Возвращение

Вечером, проснувшись, я принялся готовиться. Слегка припорошил пылью и без того грязную одежду, затем сделал порез на голове, сразу после этого закрыв рану повязкой. Растер медленно капающую кровь по виску и щеке, чуть припорошил пылью, потом принялся ждать.

По идее, у меня должен был получиться образ охотника за древностями — долго блуждавшего по Пустоши, пострадавшего от чьих-то когтей, уставшего и замученного. Довольно обычное дело для наших мест.

Жаль, зеркала нет…

Стоять! — послышался окрик, когда я вошел в полосу света возле стены. — Кто такой?

Харри, охотник. Из Хрустального. Можно зайти в город? — мой голос буквально кричал о страшных муках, через которые пришлось пройти его владельцу. — Деньги есть!

Послышалась какая-то возня, затем наверху появился стражник, кинувший в мою сторону серебрушку.

Сделай одолжение, Харри из Хрустального, капни своей кровью на монетку. А то тревожно нам что-то.

Зачем? — я сделал вид, что не знаком с местными порядками. — А, понял. Сейчас.

Подняв серебряный кругляш, я достал нож и сделал маленькую царапину на тыльной стороне левой руки. Приложил к ней монету, затем показал ее стражнику.

Теперь можно? У меня уже сил нет, отдохнуть охота и пожрать нормально.

Еще одно. Сними-ка повязку.

Зачем? — спросил я, чувствуя, как весь мой замечательный план начинает рушиться. — У меня там рана, отдирать больно!

Нужно, друг Харри, нужно… Не беспокойся, мы только на волосы посмотрим, а потом можешь заходить. Давай уже, не испытывай наше терпение. Быстрее покажешь — быстрее в трактир попадешь.

Прощай, жареная свинина… И лохань с водой… И девушки…

С каких пор вы лезете в дела магов? — спросил я, выпрямляясь и поднимая голову. В душе полыхнул огонь лютой ненависти.

Так разрушить мои невинные мечты…

Ты о чем? — не понял стражник.

А затем побледнел. Настолько стремительно и сильно, что это было заметно даже ночью, в трепещущем желтом свете факелов.

Вот именно, — произнес я, протягивая вперед невидимую руку. — Обычные люди не лезут в дела магов.

Воин захрипел, открыл рот… Потом раздался противный влажный треск и его голова безвольно свалилось на плечо, демонстрируя мне остекленевшие глаза.

Откуда-то сбоку вылетела стрела, но я неожиданно ловко от нее отмахнулся, отправив деревяшку в притаившуюся за спиной темноту.

И побежал.

Глава 14

Я двигался возле самой стены, пытаясь оставаться вне зоны досягаемости оставшихся за спиной лучников.

Требовалось пересечь освещенную факелами полосу вокруг города, не получив при этом десяток стрел… И очень желательно было сделать это как можно быстрее, пока тревога окончательно не разошлась по городу.

Здесь.

Резко поменяв направление, я промчался через освещенное пространство и скрылся в темноте.

Получилось. Меня не убьют прямо сейчас. Какое счастье.

Где-то совсем неподалеку находилась дорога, ведущая в сторону Каххара. И, похоже, опять настала пора бездумно мчаться вперед, пытаясь просто опередить всех вокруг. Без лошади, без еды…

Проклятье, — прохрипел я, когда все-таки добежал до начала нужного мне тракта.

Проклятье…

Сердце бешено стучалось в груди, легкие жадно раздувались, пытаясь получить хоть немного больше воздуха, в боку нещадно кололо. А ведь преодолеть пришлось всего-то около мили.

Наверное, моя скрючившаяся, тяжело дышащая и опирающаяся ладонями на колени фигура сейчас могла вызвать у стороннего наблюдателя только чувство жалости.

Не люблю бегать. Совсем…

Спустя несколько минут мое самочувствие немного улучшилось, а в мозгу даже появились кое-какие мысли. Собственно, необязательно ведь двигаться до древней столицы пешком. Наверняка разозленные смертью товарища стражники отправятся в погоню. Ради того, чтобы отомстить и ради огромной кучи золотых монет. Значит, можно дождаться их возле дороги, а затем перебить и забрать какую-нибудь лошадь, если она останется в живых.

Почему бы и нет, действительно.

Я покрутил головой, обнаружил растущее на обочине маленькое деревце и перебравшись за него. Притаился, ожидая преследователей.

То, что этот план был весьма глупым, стало ясно минут через десять, когда со стороны ближайших ко мне городских ворот вверх одна за другой взлетели три горящие стрелы.

Деревяшки едва заметными искорками унеслись в небо, а затем расцвели там настоящими огненными фонтанами. Не иначе, потрудилась какая-то интересная алхимия.

Чтоб вам всем сдохнуть… — пробормотал я, следя за происходящим.

Слишком уж много времени мне довелось провести на континенте. Погоня, лошади… Ага, как же. Ни один разумный обитатель Пустоши не бросится ночью вслед за магом. Собственно, днем тоже мало кто это сделает — всем здесь хочется жить.

Жаль, что до меня это дошло поздновато.

Поднявшись с земли и досадливо сплюнув, я еще раз посмотрел в сторону города. Затем выругался и повернулся к западу.

Там, где-то очень далеко, в черном небе тоже распустился крошечный огненный цветок. Кто-то увидел посланный стражей сигнал и передал его дальше.

Кажется, у меня неприятности.