Возвращайся, и я снова надеру твой тощий зад! Его история

– В том то и дело. – Клаус со значением посмотрел на Элизабет. Выглядела она абсолютно отрешённой. – Я не знаю, сколько времени есть у малявки, и как скоро мы отыщем иной путь проникновения в тёмную цитадель.

У Лиз не нашлось для него никаких слов. Она была полностью обескуражена. В голове дозорницы не укладывалось ровным счётом ничего из сказанного Клаусом. Ей никогда прежде не доводилось слышать ни о Силе, способной создавать порталы между мирами, ни о об источнике, способном её даровать. Также её страшила сила Тёмного Владыки. Аж до колик в животе. Вообще, если бы не стол, в который Элизабет вцепилась мёртвой хваткой, – она бы уже давно рухнула на пол. Ослабевшие ноги с трудом выдерживали свалившееся на плечи тяжёлое бремя осознания тщетности противостояния этому чудовищу. Но именно от его исхода теперь зависела дальнейшая судьба девушки.

– Послушай, тринадцатый, а сколько тебе лет?

– Двадцать шесть.

Чиса что-то быстро прикинула в голове, и впервые с их знакомства на её лице промелькнула смутная тень удивления.

– Но разве такое возможно? За это время демонслейв должен был скопить такое количество скверны, которое с лёгкостью бы убило тебя. Однако ты до сих пор жив.

– Что это… – Лиз закашлялась и потянулась к анкерку с пресной водой. – Что это значит? – натужно проговорила она после того, как промочила горло.

– Если коротко, то демонслейвы – это та же скверна. Как и в твоём случае, она растёт с каждым днём. Наши тела могут сопротивляться её пагубному воздействию, однако у всего есть предел. Стоит его превысить, и сопротивление сойдёт на нет. Скверна прикончит нас. Чтобы такого не случилось, нужно извлекать демонслейв и выпускать скопившуюся в нём силу. А что касаемо твоего вопроса, Чиса – есть у меня одно предположение на этот счёт, которое также сможет объяснить и трюк с кораблём, но подтвердить или же опровергнуть его я смогу лишь дома.

– Хорошо, – наёмница кивнула и встала из-за стола, – раз мы всё обсудили, тогда я пойду в свою каюту. Доброй ночи.

Клаус кивнул в ответ. Элизабет как-то запоздало передёрнулась, приоткрыла рот, но так не издала ни звука, да и Чиса к этому времени уже покинула камбуз. Девушка неловко сомкнула губы, села напротив великана и молча уставилась на него.

– Скажешь что-нибудь? – поинтересовался демонслеер, когда молчание явно затянулось.

Лиз сложила локти на стол, сцепила ладони и начала нервно потирать их друг о друга, то и дело напряжённо поджимая нижнюю губу. Её взгляд рассеяно метался, словно боялся надолго задерживаться на одном месте.

– Что сказать? Что я напугана? Растеряна? Не знаю, как мне быть дальше? Что ты хочешь услышать?

– Ты всё ещё можешь отказаться.

Дозорница глубоко вздохнула. Немного успокоилась: нервное потирание рук прекратилось.

– Если бы бегство от проблем хоть что-то решало в этой жизни, людям не приходилось бы столько страдать… – сумрачно процитировала она одного из любимых авторов Морганны (за время их приключений Клаус успел наизусть выучить все его крылатые фразы) и посмотрела прямо на великана. – Дай мне время всё обдумать и принять решение. И сам подумай, что скажешь Филу, когда придёт время.

– Так точно капитан! – ухмыльнулся Клаус.

Лиз, следуя правилам их спонтанно возникшей игры, презрительно фыркнула и вышла изо стола. Подошла к буфету, достала две тарелки и положила на них подостывшую рыбу.

– Поужинаем? – не оборачиваясь, спросила она и нагнулась к одной из тумбочек, за дверцами которой притаилась бутылка тёмного рома отменного качества.

– А чего ж нет, – протянул Клаус, бесстыдно глазея на обтянутые кожей ягодицы девушки, коли выдалась такая возможность. – Только вот ты уверена, что тебе стоит пить? Штука крепкая, накидаешься – и весь завтрашний день болеть будешь.

– Ой да не бухти, как дед старый! Мне надо немного успокоить нервы, – отмахнулась дозорница, разливая по стаканам жидкость насыщенного тёмного цвета. Покончив с этим, она бросила в каждый стакан по несколько кусочков льда, сотворённых при помощи Силы, и расставила всё на столе. Они приступили к ужину, после которого Клаус тащил на себе пьяную Элизабет до её каюты, что было вполне ожидаемо. Одним стаканом дело никогда не ограничивается. Ей стоило прислушаться к словам бывалого пьяницы.

Как и пророчила примета, ветер не утихал всю ночь и продержался весь следующий день. Корабль шёл под парусами, любезно предоставляя страдающей похмельем Элизабет возможность отлежаться в постели. Однако потом вместо предполагаемой бури на море внезапно наступил мёртвый штиль. На протяжении четырёх дней Лиз приходилось с утра и до вечера толкать корабль Силой. Об этом её очень настойчиво попросил Клаус, который хотел иметь хоть сколько-нибудь времени про запас, дабы не опасаться, что во время остановки хвост сумеет настигнуть их. На шестой день им повезло: вернувшийся с поискового полёта Шурх обнаружил в четырёх милях на северо-западе пропитанный скверной неподвижный остров.

Часть третья. Призраки прошлого

I