Возвращайся, и я снова надеру твой тощий зад! Книга первая. Затянувшееся возвращение домой

Она резво подскочила на ноги, стряхнув с себя последние остатки сна, и принялась разыскивать источник. Благо обнаружить его оказалось несложно: им приходилось ранение на груди двухметрового великана. Оно было серьёзным, поэтому квопл решила помочь бедняге и начала торопливо спускаться, но едва подушечки лап коснулись пола, дверь громко захлопнулась за покинувшим кабак гостем. Открыть её изнутри для маленького зверька самостоятельно не представлялось возможным, поэтому пришлось дожидаться кого-нибудь, кто сделал бы это за неё. Этим кем-то оказался трактирщик, который, вооружившись кочергой, опасливо высунулся из укрытия минутой спустя после сигнального хлопка. Он же и выпустил суетливо прыгающую возле ног и тянущую его за штанину зверюшку. Она быстро проследовала по кровавым следам и очутилась в полутёмном переулке. В самом его конце двое людей, пыхтя и отдуваясь, пытались втащить безвольного великана в кособокий домик. Квопл облегчённо выдохнула, понимая, что теперь о нём точно позаботятся, но решила остаться и убедиться в этом собственными глазами. И как оказалось не зря: спустя какое-то время в переулок вошли четверо крепких дозорников и, ненадолго зайдя в дом, выволокли раненого наружу с перевязанной грудью и всё той же зловещей аурой, исходящей от неё. Пришлось брать дело в свои лапы и тайком следовать за ними до самого корабля…

– Так вот как оно всё было, – Клаус благодарно улыбнулся слегка запыхавшейся рассказчице. – Спасибо. Теперь я твой должник.

– Паф, – по-житейски махнула лапой она и тут же жестом попросила великана поделиться уже собственной историей.

– Что ж, это будет справедливо, – заметил он и начал свой печальный рассказ, становясь всё мрачнее с каждым произнесённым словом.

В поисках правды. Кто истинный убийца?

Утром следующего дня чуткий слух Клауса вновь забился в мучительной истерике от ужасного стального рокота открывающихся замков. Кое-как разлепив возмущённо-сопротивляющиеся веки, – великан почти до самого рассвета проболтал с квопл, а потому поспал от силы пару часов, – он принялся спешно будить спящий в ногах розовый комочек.

– Паф, – теперь этот комочек звали именно так, – Паф, просыпайся!

Однако мирно посапывающая на широких, обтянутых приятной шёлковой тканью бедрах Паф совершенно не хотела реагировать на сдавленное шипение великана. В этом не было ничего удивительного, ведь даже звуки погрома, учинённого им же в «Весёлом пьянице», не смогли добудиться маленькой сони. Поэтому Клаус, борясь с собственным нежеланием обращаться так с наимилейшим зверьком, – по его собственному разумению, – принялся аккуратно тормошить её коленками. Это сработало: квопл бросила на бестактного демонслеера невидяще-недовольный взгляд.

– Быстрее прячься! Сюда кто-то идёт! – мечник кивнул на люк, почти раскрывший перед непрошенным гостем все свои богатства в виде бессчётного количества замков.

Заспанная Квопл безучастно повернулась в том же направлении, непродолжительно посмотрела на приоткрывающуюся крышку, из-под которой в трюм спешно проталкивались озорные солнечные лучики, стремившиеся разогнать воцарившийся в помещении угрюмый полумрак, фыркнула и, поднявшись, вразвалочку быстро протопала до ближайшей прохудившейся бочки. По кроличьи подпрыгнув, она полностью скрылась в её пахнущих копчёностями недрах, махнув на прощание пушистым хвостиком напряжённо следившему за ней Клаусу. Он облегчённо выдохнул, и в тот же миг люк распахнулся, впуская внутрь свет. Равномерно зацокали каблучки по деревянным дощечкам лестницы, а уже через минуту перед жмурящимся великаном стояла капитанша с каменным, ничего не выражающим лицом.