Возвращение

– Покурим, говоришь? – мысленно он обратился к Ольге и достал сигареты.

Оглядевшись, он подошел к поваленному дереву, снял шапочку, положил её на ствол и сел, доставая сигареты.

– Покурим, говоришь? – повторил вслух.

...Ольга погибла два года назад на Тянь–Шане.

Дочке – Динке был ровно год.

Через два дня Динке будет уже три.

Два года, как один день.

...Ергаки он выбрал потому, что не хотелось в горы, не хотелось...

... А еще потому, что здесь горы.

... А еще потому, что когда-то мечтали стать старенькими и ходить только по «горушкам», на «стенки» не лазить, спать только в тепле, только распрямившись и закинув руки за голову.

Максим посмотрел вверх, сквозь ветви деревьев.

– Думаешь, выше их не будет? – сказал он, посмотрел на потухшую сигарету, вмял её каблуком в сырую красную землю и подошел к «семейке».

– Пойдемте, – сказал он, глядя на веселую красноголовую компанию.

...Уложив грибы, надев рюкзак, он внимательно рассмотрел тропу, по которой шел сюда, ружье цевьем положил на плечо и стал медленно подниматься вверх.

Метров через триста тайга неожиданно закончилась, луг прорезали плотные заросли кустарников, тропа, извиваясь, уходила вдоль хребта влево.

– Влево, – так влево, – подумал Максим.

Тропа то спускалась ниже, то выходила на «седловину». Тогда Максим останавливался, разглядывал вершины слева и справа, хотелось пробежаться траверсом, постоять там, – около тура. Тогда он садился, смотрел на распадок,пытаясь угадать, что там под плотным покрывалом тайги. Иногда хорошо были видны осыпи, небольшие озера.

За эти дни он видел несколько групп туристов, которые разноцветными змейками показывались на перевалах.

Тогда он тоже садился, закуривал и смотрел, размышляя, – кто они, откуда и куда идут. Внутренне радуясь за них, за то знакомое ему чувство, которое они испытывают здесь.

Вот и сейчас он видел, как группа из десяти–двенадцати человек вышла на противоположную седловину. Достав «компакт» он увидел, как от группы отделились несколько человек и быстро устремились к вершине.

Через какое-то время был, даже без бинокля, виден развевающийся флаг.

– Фотографируются, – с грустью подумал Максим, достал навигатор и отметил свою «точку».

Солнце уже ложилось на кромку гор, когда он спустился к границе леса и стал устраиваться на ночлег. Воды хватало и на сегодняшний вечер и на утро. Газ было жалко тратить, и он убрал примус. Нашел место под небольшой костерок и стал тонкими кружочками нарезать в котелок грибы.