Возвращение

Ну, это ерунда, по поводу боли нас тоже всех предупреждали, но при чём здесь имя? Да ещё и правильно угаданное? Неужели подтвердили старое? Или Хруст по каким-то критериям был уравнен возможностями со мной?

Эти вопросы мелькали уже несколько позже, ибо боль оказалась для сумрачного тигра неприемлемой. Получив татуировку на лапу, он попросту завалился на пол без сознания. Так что вначале пришлось его просматривать со всем тщанием, а потом и приводить в себя самыми простейшими средствами. Когда он открыл глаза, первое, что я у него спросил, это:

– Лапа не болит?

– Нет… А что там на ней?

– Да ты, красавец, нарисован! В шлеме! И лихо размахивающий над головой вимлачом! Э!.. Девочки!.. Отдайте лапу её хозяину, а то татуировку протрёте взглядами!..

Те не только рассматривали, но ещё и своими ноготками пытались кожу испытать на прочность, а рисунок на долговечность. Удивляюсь, как товарищ по разуму, будучи без разума и в отключке, не полосонул непроизвольно женщин своими когтями? Мне чуть не стало плохо от разыгравшейся фантазии.

Но в руки себя взял быстро, двинувшись первым к месту общего сбора:

– Всё прошло на «отлично!» Имеем нового коллегу, полноценного наездника. Скорей всего, отныне, ещё и подданного империи Альтру. И наша суммарная мощь, красавицы, составляет не менее пяти целых и восемьдесяти трех сотых от какого-то максимума. Если учитывать, что шесть – у императора Альтру, то мы с вами кто? Правильно – сила! Даже не представляю, насколько она увеличится, когда и вы двое станете Светозарными…

– И ты! – напомнила мне Ксана очевидное.

– Ну… со мной не так всё ясно, – напомнил я. – Мужчины сразу бегут со Дна, ничего не соображая, так что… – Я примолк, мы уже выходили в зал, но мне в спину зашептала ехидно Всяна:

– Ничего, Миха! Мы знаем, за что тебя удержать можно!..

Постарался на эту угрозу слишком явно не вздыхать, а немедля обратился к Степану:

– Все здесь? – Поняв по кивку, что все, продолжил, уже обращаясь ко всем присутствующим: – Дамы и рыцари! Дворец в нашем распоряжении, а мы – в полном спокойствии! Завтра начнём разведку и сбор груанов. А сейчас кратко, в нескольких словах, ответьте мне на общие вопросы. Франя, что с кухней?

– Я такой роскоши представить себе не могла, – затараторила наша шеф-повар. – Правда, плиты в большинстве своём странные, такие дровами не протопишь, но вполне достаточно и обычных печей для приготовления пищи. Вот только дров нет – ни единого поленца.

– Журба, что у нас с запасами провианта в замке?

– То же самое, что и с дровами, – улыбнулась та. – Ни щепотки соли. Зато с водой – полный порядок, не просто горячая, а кипяток плещет, если холодной не добавлять.

– Что с подвалами? Кто там был?

– Три этажа, – стал докладывать Степан Живучий. – Самый нижний – на уровне каверны, где расположена Иярта. Там есть специальные окна для просмотра, кажется, что когуяры на серпансах всего в одном метре от наблюдателя проезжают. Дверей и выходов не нашли. Ну а сами помещения голые и пустынные. Такое впечатление, что либо не успели обставить мебелью, либо они предназначены для чего-то особенного, вплоть до устроения игрищ, хороводов, или сделаны под запас.

– Кто добрался до чердака? И на какой он высоте?

– Всего, от уровня входной двери, – стал докладывать Влад Серый, – вверх возносится восемь этажей. Но два последних – практически пусты и ничем не обставлены. Если и есть спальни, то пустые, зато душевых, отлично действующих, хватает. Моё мнение – там вполне удобно разместить мастерские или художественные студии. Окна смотровые выходят на обе стороны, но большинство – в сторону Иярты.

Напоследок я поинтересовался:

– Что ещё заметили настолько важного, о чём нам всем и командиру следует знать немедленно?

Судя по улыбающимся и счастливым лицам, заметили подруги и товарищи много, но все это не входило в категорию «важное и немедленное». Иначе каждый мог бы изливать свои восторги до утра. А ведь уже по всем понятиям царила глубокая ночь, когда все порядочные разумные ложатся баиньки и отдыхают. Поэтому я распорядился:

– Всем отдыхать! Сейчас наглухо закрою наружную дверь. Нужную часть товаров принесёте утром. Располагаться на втором этаже с левой стороны от входа. Дежурных менять через каждый час…

Так и думал, что недовольные даже в таком раю отыщутся! Одна из «квартета отверженных», стараясь говорить тоном невинным, задала весьма каверзный вопрос:

– А почему нельзя занимать спальни более шикарные? Вон, на третьем этаже есть.

Не хотелось рассусоливать на тему того, что личный состав лучше всего компактно поселить в одном месте. Не поймут. Да и более веская причина у меня имелась, которой я не постеснялся воспользоваться: