Возвращение

- Я скоро вернусь, - заявил он, я сделала вид, что пью, а сама внимательно следила за его передвижением из-под ресниц. Дарт быстрым шагом направился к барной стойке, что-то сказал черноволосому человеку за ней, положил монету, и, обогнув стойку, направился к угловому столу, за которым его уже ждали светловолосый и зеленокожий. Место было укромным, от основного зала его отделяла широкая квадратная колонна, выполнявшая одновременно и декоративную, и поддерживающую функцию.

Любопытство – не порок… У меня даже уши зачесались, так захотелось услышать, о чем они будут разговаривать. Я быстро встала, собираясь незаметно подобраться поближе к ним, но в тот же миг рядом со мной появился черноволосый бармен.

- Госпожа, пожалуйста, оставайтесь на месте, - твердо сказал он.

Я вытаращила на него глаза:

- С какой стати?!

- Ваш спутник хорошо заплатил мне, чтобы я с вас глаз не спускал.

Отлично! Ну, спасибо, Дарт!

- Понимаете, - я понизила голос до шепота, - мне очень нужно… очень… у меня живот прихватило… я больше не могу терпеть!

Бармен подозрительно уставился на меня, я страдальчески закатила глаза, и он сдался.

- Только быстро, - предупредил он. – Дверь в самом конце, - и он махнул рукой в узкий коридор между барной стойкой и пресловутой колонной. На ловца и зверь бежит!

- Благодарю, - я положила руку на живот и припустила в указанную сторону. Бармен покосился на меня и вернулся за стойку, при этом он не выпускал меня из виду, пока я не скрылась в том самом коридоре.

Подойдя к искомой двери, я открыла ее и закрыла, постаравшись создать как можно больше шума. Осторожно, мечтая слиться со стеной, стала медленно продвигаться назад, к колонне. Мне пришлось замереть в самом ее начале, конечно, не слишком близко от вожделенного стола, но идти дальше я боялась, чтобы мой непрошеный охранник меня не заметил. Вжимаясь в стену, я вся обратилась в слух.

- Кто эта девушка, Дартарион? – Голос явно принадлежал светловолосому.

- А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Тинатриэль? – Раздраженно ответил Дарт.

- Не кажется, - спокойно ответил эльфийский король. – Если ты не забыл, то…

- Не забыл, - прервал его Дарт. – К сожалению.

- Тогда подумай о том, что ты можешь предложить своей спутнице, Дартарион. У тебя в запасе один месяц. Больше ждать я не буду.

- А ты и рад тому, что избавишься от нее, да, Тинатриэль?

- Ты сам знаешь ответ. Присутствие Артаниэль в моем доме крайне нежелательно. И я боюсь за свою жену.

- А то, что другие при этом пострадают, тебя совершенно не волнует?

- Ты не производишь впечатления человека, которого можно напугать, - заметил король. – И, я полагаю, ты справишься с ситуацией, в отличие от твоего брата.

- Надеюсь, в ближайшее время все изменится. Тем более желающий исправить несправедливость имеется.

- Оракул не поможет тебе, Дартарион, - произнес эльф. – Ты же знаешь, он никогда не меняет своих решений.

- Он отсрочил принятие Дара Хранительницей, надеюсь, и мне не откажет. Ты же едешь от него, тебя он принял?

- Нет, - коротко ответил эльф. – Поэтому и предупреждаю, что Оракул не меняет своих решений, например, то, что второй раз посетить его нельзя.

- Что ты забыл у Оракула, Тинатриэль?

- А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Дартарион?

Дарт хмыкнул.

- Ну, ты же интересуешься моими делами?

- Только теми, которые напрямую касаются меня.

Наступило молчание, а затем Дарт спросил:

- Это правда, что твоя жена пропала? Именно об этом ты хотел спросить у Оракула, Тинатриэль? А ты не думаешь, что Артаниэль к этому причастна?

- Надеюсь, что нет, - глухо ответил король.

- Тогда, может быть, к этому причастны гоблины?

- Дартарион! – Угрожающе прошипел зеленокожий.

- Прекратите, - устало произнес Тинатриэль. – У тебя есть месяц, Дартарион. После этого я не хочу ничего слышать об Артаниэль.

Я поняла, что аудиенция окончена, и скользнула мимо барной стойки на свое место. Бармен подозрительно взглянул на меня, а я поняла свою ошибку – забыла хлопнуть дверью. Быстро усевшись за стол, я схватила кружку с холодным отваром и выпила его залпом. В голове крутилось множество разнообразных мыслей, и ни одна мне не нравилась.

Совершенно точно можно было сказать одно – Дарт меня обманул. Причем не один раз. А все мои предположения относительно личности сероглазого оказались верны… Придется смотреть правде в глаза – Дарт на самом деле является наемным убийцей. Эльфийский король поручил ему устранить некую Артаниэль, но почему-то это задание не вызывает у него энтузиазма. Судя по всему, Дарт хочет отказаться, но его шантажируют семьей и чем-то еще, о чем я не имела понятия, но детали, по сути, были не важны. Да, Ника, хорошо ты влипла. Но самое ужасное было в том, что желания сбежать от Дарта почему-то не возникло. Куда испарилась та законопослушная гражданка, которой я всегда являлась? Похоже, при виде сероглазого все мои внутренние установки переворачивались с ног на голову. Впрочем, это не имело никакого значения – теперь совершенно очевидно, что после Оракула наши пути разойдутся.