Возвращение

Николай вышел следом. Сел на ступеньку. День заканчивался. Солнце уже упало на верхушки деревьев. Воздух стал густой. Было тихо. Люди разошлись. Стол стоял пустой. Две женщины собирали со стола посуду.

Он встал и медленно пошел к дому Нади. Машина стояла недалеко от калитки. Он открыл дверцу. Ключи лежали на сиденье.

– Это хорошо! – подумал Николай и пошел к дому.

Надежда стояла на крыльце.

Николай прошел в дом, взял куртку. По привычке проверил документы и сигареты. Все было на месте. Вышел на крыльцо, сел. Помолчали.

– А ребятишкам Вы понравились, – грустно сказала Надя, глядя куда-то в сторону заходящего солнца.

– Мальчишки! Им все интересно, что вновь.

Еще помолчали. Солнца уже не было видно. Лес казался темным и густым.

– Не просто всё Николай. Непросто.

Люба вернулась. Вы её и не узнали. Спросила её, говорит, что «рассчиталась». Как она тут... Куда теперь? Дяди Миши нет... Непросто всё.

...Может всё и образуется.

Николай не понял, – кого имела в виду Надежда. Любу? Его? Себя?

– Время-то оно не лечит, время калечит людей, – сказала она, вздохнув.

Николай встал. Было видно, что во дворе у дяди Миши столы разобрали, остался лишь небольшой стол, за которым сидели братья и Люда.

Рядом бегали ребятишки. Пашка сидел на коленях у отца.

– Видимо, так! Спасибо, Надя! – Николай резко встал, – Поеду я, – и, не оглядываясь, пошел к машине.

Озеро духов

Максим услышал голос Ольги. Она сказала: – Ну, вот!..

И засмеялась. А он почему-то не вздрогнул. Не растерялся. Не испугался. Не удивился, даже.

Остановился.

Станковый рюкзак сидел плотно, вжимаясь в поясницу.

Ружье, на котором лежали руки, было удачно сбалансировано и помогало в подъеме. Ноги в ботинках сидели плотно.

Оглянулся. Вниз уходила еле заметная тропинка. Не доходя, до большого валуна похожего на огромную черепаху, вытянувшую заднюю ногу и удобно положившую голову на землю, тропинка терялась.

Он посмотрел вверх. И тут тропинка была еле заметна. С краю хорошо был заметен след кабарги. Острый гребешок справа на кромке следа говорил, что кабарга проскочила здесь недавно.

– Может меня испугалась? Вряд ли. Прыгнула бы вперед. А тут к кустам прижалась.

Максим оглядел ветви деревьев.

– Если и была рысь, – ушла уже, – подумал он.

Он стал осматривать землю. Увидел семейку крепких подосиновиков, выстроившихся «по росту» небольшим кругом.

– Думаешь, надо взять? Так до перевала ещё идти да идти, – подумал он, снимая ружье и ставя его к дереву.

Расстегнув пояс рюкзака, он сунул палец под лямку и, осторожно сняв его, поставил рядом с ружьем.