Возвращение

Я крякнула от неожиданности.

- Вы шутите? Что за мода на династические браки?! Я не хочу выходить замуж без любви!

- У тебя нет выбора, Хранительница.

- Но почему я?! Когда заключалась помолвка, под Хранительницей подразумевалась Артаниэль, вот пусть на ней ваш принц и женится!

- Нет, Доминика, помолвка заключена без имен, кто бы ни был Хранительницей и наследником Аронии, они все равно должны пожениться.

- От вашего решения, между прочим, уже война начинается между Аронией и Разенгором!

- А ты что, хочешь замуж за наследника королевства демонов? - Развеселился Оракул.

- Я вообще не хочу замуж, и уж точно ни за кого из ваших наследников.

- Тогда это не остановит войну. В любом случае, я не меняю своих решений, Ника.

- Но вы же изменили срок совершеннолетия Хранительницы! - Напомнила я.

- Это была вынужденная мера, исключение, которое не станет правилом. Твоя дочь, следующая Хранительница, будет получать свой дар в день своего столетия.

Я аж поперхнулась.

- Я что, буду жить, как и лирдианцы, пятьсот лет?

- Да, ты уже приняла свой дар, теперь у тебя есть магия Лирдианы. Когда пять королевств прислали своих представителей с просьбой изменить время получения дара, я решил, что так тому и быть. К сожалению, Артаниэль уже переняла от Дерриэля тягу к абсолютному господству, и нельзя было позволять ей принимать дар.

Страшная догадка осенила меня.

- Вы хотите сказать, что изначально не планировали, чтобы дар Хранительницы перешел к моей сестре?!

- Именно так. Ты забываешь, Ника, что я обладаю Предвидением, и такая Хранительница, как Артаниэль, не нужна Лирдиане.

- Почему же вы не вмешались, когда Дерриэль приобщал ее к своим безумствам? Когда призывали Сопровождающих? Когда на них нападали? Почему не пытаетесь предотвратить войну между Аронией и Разенгором?!

- Я не вмешиваюсь в дела жителей Лирдианы.

- Но вы же вмешались в жизнь Артаниэль и мою!

- Исключительно для блага Лирдианы, Доминика. Люди должны сами решать свою судьбу.

- Но вы предсказываете ее!

- Я не предсказываю судьбу в том понимании, которое ты вкладываешь в это слово. Я открываю людям их предназначение. И, поверь, ничего из того, что сотворили Дерриэль или его дочь, я им не говорил. Они сами выбрали такой путь.

- А вы могли все исправить!

- Доминика! - Не выдержал Оракул. - Повторяю, я не вмешиваюсь в дела людей. Вы сами совершаете ошибки и сами за них расплачиваетесь.

- Это жестоко!

- Это жизнь, Доминика. И это справедливо, ты не находишь? Наши миры разные, а отношение к богам - одинаковое. Сначала вы творите глупости, а затем бежите к своим богам, моля о помощи, разве не так происходит на Земле?

- И что же, по-вашему, натворили маленькие дети, умирающие от неизлечимых болезней?

- Невозможно помочь всем. К сожалению, таков закон жизни.

- Это несправедливо! Вы можете все изменить, но ничего не делаете для этого!

Оракул замолчал, а затем медленно произнес:

- Вспомни, чем занимается Хранительница времени, Доминика. Это в твоей власти воскрешать мертвых и изменять течение времени. Требовать этого от Оракула по меньшей мере неразумно.

Упс! Надавил  ведь на больную точку...

- Хорошо, я все поняла, без такой нужной меня Лирдиана загнется, - пробормотала я. - Вы добились своего, мне уже практически стыдно. Но замуж выходить я не буду!

- У тебя нет выбора, Хранительница.

Вот заладил!

- У меня есть выбор, - вскинулась я. - Не забывайте, Часы Истинного Времени все еще на Земле. А если я переведу стрелки так, чтобы появляться на Лирдиане минут на пятнадцать в день? Погуляю по лесу - и домой! Даже полезны такие прогулки перед сном.

- Ника, - Оракул аж поперхнулся. Вот так вот! Знай наших! - Тогда ты не сможешь за эти пятнадцать минут отыскать своих родителей. Более того, в моей власти сделать так, чтобы ты их никогда не нашла.

Я задохнулась от возмущения:

- Это шантаж!

- И это говоришь мне ты?

Черт! Он меня переиграл! Впрочем, на что я рассчитывала, пытаясь интриговать против Оракула, которому много тысяч лет?

- Вот именно, - подтвердил он мои мысли.

Я нахмурилась.

- Могу я попросить хотя бы об отсрочке?

- Конечно, Хранительница. У тебя есть ровно неделя, чтобы закончить свои земные дела.

- Неделя?! - Обалдела я. - А продлить никак нельзя?

- Нет, - обрадовал меня голос. - Слишком много зависит от твоего решения, Доминика.

Отлично! Ну, просто отлично! Неделя - и я навечно поселюсь на Лирдиане. И что мне тут делать?

- Судьба сама найдет тебя. Доверься ей и своему сердцу.

Мило, очень. И живи под мостом, Хранительница.

- Тебе это не грозит, - заметил Оракул.

И на том спасибо. Буду ночевать в компании дротишей. Или придется идти к брату... который почти убийца.

- Благодарю, Оракул, за весьма содержательную беседу, - пробормотала я. - Но у меня голова пухнет от той информации, которую вы мне предоставили. Вдруг у меня появятся вопросы, на которые никто, кроме вас, не сможет дать мне ответы? Могу я придти еще раз? Хоть это исключение вы можете для меня сделать?