Возвращение

Заведение, к которому меня в итоге привез не в меру словоохотливый попутчик, было довольно замызганным и простецким. Как и весь остальной город, в общем-

Чего тебе? — поинтересовался развалившийся в кресле рядом со входом мрачный и сонный мужик, когда я подошел к дверям.

Отдохнуть, поесть, привести себя в порядок. У вас это можно будет сделать? Мужик оценивающе осмотрел мою фигуру и печально вздохнул.

Десять серебряных в день — ночлег. Еще за пять покормим. Еще за пять нагреем воды для помывки. Еще за пять тебе одежду как следует почистят.

Согласен. На все согласен.

Ну, проходи тогда. Только смотри, полы там грязью не замажь.

После долгого сплава по реке, голодовки, комаров и встречи с крокодилом обычная мягкая кровать вкупе с лоханью теплой воды показались мне настоящим даром богов.

Я отмылся, как следует поел, а затем переложил все свои ценности в угол комнаты, сдал сумку с одеждой какой-то женщине, заявившей, что она как никто другой о ней позаботится… И заснул крепким сном, заклинив дверь в комнату лезвием меча.

Никто меня не побеспокоил — в этом городе всем явно было плевать на приезжих. Восхитительная, надо сказать, традиция.

Встал с кровати я ближе к вечеру. Поднялся, прогулялся по помещению, потягиваясь и зевая. Затем осторожно выглянул в коридор, надеясь на чудо — и чудо произошло. На стуле, поставленном возле двери номера, аккуратной стопкой лежала вся моя одежда. Каким-то образом оказавшаяся не только отстиранной, но еще и высушенной.

Мне нравится это местечко.

Быстро одевшись, я вышел из здания, по пути дружелюбно кивнув все так же сидящему перед входом мужику. Тот лишь неопределенно хмыкнул в ответ.

Скажите, — в голову неожиданно пришла умная мысль, заставившая меня вернуться обратно, не пройдя и пяти шагов. — А где в Ожерелье можно купить бумагу для письма?

Да вон же, через дорогу, — последовало ленивое движение головой.

Я мысленно ругнулся и, широко улыбаясь, направился к небольшой табличке "Письма, документы, бумаги", прилепленной к стене расположенного на другой стороне улицы здания.

За вывеской оказался небольшой аккуратный магазинчик, заставленный книгами, чернилами, пачками бумаги и прочими похожими атрибутами.

Здравствуйте, юноша. Что вам?

Добрый день, — кивнул я в ответ на приветствие строго одетого старичка с аккуратной седой бородкой и такой же аккуратной лысиной. — Мне бы немного бумаги купить. Письмо отцу отправить нужно.

Бумагу — это можно, — ничуть не удивившись моему запросу, торговец достал пачку слегка желтоватых листков. — Пять штук за серебряный. Но вот отправить письмо от нас только с оказией можно. Или ящерице на хвост золотой положить.

Это как? — сделал я глупое лицо. — Дайте десяток.

Можно к стражникам сходить, — пояснил старичок, отсчитывая листки и наблюдая за тем, как я роюсь в карманах. — Но дерут они безбожно. Хотя ящерица, конечно, дело надежное.

А безбожно — это сколько? — озабоченность, звучавшая в моем голосе, была неподдельной. Хватило бы денег.

От расстояния зависит, — охотно поделился со мной сведениями собеседник, принимая плату за бумагу. — Возьмите. Если в Валеску отправить, то половинку золотого возьмут. А в Тардию или Сакк если надумаете ящерицу гнать, то и все два попросят.

Дорого, — согласился я, прикидывая количество имеющихся денег. — Но очень нужно. А как их найти?

К стражникам я в итоге все-таки не пошел. Точнее, пошел, но не сразу. Вместо этого вернулся к себе в номер, положил перед собой на стол лист бумаги и задумался.

Надо было написать что-то людям, которые, вполне возможно, уже успели пострадать из-за меня. Но что?

Первые два листка с текстом были безжалостно скомканы и отброшены в сторону. И только потом на свет появилось письмо Хранителю.

"Здравствуйте, уважаемый лорд Феллан Хранитель!

Я понимаю, что неприятности, которые вы могли испытать по моей вине, невозможно покрыть какими-либо извинениями. Но я обязан принести их вам, даже если они не будут приняты.

Прошу у вас прощения. Поверьте, случившееся не являлось злым умыслом, оно было лишь ужасной и трагической случайностью.

Я сожалею.

С уважением, Р. П."

Второе письмо составлять было гораздо сложнее. Но, спустя полчаса и несколько смятых листков, оно тоже было готово.

"Кирен, любимая, здравствуй!

Я не знаю, что сказали тебе. Но, поверь, все случившееся во дворце — лишь огромная трагическая случайность. Она произошла из-за меня, но не по моему злому умыслу.

Я никогда не хотел как-либо навредить тебе, твоему отцу или хоть кому-то еще в княжестве. Последнее, чего я желал бы — это чтобы из-за меня в твоей жизни произошли неприятности.

Прости, если из-за всех этих событий у вас начались проблемы. И передай, пожалуйста, мои слова своему отцу.

Мне очень жаль. Если бы я был в силах что-то изменить — я бы сделал это. Но сейчас это невозможно.

С любовью, Р."

Надеюсь, это хоть как-то поможет, — пробормотал я, аккуратно сворачивая письма в трубочки. — В любом случае, меня хоть не будут считать конченой сволочью. Надеюсь.