Возвращение

– Я не «знаю» ничего о вашей натуре, поскольку не знаю кто вы есть. Однако, базируясь на анализе научных публикаций за последнее десятилетие в области подпространственной мультифизики, на которой, по-видимому, основано ваше оружие, я пришел к выводу, что вы ромуланец. И я знаю, насколько дотошны и точны ромуланцы в исследовательской работе.

Незнакомец положил руку на визор и нажал кнопку. Отражающий эффект пропал, оставив вместо себя полную прозрачность.

Дейта несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что его оптические сенсоры работают должным образом – особенно после досадного морозного инцидента, который мог повредить линзы.

– Ты по-прежнему думаешь, что я ромуланец? – спросил незнакомец.

– Нет, – ответил Дейта. – Но я не верю, что вы тот, кем выглядите.

Брови незнакомца нахмурились.

– А кем я выгляжу?

Дейта внимательно посмотрел в зрачки незнакомца, выискивая предательское их сокращение – это означало бы, что он врет. Но и признака этого не было. Не изменились и уровни тонального напряжения в его голосе.

– Вы не знаете, кем выглядите? – спросил Дейта.

Незнакомец заколебался. Дейта видел, что в нем, похоже, происходит какой-то внутренний спор. Что-то эмоциональное. Но у Дейты больше не было доступа к его собственным эмоциям. Что бы там ни чувствовал незнакомец, это оставалось тайной для них обоих.

– Скажи мне, – произнес незнакомец.

– Нет, – ответил Дейта.

– Почему нет?

– Если я отвечу на ваш вопрос, вы должны будете кое-что для меня сделать.

Незнакомец попытался, но не смог сдержать легкой улыбки:

– Я должен вступить в сделку с роботом?

– С андроидом, – подкорректировал Дейта.

– С андроидом. Чего ты хочешь?

– Джорди еще жив?

– Если ты имеешь в виду человека рядом с тобой, то нет. Я убил его. И тебя тоже убью.

Дейта услышал, как подскочили уровни тонального напряжения. Увидел, как расширились зрачки.

– Существует сильная возможность того, что вы лжете, – сказал Дейта. – Я могу заключить это из ваших физиологических реакций.

Лицо незнакомца потемнело.

– Где Жан-Люк Пикард?

– Вы под воздействием стресса, – успокаивающе произнес Дейта. – Позвольте я помогу.

Глаза незнакомца потеряли фокус, словно смотрели куда-то вдаль, за сотни километров.

– Позвольте я помогу… – прошептал он.

– Старый звездолет, который был назначен для службы научной поддержки, прибудет в данное расположение через один час тридцать семь минут, – обнадеживающе проговорил Дейта. – На борту имеется офицер-медик, который сможет…

Дейта остановился, потому что незнакомец внезапно со щелчком всунул головку считывающего зонда в открытую схему на его голове.

– Это ни необходимо, ни результативно, – напомнил он незнакомцу.

– У меня нет на это времени, – произнес тот.

– Странно, вы так похожи на Джорди, – заметил Дейта.

Затем он услышал высокотональное жужжание в схемах распознавания звука. Лицо незнакомца и все вокруг преломилось в крупозернистые пикселы, которые закружились водоворотом подобно захлопывающейся в пространстве червоточине, скручиваясь в беззвездную бездну, из которой нет возврата.

ГЛАВА 20

В пустоте, словно противясь ей, засияла голубым люминесцентным светом одинокая сверкающая точка. Внезапно из нее полыхнули языки многомерного пламени. Одинадцатиричные, они искрились, активно сопротивляясь тому, что их заставляют соотвествовать жестким ограничениям обычного, четырехмерного пространства-времени. Затем квантово-гравитационное давление меж двух реальностей больше не могло сдерживаться и само пространство разорвалось на части – перекрученное отверстие разверзлось словно пасть мифического морского чудовища.

Из центра этого величественного буйства сил, которые люди по-прежнему не могли ни измерить, ни подчинить, ни даже определить, вынырнул одинокий звездолет класса «Галактика» – всего лишь хрупкое, гонимое ветром семечко пред внушающей благоговейный трепет мощью только что пересеченного им межзвездного коридора.

Вновь Небесный Храм Пророков позволил таинствам пробудиться и распахнулось Баджорское Измерение.

Звездолет «Челленджер» грациозно развернулся в солнечном ветре и направился к странному, интригующему объекту, посверкивавшему перед ним словно темная драгоценность.

Кардассианская горнорудная станция, когда-то называвшаяся Терек Нор. А ныне известная всей Федерации как «Дальний Космос – 9».

– А это оно? – спросил Райкер.

Дейта обошел вокруг застывшего голографического воссоздания своего собственного тела, Джорди и незнакомца, присоединяясь к Райкеру и Трой на раскопе библиотеки. За исключением температуры они находились точно в таких же условиях, как на Трилексе.

– Да, – сказал Дейта. – В этих пределах инцидент сохранен в моей памяти. Определенно незнакомец присоединил свои зонды в этой точке, отключив функционирование верхних уровней мозга и попытался извлечь из меня информацию.

Райкер почесал бороду, тяжелым взглядом уставившись на незнакомца.

– Попытался?

– Мой разум не был удален, как он угрожал, и эмоциональные подпрограммы вернулись в оперативный статус, таким образом могу утверждать, что его усилия не увенчались успехом.

Но Трой покачала головой, не соглашаясь.