Возвращая тебя (СИ)

   Кивнув наемникам, как старым приятелям, вождь первым вошел под арку. Проследовав за ним, небольшая процессия попала в огромный амфитеатр. Эльхиору подумалось, что они явно не прогадали, обратившись к кочевнику за помощью, сами они бы могли бродить здесь до обеда, но так ничего и не высмотреть. Сначала они прошли мимо загонов, где людей продавали, как скот, по головам. Императора передернуло, стоило лишь посмотреть на бездумные и равнодушные лица "товара", на которых отображалось абсолютное безразличие к собственной судьбе. Как объяснил Сахал, здесь в основном продавали рабов, изначально выросших в неволе. Их на самом деле дрессировали, как обычных двуногих животных, просто подчиняться. Чуть далее содержались те, кого покупали для тяжелых строительных работ. Эта категория рабов в основном пополнялась за счет военнопленных и преступников. За них тоже не попросили бы высокую цену, так как местные "зодчие" редко жили долго. Где-то среди них были и те из воинов Мариба, кто не встретил смерть в злополучном оазисе на краю пустыни.

   У Эльхиора как-то плохо укладывалось в голове, как бывший воин может позволить превратить себя вот в это? С другой стороны, в большинстве своем, все разумные создания - рабы традиций и убеждений. Они знали, на что шли, когда рискнули напасть на караван другого рода. Так что и результат был закономерен. Хотя сам маг скорее предпочел смерть, чем вот такое существование.

   Впрочем, в этом ряду они надолго не задержались. Пройдя мимо помоста, с которого с аукциона продавали домашних слуг, они свернули следом за Сахалом на крытую галерею. Пройдя до ее конца и завернув под очередную арку, они оказались на еще одной "торговой площади", но уже с несколько иным колоритом. Как объяснил вождь кочевников, здесь торговали совсем иным товаром. Тут можно было приобрести как великолепную обученную наложницу, так и домашнего врача или учителя для господских детей. А еще именно сюда попадала экзотика. В общем, тут "с молотка" шли только очень дорогие рабы.

   - Похоже, вам повезло, - наконец произнес кочевник, указывая паре наемников на весьма приметную девушку, как раз выходящую на помост. - Вейви крайне редко попадают на рынок, так что это на самом деле небывалая удача.

   - Сначала ее надо еще купить, - логично заметил маг, изучая внешность рабыни. Вадрим не ошибся, сказав, что эти нелюди похожи на котов. Изящное создание имело человеческое телосложение и весьма миловидное личико, но на этом, похоже, сходство с людьми и заканчивалось. Светлую кожу покрывали темные кошачьи полосы, и что-то подсказывало магу, что это было отнюдь не искусно нарисованным украшением. Полоски виднелись даже на лице, особенно приметные на щеках и едва различимые - на подбородке и висках. Глаза у малышки оказались очень большими, желтыми и с вертикальными зрачками. Нижняя губа сейчас была досадливо прикушена острыми клычками. Большие мохнатые уши нервно подрагивали, а еще девушка периодически прижимала их к голове. Это явно выходило у испуганной вейви непроизвольно, затем девушка одергивала себя и распрямляла плечи. Она очень напомнила мужчине котенка из подворотни, которого он видел как-то в Архост, когда они с Силь гуляли по городу. Малышу явно было страшно, но он раздулся как шарик, стараясь выглядеть большим и страшным. Он даже был того же цвета, что и волосы рабыни - абсолютно белоснежным, как только что выпавший снег.

   Меж тем распорядитель торгов сверился с бумагами и зычным голосом стал расхваливать новый "лот":

   - Маленькая дикая кошечка из далеких стран. Покладистый характер наравне с острыми коготками не оставит равнодушным ни одного мужчину. А уж как пляшет, загляденье. Начальная цена - сто золотых!

   - Того, кто им тексты пишет, надо вайгам скормить, - пробормотала рядом Айшэ.

   Эльхиор только усмехнулся. Что и говорить, продавали девушку явно для мужского удовольствия, вот только внутреннее чутье подсказывало магу, что непроизвольно то выпускаемые, то втягиваемые коготки эта милашка станет использовать отнюдь не для безобидных царапок во время утех. Вейви ощущалась скорее как дикий зверь, а значит и вести себя будет соответственно.

   - Сто пятьдесят! - выкрикнул кто-то из толпы и завязался ожесточенный торг. Какой-то местный знатный дед, по всей видимости, местный скупердяй, всегда накидывал лишь двадцать пять монет сверх предыдущей ставки, все время перебивая цену. Сахал же пока стоял молча, не встревая в дебаты. Видимо, хотел назвать свою цену, когда отсеется большинство желающих заполучить лакомый кусочек.

   Стоимость малышки меж тем увеличилась на порядок. Выкрики звучали все реже, а называемые суммы становились все более значимыми.

   - Две тысячи, - спокойно произнес стоящий рядом с магом кочевник. И хотя сказано это было не слишком громко, ведущий торги мужичонка мгновенно расслышал желанное словосочетание.

   - Это последнее предложение? - вопросил лицитатор у притихшей толпы, а потом громогласно возвестил: - Продано.

   - Мы в расчете, - спокойно сообщил Сахал Эльхиору, и маг склонил голову, признавая его правоту.