Возвращение

Он поманил одного из послушников, взял у него из руки маленький ножик, инкрустированный серебром с рубиновыми вставками, обнажил смешное, в полтора указательных пальца, лезвие. Все это выглядело игрушечным, декоративным — но ведун знал, что именно такими, маленькими ножами пользовались на Руси во время еды. Чтобы отрезать от угощения, от парного, вареного, тушеного или жареного мяса маленькие, удобные для прожевывания кусочки. Колдун приблизился к бессильно завывшей, задергавшейся пленнице, оценивающе оглядел, водя по телу пальцем, защипнул плоть возле плеча, поднес лезвие…

— Я скажу! — крикнул, ударив затылком о стену, ведун. — Чтоб ты сдох, проклятый! Я скажу, где спрятал Урсулу.

— Ну вот… — Колдун ласково пошлепал девушку по щеке. — Не удалось нам с тобой собачек покормить. Можно бы, конечно, и продолжить, да твой приятель отчего-то за тебя переживает. Как бы фокус какой в отместку не выкинул. Он ведь у нас выдумщик изрядный.

Чародей перешел к Середину, наклонился над ним:

— Что же ты, выдумщик, пустышку свою не бросил? Сперва ее заместо рабыни мне подсунул, а как все удалось красиво на удивление — сам же ее спасать кинулся. Чего спасал, коли пустышка? Чего оставлял, коли дорога тебе сия жертва?

— Сними ее с крюка, — тихо сказал Олег. — Видишь, кисти рук посинели? Гангрена начнется — девица потеряет всякую ценность.

Аркаим скосил взгляд, вскинул палец:

— Отстегните ее.

Послушники приподняли пленницу, освободили от наручников, опустили на пол. Роксалана взвыла, попыталась встать, но не смогла, спрятала кисти под мышками, но тут же вынула, принялась старательно на них дуть. Опять завыла — протяжно, как попавшая в капкан волчица. Оно и понятно: когда руки перетянутые отпускает — мало не кажется.

— Где невольница? — спросил Аркаим.

— Глупый вопрос. В Питере, естественно. Не потащу же я ее сюда, к тебе в логово.

— Где?

— Ну, приезжаешь в Стрельну. Коли со стороны города, то правый поворот будет за пивным ларьком…

— Достаточно, — понял все чародей. — Сам покажешь. А станешь путаться, из этой дурочки никогда не поздно котлеток для гринписа намолоть.

— Воды дай. И поесть. Коли уж на цепь посадил, то кормить не забывай, законный правитель Каима.

— А разве ты и так дня три не протянешь? — скривился Аркаим. — Больше-то тебе и не нужно.

Он спрятал ножик в ножны, выпрямился, чуть подумал. Потом снизошел:

— Марк, принеси им воды и эту дрянь репортерскую. Передай Штауфу, пусть готовит на послезавтра мой самолет. А то из-за этого деятеля мне еще долго с окрестными мэрами и полицией договариваться. Спасибо, хоть в зачинщиках меня не подозревают. Но с требованиями обыска совсем замучили. Никакой закон им не указ, зарвавшиеся плебеи. Видать, придется опосля преподать им хороший урок.

Аркаим свистнул собак, вышел из подвала. Послушники потрусили следом. Едва за ними закрылась дверь, как Роксалана перебежала к ведуну:

— Значит, пустышку колдуну подсунул? — Она с размаху влепила ему пощечину и тут же взвыла от боли, сунула ладонь под мышку. — Вот оно как?! В жертву меня принес? Бросил? Вот, значит, зачем я тебе нужна была!

Она снова одарила его оплеухой и опять взвыла от боли.

— Какая жертва, дура? — дернул прикованными руками Олег. — Куда я тебя приносил? Ты сама ко мне в самолете подсела! Кто из тебя пустышку сделать пытался?!

— Надо было предупредить!

— А я что, не предупреждал?!

— Ты мне сказки рассказывал про упырей, про леших. А про это, с ножом и собаками, не говорил!

— Я тебе говорил: не связывайся?! А ты что? Приключения я люблю, приключения! Ну, и как тебе приключеньице? Огребла? Скажи спасибо, я догадался, куда ты из номера пропала.

— Спасибо, дорогой, век помнить буду, — поклонилась девушка. — Ну, догадался ты — и что? Пользы от тебя, как от козла молока.

Открылась дверь, один из послушников поставил внутрь коробку, вышел обратно. Роксалана оглянулась, потом наклонилась к ведуну и еще несколько раз вмазала ему по физиономии:

— Говоришь, ценность потеряю? Говоришь, испорчусь от гангрены? Я тебе, что, джинсы, чтобы цену от пятна терять? Я тебе банан подгнивший?

Она сморщилась и затрясла рукой.

— Дура, я же тебя от наручников спасал!

— Ах, я еще и дура? — послышался в подвале новый шлепок. — Сам ты идиот! Колдун недоделанный. Сделать хотел козу, утюг получился вдруг… Из-за тебя, козла, мы тут оказались.

Она добрела до коробки, открыла, вынула пластиковую бутылку с водой и жадно припала к горлышку. Поглотив почти пол-литра, снова склонилась к картонке, поковырялась, достала шоколадку, уселась рядом с дверью и стала неторопливо жевать. Запила, съела еще одну, потом третью, похлопала ладонью о ладонь.

— Больше не могу. Они, вроде, и маленькие, но такие сытные!

— Дай попить.

— Обойдешься!!! Это все из-за тебя! Из-за тебя мы тут застряли! — Девушка вернулась к крюку, подняла с пола обрезки одежды, посмотрела, скомкала и швырнула Олегу в лицо: — Вот, вот, видишь?! Видишь?! Доволен? Пить ему хочется!

Ведун откинул голову и закрыл глаза. Аркаим прав: за пару дней он от жажды не умрет. Когда ехать соберутся, тогда и попьет.