Возвращая тебя (СИ)

   Добраться до площади с рынком проблем не составило. Наемники в свое удовольствие побродили вдоль лотков со всевозможными товарами, но это занятие вскоре наскучило, ко всему прочему банально начало раздражать обилие народу. Нужная таверна обнаружилась совсем неподалеку от городских ворот. Толкнув дверь, Эльхиор шагнул в несколько сумрачное заведение, на пару секунд прикрыв глаза, чтобы они адаптировались к освещению. Получивший монету хозяин ткнул пальцем в один из углов зала, указывая на довольно щуплого темноволосого мужичка.

   - Это вы Вадрим? - в наглую усевшись на подушки напротив, поинтересовался Эльхиор. Судя по тому, как забегали глазки у предполагаемого проводника, тому подобное не очень-то понравилось.

   - Зависит от того, что вам нужно, - наконец осторожно отозвался тот, поочередно осматривая наемников. Судя по чуть удивленному, но заинтересованному взгляду, брошенному на Айшэ, кто-то рисковал получить в лоб.

   - Шассы сказали, что вы проводите нас через пустыню, - спокойно отозвался маг, решив, что если упоминание о фактических хозяевах города напугает этого человека, то им же лучше. Вдруг да и удастся избавиться от соглядатая.

   - Провожу, конечно же, - тут же заулыбался Мисипун, испортив магу все удовольствие. - Даже несмотря на сухой сезон до любого места в пустыне доведу по безопасным тропам, будьте уверены. А куда именно вам надо?

   - На Юг, - коротко отозвался Эльхиор, и расслышал смешок Айшэ.

   - О, наверное, вы решили попробовать торговать с вейви? - опять затараторил Вадрим. - Странные они, хотя и красивые. Должен сказать, опасное это дело. Хотя и прибыльное.

   - Стоп, - Эльхиор уже понял, что шассы не прогадали - к концу дороги незваные гости тысячу раз пожалеют, что сунулись в этот мир. - Их страна лежит за пустыней?

   - Да, и...

   - И ты туда нас проводишь? - прервал едва успевшие начаться излияния проводника мужчина.

   - Да, но...

   - Могут возникнуть проблемы? - уточнила вампирша.

   Мисипун настороженно посмотрел на наемников, словно ожидая, что его заткнут, стоит лишь открыть рот.

   - Только до границы. Если вы надумаете пойти вглубь страны, то я не помощник.

   - Никогда там не бывал? - предположила Айшэ.

   - Вейви чужих не любят. Иногда что-то продают, но вглубь своей страны никого не пускают, - снова заговорил мужичок. - Если хотите чего-то от них добиться, лучше поищите кого-то из них здесь. Правда, так далеко в пустыню они разве что с работорговцами попадают...

   - Стоп, - опять перебил Эльхиор. - Предлагаешь, купить раба?

   - Да, но...

   - Что еще? - устало вздохнул маг.

   - Они дорогие очень, - поджал губы Мисипун.

   - Хоть как выглядят? - решила уточнить вампирша.

   - Ушастые, - коротко отозвался мужичек, а затем, завидев скептические взгляды нанимателей, затараторил: - На кошек в чем-то похожи. Ушки у них остренькие, глаза странные, с вертикальными зрачками. А в остальном вроде как люди. О, да, когти у них вместо ногтей, маленькие, правда, но острые.

   - И хвост? - не удержалась девушка.

   - Э-э-э? - притормозил Вадрим. - А зачем им хвост?

   - Ну мало ли, - продолжала развлекаться вампирша.

   - Ладно, тебя здесь искать завтра? - уточнил Эльхиор, поднимаясь.

   Проводник закивал так, что у мага возникло опасение, что у него сейчас просто отвалится голова. Впрочем, мгновенно появилось желание ей в этом помочь.

   - Только вы утром пораньше идите на рынок, - напутствовал их Мисипун.

   Вывалившись из таверны, наемники, не сговариваясь, перевели дух. Если с этим, с позволения сказать, чудом, им предстоит путешествовать по пустыне, до другой оконечности которой идти было даже больше, чем они шли в Анарантару, то придется запасаться успокоительными травами.

   Хотя стоило признать, что идея купить себе еще одного, незапланированного проводника, была вполне неплохой. Но в местных традициях вообще, и в рабских рынках в частности, ни маг, ни вампирша не разбирались. Так что, переглянувшись, и придя к сходным выводам, они направились за ворота, туда, где была стоянка племени Сахала.

   Вождь кочевников принял их, как родных. Правда, узнав, что именно требуется от него недавним попутчикам, мужичина долго ругался, призывал на их голову всевозможные кары небесные и клялся бородой отца, что они его оскорбляют. В итоге магу даже пришлось напомнить, что Сахал им несколько задолжал. Кочевник поджал губы, но перешел к делу, так что было уговорено утром встретиться возле рабского рынка, занимавшего отдельное здание, и заняться вопросом вплотную. Раскланявшись с вождем, наемники покинули стойбище. Что интересно, Сахал остался не в обиде, от чего Эльхиор пришел к выводу, что совершенно правильно поступил, потребовав расплатиться по счетам. В некоторых культурах альтруизм был не в чести.