Возрожденное орудие

Любопытно, что он поверил гекзарху, когда тот сказал, что не испытывает угрызений совести, а просто хочет предложить Джедао «работу». Прямолинейность сделки, даже прагматизм предложенного выхода – пусть тот и мог позже оказаться ложью, – были, в некотором роде, лучше, чем тщательно продуманная иллюзия доброты Куджена.

– Ну вот, – сказала старшая охранница, представившаяся ранее. Она позволила ему войти в новые апартаменты, объяснив, как настроить дверь, чтобы та сообщала людям, принимает ли он посетителей или нет – хотя, естественно, существовала возможность открыть ее принудительно.

– Можешь в любое время пойти в кафетерий в этой секции или заказать еду, а зоны отдыха и сады находятся рядом. Твой аугмент получил доступ к картам. Сейчас ты голоден?

– Нет, – ответил Джедао, оглядывая гостиную. Обстановка была скромной, выдержанной в прозрачных и успокаивающих зеленых тонах. Ему нравились цвета, которые невольно напоминали о молодых растениях. В комнате были стол, кушетка на троих, стул из светлого дерева.

– Обстановку можно поменять, – продолжила охранница с большей добротой, чем требовалось, – но, если она не вызывает сильного отвращения, рекомендую не спешить и разобраться в желаниях. У нас есть в штате пара дизайнеров интерьера, если понадобится помощь.

Эта мысль не приходила в голову Джедао. Он принял бы и одеяло на полу.

– Я подумаю об этом, – вежливо сказал он.

– Если что-нибудь понадобится, – сказала охранница, – спроси у системы, где я, или сделай запрос, и она соединит тебя с дежурным. Скоро во всем разберешься. Мы все тебе покажем завтра, но Микодез подумал, что сначала ты хотел бы устроиться.

С этими словами она поклонилась ему и вывела остальных охранников.

Джедао остался в окружении стен. Следующее, что он сделал, – осмотрел квартиру. Нашел опрятную кухоньку и место, где мог принять несколько человек. (Умеет ли он готовить? Может быть, научится.) Еще – ватерклозет и ванную, которая была в квартире самой декадентской из комнат, снабженной закупоренными ароматическими маслами и корзиной ароматного мыла. В шкафчике рядом с раковиной лежали полотенца и нелепо пушистые красные халаты.

В кабинете был терминал и более старомодный секретер с принадлежностями для каллиграфии. Джедао не знал и того, умеет ли он правильно рисовать или каллиграфически писать. Он потрогал одну из кистей и отложил ее в сторону.

Кроме очевидных принадлежностей, на столе его ждали еще два предмета: колода карт джен-цзай, которую передали Кел Талау и которую Шуосы конфисковали, казалось, целую вечность назад; и, как ни странно, растение в горшке. Точнее, даже не декоративное растение или цветок, а зеленая луковица. Маленькая керамическая лейка с нарисованной веселой ящерицей стояла рядом. Послание читалось без труда: «Позаботься о ней».

Джедао проверил почву. Слегка сухая. Он наполнил лейку водой и полил луковицу. Поглядел на растение, не решаясь прикоснуться к листьям. Через некоторое время он поставил лейку на место, чтобы пройти в последнюю комнату.

В спальне стояла кровать, достаточно большая, чтобы вместить двоих (или троих, если они не возражали против того, чтобы прижаться друг к другу); на ней лежали аккуратно сложенные одеяла. Рядом – столик с подносом конфет. Видимо, гекзарх все обставил на свой вкус.

Затем Джедао вернулся в кабинет и сел за терминал. В этом не было необходимости, но он не хотел иметь дело с плавающими образами, которые напоминали ему о таинственных желтых глазах.

– Если бы я хотел потребовать самоубийства, – спросил Джедао у сети, – как мне следует поступить?

Терминал мигнул. Но Джедао не смотрел на него. Позади вспыхнул красный огонек. Он вскочил со стула и, присев на корточки, резко повернулся. Проклял себя за то, что не обратил внимания на иное чувство, которые могло предупредить о засаде.

Перед ним парила змееформа.

– Гемиола, – выдохнул Джедао. – Разве ты здесь в безопасности?

– Я связалась с местным анклавом, – сказала она. – Мы в полной безопасности, пока соблюдаем осторожность.

– Как тебе удалось сбежать от «Ревенанта»?

– Я выбралась наружу и позвала на помощь, как только началась битва. Кое-кто из союзников Черис спас меня.

Джедао подумал о сервиторах, которые убивали Кел на «Ревенанте», и замолчал.

– Я подслушивала допросы, – продолжила Гемиола. Она угадала его дурные мысли. – Сервиторы, которые это сделали… они были негодяями. Если Куджен исчез, то мы свободны от него. Мы оба.

Джедао пошевелился.

– Я… – Он чуть не задохнулся от слов. – Я любил его. Я убил его. Я не знаю, что хуже.

– Я кое-что понимаю, – проговорила Гемиола. – В течение длительного времени Куджен был тем, что определяло мой мир. – Она подлетела ближе, а затем опустилась напротив него, сочувственно светясь фиолетовыми огоньками.

– Это Черис послала тебя довершить начатое?

– Я послала сама себя, – возразила Гемиола с любопытной гордостью. – У меня с ней возникли разногласия. А теперь мы с тобой одни в новом месте. Я подумала… что тебе может понадобиться компаньонка.