Возрождённая

— Фу, как некрасиво! — выпутав его из своих волос, я серьезно посмотрела на Асмодея, провела большим пальцем по шее, намекая, что ему пришёл конец, и многозначительно повела бровями. В ответ получила громкий раскатистый смех. Даже Марук не удержалась и тихо засмеялась в подушку.

Когда напряжение спало и веселье немного поутихло, я спросила:

— Асмодей, с чего ты взял, что Айвену остановит ее собственный закон о неприкосновенности и она меня не схватит после того, когда я пересеку Пепельное море?

— Потому, что единственное, что Айве чтит и чем гордится, это ее слово. Законы, которые она издала с самого начала, ни разу не менялись. Любой человек, гонимый правительством, людьми, да не важно, кем, оказавшись за Пепельным морем, становится свободным — до тех пор, пока не решится вернуться обратно.

— О-о-о, ясно. Это что-то типа свободной зоны для убийц, наркоманов и прочего сброда. Чудесней не придумаешь!

— Ошибаешься. Ты сама недавно была на арене. Видела ли ты среди обвиняемых моральных уродов, маньяков или извращенцев?

Я покачала головой:

— Нет. Хотя там был один парень, приговоренный за изнасилование.

— Недоказанное изнасилование, — поправил Асмодей.

— Значит, в тех землях ищут прибежища несправедливо осужденные?

— Отчасти да.

— Асмодей, возможно, территория там большая, но вряд ли она вместит всех желающих.

— В этом ты права. Прежде, чем тебе разрешат остаться, ты должна пройти отбор.

— Отбор? — насторожилась я.

— Ты должна доказать им, что ты достойный человек, который может принести пользу их земле, что в тебе нет корысти, зависти или злости, что ты пришла к ним с миром, просить пристанища с открытым сердцем…

— Прекрасно! — Мое воодушевление угасло. — Я обязательно пройду отбор… на то, чтобы быть похороненной под первым же кустом!

— Не переживай, Мира. Их глава должен быть мудрым и рассудительным. Узнав твою историю, он тебе поможет.

— Для человека, который сам никогда там не был, ты слишком самонадеян.

Я недовольно поерзала, накрываясь пледом. Хотя на улице и светило солнце, в помещении с маленькими окнами было довольно прохладно.

— А ты знаешь, кто сейчас возглавляет этих людей?

— Нет, никто не знает. Только прибыв туда, ты сможешь с ним познакомиться. По слухам, ему уже восьмой десяток и он очень благоразумный старик, мало кому отказывает в помощи. Только самым закоренелым преступникам.

— Ха, это как раз про меня…

— Вот увидишь, тебе там будут рады.

— С моим послужным списком мне будут рады только в аду! — пробурчала я, накрывая голову пледом и полностью закрываясь от этого мира.

* * *

На город опустились сумерки второго дня.

Наконец, Асмодей решился на продолжение нашего побега, и под покровом темноты мы выдвинулись в путь. Вечернее небо было причудливо раскрашено фиолетовыми сполохами, под ногами шуршали мелкие камушки, которыми была усыпана пустынная улица.

— У меня от этого места мурашки по коже! — Я непроизвольно съежилась. Горы ржавого металлолома, которые были повсюду, под натиском легкого, но пронизывающего ветра издавали жалостливые скрипящие звуки, прямо как в фильмах ужасов.

Сейчас я надеялась только на одно: что за очередной кучей железного хлама не притаился маньяк с бензопилой. Понимаю, глупо думать о таком, когда тебя преследует вся военная мощь Перлитового города, но я не могла отделаться от мыслей, навеянных просмотром множества ужастиков когда-то давно, в прошлой жизни. Нет, однозначно в данную секунду маньяк для меня был страшнее. Может, все из-за его пресловутой бензопилы?.. Я не заметила, что практически вжалась в бок Асмодея, неосознанно ища защиты. Так же, как и Марук.

— Ты уверен, что мы найдем здесь транспорт? Ведь ты говорил, что путь неблизкий и займет больше недели.

— Это если не знаешь, на чем добираться.

Я подумала о какой-нибудь реактивной летающей штуке, наподобие той, что использовал Славдий, только я не представляла, как мы трое на ней полетим. Мне даже стало любопытно, а не собирается ли Асмодей оставить Марук? Но спросить об этом я не успела, так как внезапно мы остановились возле покорёженной и заброшенной лачуги. Если не знать ее точное месторасположение, то найти ее практически невозможно.

— Это здесь? — шёпотом полюбопытствовала я, настороженно озираясь и принюхиваясь.

Асмодей не ответил и постучал в дверь, отчего я испуганно отступила ему за спину, но, так как там уже пряталась Марук, я взяла себя в руки и вернулась на место. Даже не знаю, почему подобные места вызывают у меня приступ паники.

— Кто там? — раздался за хлипкой дверью отвратительный скрипучий голос.

— Альтазар.

Секундная тишина, в которой я отчётливо слышала биение своего сердца, сменилась звуком открывающихся стальных замков.

— Зачем на такую хилую дверь ставить такие замки? — шепотом полюбопытствовала я. Но в ответ получила только «Тсс!».

Дверь отворилась, и незнакомец, с виду настолько жуткий, что заставил меня непроизвольно вздрогнуть, пропустил нас вперед.

— Плата увеличилась, — без лишних приветствий произнес он.

— Я тебе заплачу втройне, если ты забудешь, что мы здесь были.