром». По правде говоря, у губернатора всегда были лучшие вина, так что генерал-протектор и сама получила удовольствие.

– Помните все наши бюллетени о готовности к чрезвычайным ситуациям? Убедитесь, что ваши люди придерживаются их. Если война доберется до планеты, будет ужасно. Я постараюсь, чтобы до этого не дошло…

Виендри махнули рукой.

– Моя дорогая Инессер, не нужно объяснять мне, что война – это неопределенность.

Как будто они уже испытали вторжение в свой дом. У Тсейи тоже не было подобного опыта, но именно Тсейя из выводка своей матери выбрала обучение в специальном подразделении. Это была одна из причин, почему Инессер так хорошо ладила с ней. Если Виендри и знали что-то о сражении из первых рук, то для Инессер это было новостью. Но она не собиралась придираться к тонкостям формулировок.

– В таком случае, – сказала Инессер, – я рассчитываю, что вы успокоите остальных.

– Ну конечно же, – с этими словами Виендри отключились.

Тсейя была слишком хорошо воспитана, чтобы сказать что-нибудь невежливое о своем родственнике. (Инессер так и не выяснила их точную взаимосвязь, не в последнюю очередь потому, что в эту смесь помимо обычного моддинга были вовлечены три донора генов и суррогатная мать). Но ее пальцы слегка расслабились, когда Виендри больше не были на линии.

– Я так рада, что в числе моих сотрудников вы, а не они, – пробормотала Инессер.

Тсейя слегка улыбнулась.

Следующий звонок, к которому она не могла не приготовиться: комендант Кел Мишке, который руководил Крепостью Жемчужных Надежд. Инессер никогда не любила его, что было несущественно, потому что он отлично справлялся со своей работой.

– Открыть линию, – сказала она, потому что не верила в отсрочку неизбежного.

Перед ней возникло лицо Мишке. Она вздрагивала каждый раз, когда смотрела на него. Когда-то его старшая сестра была одной из ее жен. В некоторых отношениях они очень походили друг на друга, хотя Лешке уже двадцать лет как не было в живых. Они не ладили не по этой причине, но от сходства лучше не становилось.

– Генерал, – сказал Мишке. Он отказывался использовать ее новый титул. Инессер терпела это, потому что он был членом семьи. – Большое спасибо, что привезли с собой ваши дипломатические инициативы.

– И ты тоже иди в жопу, – дружелюбно сказала Инессер. Родственникам все-таки нельзя прощать все.

Мишке презрительно усмехнулся.