Возвращение

Извини. Но наш отряд скакал чуть ли не сутки подряд. Нам нужен каждый номер в этом клоповнике. Я не хочу быть грубым, но, или ты сейчас отсюда уберешься, или мы тебя просто выкинем.

Чем-то эти слова напомнили мне то, как я сам разговаривал с кузнецом, не желавшим продавать лошадь. Да и ситуация похожа… Но кузнец был дураком, а вот мне, пожалуй, глупить не стоит.

Ладно. Все равно я уже неплохо выспался. Подожди только немного, соберусь и уеду.

Спасибо, — воин признательно кивнул. — Не держи зла, устали мы очень.

Спустя десяток минут я стоял за дверями заведения, чувствуя себя забытым и никому не нужным. Божественное ощущение.

Конечно, слишком расслабляться все равно было нельзя. По городу туда-сюда сновали приезжие, за спиной обосновался целый отряд — и все эти люди собрались здесь только ради меня. Просто в их голове пока что не укладывалась мысль, что беглец может оказаться совсем рядом — стоять на улице и просто глазеть по сторонам.

Интересно, а как они вообще меня ловить-то собираются?

Я прошел пару улочек и заглянул в первый попавшийся трактир.

— Доброгодня, хозяин. Мне кружечку пива и жареной свининки… Надоело прыгунов жрать.

Доброго, — необъятных размеров мужик окинул мой наряд цепким взглядом. — Охотник?

Ага… А что за толпы в городе? Когда я у вас в прошлый раз проезжал, тут никого и не было почти.

О, нынче вся Пустошь бурлит, — хмыкнул он, отворачиваясь к пивной бочке. — За какого-то мага назначена злая награда.

И они все решили поймать нашего мага в наших краях?

Да, — передо мной оказалась наполненная до краев кружка. — Свина пожарьте, гость голоден!

Хорошее пиво… Выпьешь со мной? А то на сухую глотку говорить трудно. Я угощаю.

Еще с отцовского заведения я помнил великую истину — никакой хозяин подобного заведения не откажется выпить своего собственного пива за счет болтливого гостя. Всевозможные трактиры и кабаки в наших краях служат чем-то вроде мест для обмена новостями, а купить трактирщику пива — это некий ритуал, после которого можно и поговорить на интересующие тебя темы.

Сам-то откуда? — поинтересовался толстяк, наливая себе напиток.

Из Хрустального… Но давненько там не был, все по пустыням гулял, да возле Каххара ошивался. А сейчас в Чернолесье иду.

Ты только этим, приезжим, не говори, а то засмеют, — хохотнул собеседник. — Они все как раз в Орлиный Утес несутся.

А что, маг там живет?

Да демоны его знают, где он живет… Но все почему-то считают, что ему позарез нужно попасть в Каххар.

И правильно считают, чтоб им сдохнуть.

Ну, он-то туда попадет… Если осторожно ходить, то в столице не так уж страшно. А они на что надеются?

Те, которые поумнее, спешат вперед, чтобы его до Каххара перехватить, — он одним махом выдул чуть ли не половину кружки и довольно крякнул. — А те, у кого мозгов нет, собираются гнаться за ним до последнего.

Я не очень вежливо фыркнул, чуть не расплескав пиво.

Вот-вот, — хозяин одобрительно кивнул. — И ведь не объяснишь же дуракам.

Нашему брату это на руку будет, — задумчиво произнес я. — Собирать вещи с трупов, конечно, неприятно, но весьма прибыльно.

Мы немного помолчали, смакуя пиво.

Хоть прям обратно возвращайся…

Что, тоже мага поймать захотел?

Не… Я не дурак. А вот погулять по Каххару действительно может быть интересно.

Тут тебе виднее, — мне показалось, что трактирщик не особо одобряет мои слова.

За ближайший стол принесли мою свинину и я, махнув напоследок кружкой в знак уважения, переместился туда.

Обстановка стала немного более понятной. Враги, упустив меня в Приграничье и не сумев поймать по дороге, решили устроить новый заслон, уже перед самой целью моего путешествия. Затея неплохая, вот только Пустошь-то велика, а в Каххар я вполне могу зайти с любой стороны. Скажем, с западной. Да, там бродят трупы, но я от них разок уже убежал, убегу и второй.

В общем, успехов…

Как следует наевшись, я разузнал у трактирщика, где можно раздобыть походную сумку и лошадь, после чего опять выбрался на улицу.

Дело постепенно шло к вечеру. Вокруг все так же сновали озабоченные путешественники, рьяно охотящиеся за моей головой.

Эх, жизнь… — я фустно вздохнул и отправился тратить имеющиеся деньги.

Приобрести простенький рюкзак и наполнить его провизией оказалось несложно. А вот найти коня — невозможно.

Прости, — пожал плечами единственный в Агароке торговец лошадьми. — Всех разобрали. У меня и было-то их немного, а как эти налетели, так и не осталось никого. Сына уже в Чернолесье с караваном отправил, через пару недель привезет лошадок.

Понятно, пару недель я ждать не хотел. Но вот слова торговца неожиданно натолкнули меня на новую мысль.

Слушай, а к Утесу никакой караван не отправляется в ближайшее время?

На днях собирается один, — кивнул торговец. — Думаешь присоединиться? Правильно, с ним, чувствую, еще много кто пойдет. Удобно.

Проклятье. Действительно удобно, но вот провести неделю среди желающих моей смерти людей — это спорное удовольствие. Кто-то обязательно обратит внимание на повязку, кто-то начнет набиваться в друзья, расспрашивать о том, откуда я и как нужно жить в Пустоши…

Значит, пешком.