Возрождённая

— Его оправдали, и он потребовал свою награду. Одно одолжение от вас, госпожа…

— От Миры, — поправила я. — Что он попросил?

— Он захотел занять место того, кого прикончил… то есть, стать вашим личным охранником и иметь все привилегии, которые были у его предшественника.

— Обалдеть! Скажи Марук, ты ведь сейчас не шутишь, нет?

— Как можно, госпожа! — Девушка побледнела. — Я бы никогда не осмелилась вам солгать.

«Значит, Асмодей мне соврал…» У меня даже не получилось расстроиться, весь лимит моего разочарования был исчерпан, как и вера в людей.

— Скажи, Марук, как давно это было?

— Бой Асмодея на арене?

— Да.

— Примерно пару лет назад.

— Не восемь?

— Нет, — покачала головой она, наверное, думая, что у меня совсем поехала крыша. — Чуть больше двух лет. Это я точно помню, потому что после того, как он у вас появился, вы с ним подолгу не покидали покои…Ой, простите, я, наверное, сказала лишнее! Девушка прикусила губу.

— Все в порядке, Марук, я не обижаюсь. Спасибо, что рассказала.

Девушка охотно кивнула, списывая мою растерянность и странные вопросы на нервные переживания. Верить в то, что я другая Мира, она упрямо отказывалась, но и спорить или упрекать, естественно, не собиралась. Как она часто повторяла: «мое дело маленькое — прислуживать вам».

— Марук, мне нужно выйти. Сиди здесь и жди меня, хорошо? Я скоро буду.

— Хорошо, госпожа. За меня не переживайте, я не сдвинусь с места.

Я улыбнулась и подивилась необычайной преданности, которую излучали ее глаза. Несмотря на то, что прежняя Мира явно относилась к ней пренебрежительно и жестоко, девушка не растеряла своей душевной чистоты.

Закрыв за собой дверь, я оказалась на темном лестничном пролете, с тяжело бьющимся сердцем и гнетущим чувством раздражения. Лгуна-Асмодея хотелось придушить собственными руками.

— Чертов обманщик! Как он мог? И самое главное — зачем? Почему нельзя было все рассказать честно?

Разбираться в хитросплетениях лжи не было желания. Мне так надоело вранье, что я решила действовать сама. Не известно, что вообще задумал этот проходимец, вор и бандит. Может, он хочет продать меня в рабство? Я горько усмехнулась и, добравшись до барной стойки, хотела попросить помощи у хозяйки, которая явно меня узнала, когда я сбросила капюшон. С непроницаемым лицом и смешинками в глазах она как бы невзначай поинтересовалась:

— Могу я чем-нибудь помочь молодой леди?

— Эммм…

Она наклонилась ко мне и вернула капюшон на место.

— Не переживайте, у меня очень плохая память на лица. — И она по-матерински радушно мне улыбнулась.

— Спасибо. Мне нужно узнать, как и на чем я могу добраться до Пепельного моря.

Если женщина и удивилась, то виду не подала.

— Думаю, я смогу вам помочь. — И, не говоря больше ни слова, она скрылась в подсобке.

Нервничая, я оглянулась по сторонам. Странно, но посетителей не было, а двери, ведущие на улицу, были закрыты на крепкий замок. Я даже не успела подумать об этом, как вдруг уловила шум множества голосов.

Гонимая любопытством, я пошла на звук и оказалась у черного входа. Натянув капюшон поглубже, я открыла дверь и оказалась на заднем дворе, на котором творилось что-то немыслимое. Небольшой загон, предположительно, для скота, был окружен множеством потных и вонючих мужчин разного возраста, которые наперебой сквернословили, орали и восхищались тем, что происходило в загоне.

От высокой концентрации адреналина и крови в воздухе мне стало дурно, но природное упрямство заставляло меня протискиваться вперед. Плохое предчувствие пульсировало у самого сердца.

— Что, красотка, не терпится заманить в свои сети нашего победителя?

Я проигнорировала жуткого типа, который это сказал, и, наконец, оказалась у импровизированной мини-арены, на которой неожиданно увидела Асмодея. Он почувствовал на себе мой изумленный взгляд из-под опущенного капюшона и поднял голову, тяжело дыша. Его глаза излучали такой арктический холод, что я невольно поежилась.

В центре подал голос какой-то мужчина:

— Итак, есть еще желающие сразиться с непобедимым Альтазаром?!

— Что ты здесь делаешь? — выплюнув сгусток крови и вытерев рот тыльной стороной ладони, сердито поинтересовался мужчина, но так тихо, что слышать могла только я.

— Хочу задать тот же вопрос.

Асмодей скривился:

— Если не заметила, зарабатываю на нашу поездку. Или ты думала, что люди добры, бескорыстны и готовы даром перевезти тебя на другой континент, да еще и бесплатно кормить?

— Нет, но…

— Итак, есть желающие? Всего один смельчак! — Недоделанный рефери, если так можно было назвать вонючего и страшно грязного мужчину с прореженными зубами, сбил меня с мысли. Я тряхнула головой, снова призвав на помощь ярость, и спросила напрямую:

— Почему ты мне соврал?

— Хм… Тебе Марук обо мне рассказала?

Я скрестила руки на груди, невозмутимо ожидая ответа.

— Ты не находишь, что сейчас не самое удачное время для подобного разговора? Вернись в комнату, а после, когда я закончу, мы поговорим.

В этот момент публика взорвалась ликованием, перенаправив мое внимание на центр арены.