Возвращение

Тирриниэль, к счастью, смог это сделать. Пусть и довольно поздно, но он действительно изменился. Сам. И очень вовремя осознал одну простую вещь, ставшую для него настоящим откровением: он понял вдруг, что истинное Изменение не требует насилия.

И оно, как ни парадоксально, не нуждается ни в каких рунах...

Придя в себя, ллер Эналле ошеломленно моргнул, не в силах до конца поверить, что все это действительно было и он на мгновение окунулся в душу сурового, непримиримого Владыки. Он сидел на земле, широко раскрытыми глазами глядя на его спокойное лицо, медленно повторял про себя все, что услышал и понял, пытался осознать случившееся, принять такую странную правду, примерить к себе... наконец, вспомнил, зачем пришел в Проклятый Лес, и словно окаменел. А потом с побледневшим лицом опустился на одно колено и, низко склонив голову, с невыразимым раскаянием прошептал:

- Простите, мой лорд...

Тирриниэль нервно дернул щекой, когда следом за главой Старшего Рода виновато склонились все остальные. Надо же, как все обернулось... кажется, Бел снова оказалась права и эти Темные ему больше не враги? Если, конечно, он решит простить их за дерзость?

Стрегон с побратимами торжествующе переглянулись, тогда как искренне оторопевшая от увиденного Белка ошалело помотала головой.

- С ума сойти... Тиль, что ты им показал?!

- Ничего особенного, - хмыкнул Владыка Л'аэртэ. - Просто вспомнил тот день, когда обрел свою настоящую семью. И несколько недель до этого, когда полагал, что больше никогда не увижу сына. А еще вспомнил Тира и Милле. Наш Родовой Ясень, впервые зацветший после девяти эпох молчания. Твою улыбку, когда ты смотрела в тот день на детей. Глаза сына, когда он впервые взял на руки Тебра, и... ты будешь смеяться... но я очень хорошо запомнил несметную гору орехов, которую он для тебя купил. И то, что ты съела их всего за несколько дней.

- Мы с Каррашем съели, - неожиданно смутилась Гончая. - И вообще, это не так интересно, как то время, когда я с радостью давала всем вам по ушам за вредное хихиканье за моей спиной и ехидные советы на тему, как мне уберечь твои Чертоги от темперамента мужа!

- Вы же так и не сыграли свадьбу, - с мягкой отеческой улыбкой напомнил Тирриниэль.

- Это вы ее не сыграли, а мы все успели! С моими Гончими и одним старым, не в меру ворчливым гномом!

- Что? И меня не позвали? - искренне огорчился эльф.

- А ты бы пошел? - так же искренне удивилась Белка. - С Крикуном за один стол?! В компании горластых Стражей?! Рядом с нашими кошками и шумной толпой всяческой ребятни?!

Владыка Тирриниэль возмущенно вскинулся.

- Конечно!

- Ой, - расстроилась Белка. - Да это ж давно было. Ты тогда дулся на весь белый свет в своих Чертогах, сиднем сидел на замшелом троне и предавался вселенскому унынию. Кто ж мог знать, что ты все бросишь ради нас и примчишься по первому зову, если и двадцать лет спустя прислал вместо себя одного только Линнувиэля?

Темный эльф поперхнулся, а Белка тут же злорадно пихнулась его в бок.

- Что, забыл?

- А у вас все равно колец нету, - быстро нашелся Тиль.

- У меня есть!

- А у Таррэна нет!

- Зато у него есть мое имя!

- А это не считается!

- Тиль!

- Бел!

Перворожденные оторопело переводили взгляды с одного лица на другое, окончательно утратив связь с реальностью. А вот Братья только посмеивались: как же, переспоришь ее! Тут даже Владыке не справится. Зря он это затеял. Ой, зря...

- Эй! Ты к чему это клонишь? - с нескрываемым подозрением вдруг осведомилась Гончая, а потом грозно нахмурилась. - Та-а-ак. А ну, признавайся, наглый кролик, что ты задумал? И к чему вдруг эти гнусные намеки про свадьбу?

Под ошеломленными взглядами подданных Тирриниэль внезапно попятился, примиряюще выставив руки.

- Бел, ты что? Я просто хотел сказать, что это не слишком честно по отношению к Таррэну: у тебя ведь есть частичка от него, а у него твоей нет.

- Как это нет? А дети?!

- Тут другое, - торопливо пояснил эльф, осторожно отступая еще дальше. - Дети - это святое, не спорю. Но порой хочется чего-то такого, что всегда будешь носить с собой, что-то вещественное, небольшое, но очень ценное... как память. Да ты сама подумай: разве плохо, если ты тоже подаришь ему что-то от себя? Ну, как знак внимания, благосклонности, наконец? Думаешь, ему не будет приятно? Или он откажется его носить? Цепочку, там, какую? Колечко или нож?..

- Ты считаешь? - вдруг задумалась Белка.

- Конечно, - с облегчением перевел дух Тирриниэль. - Я даже могу тебе подсказать, что именно пришлось бы ему по душе, вот только...