Возвращая тебя (СИ)

   До вечера особых неприятностей не приключилось. Даже Вадрим, утомленный жарой, особо не витийствовал, выдав лишь пару сентенций, чем и ограничился. Когда вдали показался небольшой оазис, путники обрадовались ему, как родному, даже вайги пошли резвее. У недомедведей была тряская, но довольно быстрая рысца, которой они и припустили к воде. Лагерь разбили быстро, и Шайтея тут же повторила дневной маневр, скрывшись в палатке наемников. Вейви высунулась оттуда лишь единожды, чтобы наскоро приготовить походный ужин. Сама кошатина утащила свою порцию обратно в маленький шатер, остальные же члены крошечного отряда остались сидеть у походного костра, поддерживаемого магией Эльхиора. Проводник высказывал свою ценную точку зрения на очередной предмет, имевший несчастье привлечь его внимание. Айшэ не вслушивалась, о чем идет речь. Ваэль задумчиво изучал рисунок незнакомых созвездий над головой, девушка же привычно теребила косицу, размышляя о своем.

   О появлении нового действующего лица предупредила едва заметно дрогнувшая сигнальная нить охранного плетения. Чутье всегда подсказывало Айшэ, если ей грозила неприятность, но в этот раз оно смолчало, и потому вампирша просто настороженно, но без лишней агрессии рассматривала вышедшую в освещенный круг растрепанную, но весьма миловидную девушку. Одета та была явно не для пустыни - в короткую, почти прозрачную юбку и топ, оставляющий полностью открытым живот. Женщины кочевников так не одевались, скорее, такой наряд был характерен для рабынь-танцовщиц. Вот только что она забыла одна, в пустыне, на расстоянии нескольких дневных переходов от ближайшего города? Это еще предстояло выяснить.

   - Я потерялась, - тем временем заговорила незнакомка, - пожалуйста, пустите меня к своему костру.

   - Конечно, - на этот раз оба мужчины были единодушны, заставив вампиршу удивленно покоситься на них. "Находка" же просияла и направилась к весело потрескивающему магическому огоньку. Усевшись у костра, девушка стала рассказывать о том, как отбилась от каравана и потерялась в пустыне. История выглядела правдоподобно, но наемнице все время что-то мешало. А еще напрягало, с какими лицами слушают новоявленную "потеряшку" оба мужчины. Они буквально раздевали ее глазами, и если от Мисипуна можно было ожидать чего-то подобного, то вот за Ваэлем такого ранее не водилось. Конечно, это могла быть роковая страсть, но картинка не увязывалась. Высунувшаяся из палатки Шайтея, которую, наверное, привлекло звучание нового голоса, внезапно оскалилась, зашипела, как кошка, и метнулась к костру, заслонив собою мага от новоприбывшей. Айшэ уже была на ногах, сжимая в руках оружие. А полуголая девица уже начала трансформацию, отращивая длинные, серповидные когти, которыми в боевой ипостаси могла похвастаться и сама вампирша. Дожидаться, пока неведомая тварь атакует, наемница не стала, рубанув противницу по шее. Реакции той не хватило совсем немного. Лезвие будто увязло в песке, но местной нечисти этого хватило. Тело странного существа осыпалось к ногам струйками пыли, блеснувшей золотом в отсвете костра.

   - Это что такое было? - неизвестно у кого поинтересовалась Айшэ, разглядывая лезвие. На клинке остался тонкий слой пыли, как если бы он некоторое время пролежал без ножен.

   - Песчаный дух, - ответила ей вейви, так как мужчины сейчас сидели, ухватившись за виски и злобно ругаясь сквозь зубы. Похоже, на них воздействовали какой-то магией, и разрыв связи сказался не лучшим образом, сделала вывод Айшэ. - Ее магия и близость живых существ привлекла. Жизнь выпивают.

   - Как-то странно все это, и слишком просто удалось ее убить, - заметила вампирша, передавая в руки мага бурдюк с водой.

   - На тебя она тоже воздействовала, - пожала плечами разговорившаяся Шайтея, - просто слабее. Они охотятся в основном на мужчин. Ты сама видела, что женщины людей права слова не имеют, не то что оружия. Она тебя недооценила. У нас женщины могут носить оружие и потому духи редко захаживают на нашу территорию.

   - Живая иллюстрация вреда шовинизма, - проворчала Айшэ, наблюдая, как морщится от головной боли напарник. Надо ему зелья перед сном намешать, сделала себе пометку охотница. - Им еще долго плохо будет? - она кивнула на Ваэля.

   - Редко кого удается спасти от духов, - пожала плечами Шайтея, - кто-то приходит в себя к утру, некоторые лишаются рассудка. Тут уж как боги решат.

   - Предлагаю немного смухлевать, - решительно произнесла вампирша и направилась за своей сумкой. От общеукрепляющего зелья еще никто не умирал, а если эта дрянь действительно тянула жизненные силы, то лекарство и вовсе необходимо.