Возвращение

Держи. Я надеюсь, вы тоже не собираетесь отправить меня за борт? В случае чего я могу успеть сделать очень много.

Мы некоторое время настороженно рассматривали друг друга, затем Кот хмыкнул.

Лады, будем считать, что теперь все до ужаса боятся друг друга. Пойдем, маг, покажу тебе твою каюту.

Для того, чтобы увидеть каморку, которую капитан гордо обозвал каютой, нам пришлось спуститься в темный и попахивающий рыбой трюм.

Здесь два выхода, — сообщил мне Кот. — Мы обычно выбираемся через рубку, но на бак тоже люк ведет.

— Э…

Моряк тяжело вздохнул.

Поднимаемся через ту комнату с окошком, где мы только что сидели. Но, если что-то случится, то в передней части есть еще один проход наверх. Понял?

Я кивнул.

Огнем пользуйся с осторожностью, — продолжил Кот, тыкая мне под нос горящий масляный фонарь. — Вот такая штука легко может разбиться при качке и поджечь корабль. Тогда нам всем хана. Лучше вообще с такими вещами возиться только наверху, а здесь на ощупь ходить. Неудобно, конечно, но безопасно.

Понял.

Мы пробрались мимо нескольких ящиков и бочек, оказавшись в тесном коридорчике с четырьмя дверьми, расположенными друг напротив друга.

Вот твоя каюта, — мой спутник толкнул первую дверь слева от нас и посветил внутрь фонарем. — Не особо богато, конечно, но уж что есть.

ПРЕД. ЧАСТЬ

В узеньком помещении обнаружилась небольшая кровать, массивный сундук и маленький стол со стулом. А еще там было темно и тоскливо.

Ну, здесь все-таки не прогулочная яхта, — тут же пояснил Кот извиняющимся тоном. Наверное, рассмотрел мою скептическую гримасу. — Да и делать внизу нечего, мы под палубой только спим. Обычно все время наверху проводим.

После осмотра каюты он еще раз провел меня по трюму, показав, где можно найти пресную воду, сушеную рыбу и солонину, а также еще раз разъяснив, как в случае непредвиденных происшествий быстро выбраться на палубу. Затем ушел обратно в свою будку… рубку, а я остался в одиночестве.

Странное ощущение. Как будто плывешь по реке внутри огромной бочки, темной и вонючей.

Помнится, в княжестве мне довелось прочитать пару историй про изысканные и пропитанные романтикой морские путешествия… Здесь почему-то все было совсем по-другому.

Добравшись на ощупь до своей каюты, я с наслаждением сбросил со спины рюкзак и растянулся на кровати, сразу же упершись головой и ногами в противоположные стены помещения.

Ладно, не так уж тут и плохо. Лучше, чем на болоте.

Легкая качка и слегка поскрипывающие доски действовали убаюкивающе, постепенно навевая сон. В конце концов я устал с ним бороться, поднялся и заклинил ножом дверь. После чего вернулся на узенькое ложе и практически мгновенно отключился.

Мне приснилось, что недавнее путешествие по Ледяной продолжилось. Ствол, влекомый двумя привязанными к нему могучими крокодилами, успешно спустился до самого устья, а затем, послушный моей воле и мощи черных тварей, отправился к острову гномов. Непонятно правда, зачем.

Очнувшись, я не сразу сообразил где нахожусь — вокруг темнота, качка, непривычные звуки… Но появившаяся было тревога тут же исчезла. Пока что все шло именно так, как и было задумано.

Проснулся, — утвердительно произнес стоявший у руля Линек, когда я выбрался из трюма. — Сзади на столе жратва, ребята оставили. Когда поешь, тарелку не мой, а то еще за борт улетишь. Просто сюда же кинь.

Ладно, — я принюхался к неаппетитной массе, находящейся в небольшой металлической миске. Вроде бы, есть можно.

Завтрак не занял много времени. Закончив со странным варевом, отдающем рыбой и мясом одновременно, я почувствовал легкий прилив сил и стал смотреть на мир с гораздо большей радостью.

По нужде захочешь — иди за рубку, там местечко оборудовано, — вернул меня на землю волосатый рулевой.

Пришлось поблагодарить и заверить, что я все именно так и сделаю.

На палубе было тепло и неожиданно уютно. Двое моряков сидели на мотках веревки возле мачты, поглядывали на парус и о чем-то негромко разговаривали. Капитан, расположившись в высоком плетеном кресле возле правого бортика, рассматривал виднеющийся на горизонте берег и следил за грубой удочкой, закрепленной рядом.

Я подошел поближе и тоже уставился в сторону суши. Далеко до нее… Несколько миль, наверное.

Рыбачить любишь? — поинтересовался Кот, лениво зевая. — Тут, кроме рыбалки, заниматься особо нечем.

В детстве рыбу ловил, было такое, — я облокотился о толстый деревянный брус и принялся следить за легкими волнами, перекатывающимися возле борта. — Сейчас читать больше нравится.

Ну, магам это положено, — рассудительно заметил капитан. — А нам тут как-то и без книжек неплохо.

Мы немного помолчали, рассматривая ярко-красный поплавок, прыгающий по воде.

У вас проблем из-за меня не будет? Ну, после того случая?

Вряд ли… Пока вернемся, горячие головы остынут. А Харри, конечно, величина, но не такая, чтобы нам из-за тебя кто-то специально мстить начал.

— Ясно-

Опять наступила тишина, прерывающаяся только легким плеском воды и криками какой-то птицы, летающей над кораблем.

— А такие путешественники, как я, часто попадаются?