Возвращая тебя (СИ)

   - Отойди оттуда! - заполошный визг проводника заставил Эльхиора недоуменно нахмуриться. Вадрим, уже спрыгнувший с вайга, бежал к магу, на ходу кляня того и бешено жестикулируя. Он попытался оттащить скакуна наемника от воронки, мишка обиженно взревел, и тут песок стал резко осыпаться вниз. Вайг бешено взвыл и загреб лапами, а из воронки высунулась огромная уродливая башка какого-то существа и с невероятным проворством прянула в сторону замешкавшихся мужчин. Эльхиор вскинул руку, автоматически выставляя вокруг себя щиты, Мисипун бросился бежать. Тварь, больно приложившись о защиту мага, обижено взревела и ударила в сторону улепетывающего проводника. Послышался хруст, и огромное тело исчезло в кратере, увлекая за собой свою жертву.

   Все произошло настолько быстро, что Айшэ только успела развернуть вайга, как все было кончено. Эльхиор выглядел расстроенным и растерянным. Да и было из-за чего - единственный, кто знал дорогу через пески, превратился в ужин неведомой крякозябины.

   Пришлось ориентироваться на магию. В этой пустыне был какой-то странный энергетический фон, в некоторых направлениях поисковые заклинания Эльхиора вообще не проходили, в некоторых словно натыкались на миражи, а то и вовсе отражались обратно. Но все же после энной попытки волшебник сумел найти приблизительное направление к ближайшему оазису. Ехали молча, пытаясь осмыслить ситуацию и решить, как быть дальше. По прикидкам, они уже приближались к краю пустыни, а амулет мага продолжал монотонно пульсировать, указывая все дальше на юг.

   Когда с ужином было покончено, Айшэ отправилась купаться в крошечном озерце в центре оазиса, надеясь поднять себе настроением этой нехитрой процедурой. Песчаная пыль, казалось, въелась в кожу, саму ее превращая в подобие песчаного духа, только уже в несколько ином смысле этого слова.

   Вернувшись в палатку, вампирша стала свидетельницей довольно интересной сцены. Вейви едва ли не залезла к магу на руки, успев уже стянуть с себя тунику. Предлагалась девица настолько откровенно и навязчиво, что Эльхиор, вместо здоровой мужской реакции, впал в ступор. Глаза у мага были откровенно обалдевшие, он совершенно рефлекторно отодвигался от вейви подальше, пока не уперся в стенку палатки. Айшэ хихикнула, разрушив все очарование момента, а потом нарочито серьезно попросила:

   - Ваэль, пойди пока поплавай, а мы тут пошепчемся о девичьем.

   Маг воспользовался моментом, спихнув с себя внезапно одуревшую кошку, и выбрался из палатки. Правда, купаться он уходить явно не спешил, но наемнице это было не суть как важно. Она перевела взгляд на растерянную и расстроенную Шайтею, выразительно подняв бровь. Девушке явно стоило объясниться, так как во внезапно проснувшуюся страсть Айшэ верилось с трудом.

   - Ничего рассказать не хочешь? - поторопила вейви она, видя, что кошатина мнется и не знает, с чего начать.

   - Меня же не для разговоров купили, - огрызнулась Шайтея, рефлекторно прижимая ушки к голове. Выглядела девушка расстроенной и откровенно потерянной, но жалеть ее Айшэ не тянуло.

   - Но и не для постели, - заметила Айшэ, бросая в руки девушки ее же одежду. - Единственное, что от тебя требуется - это провести нам по землям твоего народа. И все, после этого можешь быть свободна и жить до глубокой старости среди родных и друзей.

   Вейви взирала на вампиршу совершенно круглыми от изумления глазами, от чего наемница мгновенно заподозрила нечто неладное.

   - Так, а ну выкладывай, - велела она. - Ты что, не хочешь домой возвращаться?

   - Да я потому и на твоего спутника вешалась, чтоб он меня себе оставил, - совершенно честно отозвалась полосатая, от удивления даже забыв, что вроде как собиралась молчать.

   - С этого места в деталях, пожалуйста, - закрывающий вход полог отодвинулся в сторону и в палатку просунулся упомянутый маг.

   - Вейви - идеальные рабы, потому что никогда не пытаются бежать, если уже попадают к торговцам живым товаром, - начала рассказ уже успевшая одеться девушки. - Для своего народа я умерла. Даже если бы мной не обладал ни один мужчина из ваших, я бы все равно считалась нечистой. Они убьют меня, как только увидят. Да и вас тоже, - прорвало Шайтею. - Я слишком поздно поняла, куда именно вы идете!

   - Слушай, а если мы обеспечим тебе защиту, ты нас проведешь через земли своего племени? - судя по азарту, блеснувшему в серых глазах, Эльхиор уже просчитывал план, отбросив моральную сторону вопроса. А вот вампирше стало даже немного жаль эту девушку. Так, самую малость.

   - Вы что, не слышали, что я говорила? - взвилась блондинка. - Нас принесут в жертву в храме, как делали это уже не единожды. И границу перейти незамеченными не удастся!

   Похоже, у девчонки банально начиналась истерика.