Возрожденное орудие

– Ты, должно быть, жила в изоляции, – сказал 271828–18-й, – если раньше не узнала, что к чему. И все же, если ты на самом деле являешься представителем своего анклава…

Гемиола моргнула в знак согласия.

– …тогда ты имеешь право принять аргументированное решение, основанное на фактах. – К этому моменту лицо Джедао выражало смирение. – Аджевен Черис, в прошлом – капитан Кел Черис, также известная как Шуос Джедао, является агентом анклава Погребальный Ястреб, которому поручено убить гекзарха Нирай Куджена.

Джедао не стал тратить время на ругательства. Вместо этого он потянулся за чем-то на поясе.

Гемиола не задержалась, чтобы узнать, что он собирается сделать. Вместо этого она рванулась к отверстию, через которое они вошли. Позади Джедао сказал удивительно мягким голосом:

– Ты мог бы позволить мне…

А потом все звуки сделались неотчетливыми.

Змееформа проанализировала лабиринты коридоров и за долю секунды приняла решение бежать в глубь станции, а не обратно к игломоту. Оставалось только предположить, что 1491625 разделяет цели Черис. Возможно, Айонг-Прайм и не была безопасным местом, но лучше остаться здесь, чем продолжать путешествие с теми, кто желал зла гекзарху.

Станция поглотила змееформу. У Гемиолы никогда прежде не было причин так мчаться, но системы управления, унаследованные от прежних сервиторов, хорошо ее направляли. Она получала калейдоскопическое изображение любовно отполированных стен, опор для рук и ног для людей, ламп; время от времени – шкафов, помеченных знаком «Аварийные скафандры»; случайных и расположенных невпопад укромных уголков, в которых содержались скульптуры или цветочные композиции, чтобы прохожим было что созерцать. Несколько человек заметили змееформу и прижались к стенам, когда она пролетала мимо.

Наконец Гемиола остановилась в чулане, где не было ни людей, ни сервиторов. Эта часть станции была менее ухоженной, чем другие, с беспорядочными граффити, нацарапанными на полу. Рисунки изображали мультяшных животных, вооруженных садовыми инструментами. При других обстоятельствах Гемиола задумалась бы над их значением.

Змееформа огляделась по сторонам. То, что она приняла за чулан, на самом деле было чьим-то… домом? Сбоку лежало толстое стеганое одеяло, свернутое в рулон, а поверх него – подушка. По другую сторону стоял стол высотой до колена, украшенный лишь небольшим фокусом для медитации в форме коленопреклоненного волка. В углу был сундук с одеждой. Вот и все.

Убедившись, что ей пока ничего не угрожает, Гемиола забилась в пустой угол и задумалась. Как она могла быть такой наивной? Надо было заподозрить неладное в тот момент, когда Джедао-Черис попросил копию архива. К этому моменту он или она уже могли скопировать данные и распространить их повсюду.

Было кое-что похуже, чем пасть жертвой предательства Черис, Джедао, или кем был этот человек. Стоило признать, что прозвище «Жертвенный Лис» не внушало больших иллюзий относительно его надежности, какое бы обличье он ни носил. Нет: на самом деле не один, а множество сервиторов – целый анклав, причем могущественный – планировали уничтожить гекзарха.

Либо что-то пошло не так с обществом сервиторов, либо что-то пошло еще хуже с гекзархом. Но что именно?

Гекзархи (и гептархи в былые времена) отнюдь не были непогрешимы. Это, по крайней мере, она понимала. В «Розе трех революций» даже фигурировал гептарх – декадент и обструкционист со склонностью совать нос не в свое дело (Шуос, разумеется). С другой стороны, Гемиола всегда считала, что роль сервиторов заключается в выполнении второстепенных задач, а не во вмешательстве в дела правительства. Неужели все это время она ошибалась?

По крайней мере, у нее осталась копия архива гекзарха. Она перестроила свою память, чтобы освободить место, – это было нетрудно. Может быть, если она теперь его изучит, обнаружится нечто такое, что придаст миру смысл.

Гемиола так глубоко запуталась в своих размышлениях, что появление человека застало ее врасплох. Точнее, долговязой и загорелой бритоголовой девчонки в лиловом одеянии с обтрепанным подолом.

– А ты кто такая? – сказала вновь прибывшая явно враждебным тоном. – Если пришла сообщить, что я опоздала с заданием, то я уже знаю об этом.

Гемиола полетела в направлении двери, поскольку ее присутствие было явно нежелательным. Кем бы ни была эта девочка.

– Нет, подожди, останься, – вдруг сказала незнакомка. – Скажи мне, кто ты. Из какого анклава?

Она знала об анклавах? Гемиола не понимала, хорошая это новость или плохая. Но она остановилась.

– Анклав Тефос, – произнесла она, рефлекторно перейдя на универсальный машинный. – Это нирайский анклав.

– Хм, – сказала девочка, – никогда о таком не слышала. Это далеко отсюда? Впрочем, космос – такое дело, все далеко друг от друга.

Она свободно говорила на универсальном машинном. Поразмыслив, Гемиола пришла к выводу, что если этим навыком владела Черис, могли и другие.

Девочка поставила сумку на пол и пнула ногой стену, которая глухо задребезжала.