Возвращение

Убеждать себя мне пришлось до того момента, как на небе появилась крупная и яркая луна. Стало немного светлее и чуть-чуть спокойнее. Ровно настолько, чтобы я все же вышел из своего убежища и осторожно прокрался к краю проспекта.

Тишина… Чернильный мрак, испещренный полосами мертвого лунного света. Слегка поблескивающая мостовая.

И плотная цепочка огней на месте осыпавшейся стены. Имперцы явно подумали о возможности моего бегства, приняв соответствующие меры.

— Умные, гады, — пробормотал я, делая маленький шаг вперед и прислушиваясь.

Вроде бы все спокойно.

Решившись, я вихрем промчался через проспект и прижался к стене дома, в котором не так давно сидели охотники. Опять прислушался, ничего не обнаружил и залез внутрь через то же самое окно, что и они.

Под ногами обнаружился труп. Мирный, совершенно мертвый, в отличие от оживших обитателей соседнего кладбища. Но заставивший меня в полный голос выругаться от неожиданности. Благо никто не услышал.

— У вас тут просто обязана быть еда… Обязана… — Довольно быстро справившись с первым испугом, я принялся обыскивать тела.

В конце концов, за этим-то ведь сюда и лез.

Как говорится, на сытый желудок даже умирать приятно. Хотя все равно не очень хочется, конечно.

Провизия нашлась в небольшой сумке, валяющейся в углу. Хлеб, вода, небольшой кусок мяса, сыр… Давно не ел сыра… Замечательно…

Пару секунд спустя я уже полностью отрешился от притаившихся в Каххаре опасностей, жадно поглощая пищу и практически ни о чем больше не думая. Силы возвращались буквально на глазах, заставляя смотреть в будущее со все большим оптимизмом.

— Вкуснотища… — пробормотал я, доедая сыр.

И тут же широко раскрыл глаза, уставившись на улицу.

Стоявший по другую сторону дороги дом, тот самый, в котором совсем недавно находилось мое убежище, на мгновение полыхнул ярким огнем. Полыхнул и погас. А спустя пару секунд до меня дошла волна сухого жара, слегка обжегшего кожу и заставившего подавиться от испуга. Благо вода еще оставалась, и застрявший в горле кусок удалось запить и проглотить.

Затем все приобрело прежний вид — мрачный, но спокойный и совершенно безопасный.

На этот раз ругаться мне не захотелось. Я просто доел остатки еды, прикончил воду, а затем выбрался на улицу, мечтая снова встретить клянчащего монетки пацана и получить от него еще один совет.

Увы, в этот раз всем было на меня плевать. Оставалось только идти вперед, полагаясь лишь на собственные силы.

Вот только куда именно идти?

Мне пришлось несколько минут вспоминать, где точно находится храм и что говорили охотники, которые мне его когда-то показали. Получалось, что разумнее всего было бы двигаться следом за отрядом обложившихся щитами имперцев — по Бронзовому проспекту. А потом свернуть на запад от него, в сторону соседних с кладбищами кварталов.

Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на цепочку уютных огоньков, а затем решительно пошел к центру столицы. Дело нужно было довести до конца. Непонятно, конечно, как… Разве что Эстерси поможет.

— Было бы неплохо…

Вопреки ожиданиям, ничего страшного вокруг пока что не происходило. Да, мне приходилось двигаться осторожными перебежками, постоянно прятаться в тени и слушать, что происходит вокруг, но дорога оставалась все такой же пустынной и спокойной.

Похоже, значительной части проблем здесь можно избежать, просто соблюдая тишину и осторожность. Что, собственно, и подтверждают своими успехами который год подряд местные охотники. Гуляют ведь по столице, разные интересные вещи находят…

Я прервал размышления, замерев на месте и следя за медленно двигающимся вдалеке полупрозрачным всадником. О нем в книге кое-что было написано. Такие вот призраки бродили по дорогам ближе к центру Каххара и без всякой жалости уничтожали тех, кто оказывался слишком близко к ним. Но от мест своего обитания не отходили и специально ни за кем не гонялись.

В общем, нормальное явление.

Неприятным было другое. Появление этого стража означало, что мне пора было сворачивать со спокойного проспекта и забираться куда-то в глубь темных переулков. Иных вариантов не наблюдалось…

Беззвучно прошептав проклятие, я выбрал одну из уходящих в сторону улочек, прислушался к происходящему на ней, а затем медленно двинулся вперед.

Десять шагов, двадцать… И вроде бы все тихо и безопасно, но по спине все равно начинает стекать холодный пот.

В первый раз было как-то попроще…

Передвигаясь со скоростью осторожного хромого таракана, я прошел пару перекрестков, увидел издали освещенную мирными оранжевыми огоньками маленькую площадь… А потом, в очередной раз применив артефакт, уловил тихий шепот:

— Смотри, идет кто-то… Может, его попросить?

— Остановился… Что-то, похоже, заподозрил…

До меня не сразу дошло, что неизвестные обсуждают именно меня. А когда дошло, то я сразу же отступил на пару шагов, оказавшись в густой тени пустого дверного проема.

— Уходит! — В голосе первого человека послышались панические нотки. — Что делать?

— Надо вылезать, — уверенно заявил второй. — Он одет как местные, наверняка знает, как отсюда убраться.

— Пошли…