Возвращение

Появилось изображение женщины.

– Кто вы?

– «Белль-Мари», – ответила я. – Просто осматриваем окрестности. Извините за беспокойство. Не подскажете, где мы?

Женщина была молодая и симпатичная – золотистые волосы, голубые глаза. Как мне показалось, она была рада новым людям.

– Как, вы ничего не знаете?

Алекс, которого она не видела, хмуро взглянул на меня.

– Ну… примерно так. Мы не ожидали никого найти.

– Тут живет целая община.

– Не знала. Мой локатор говорит, что ваш астероид – Кей-Эл – сорок пять шестьдесят один. Верно?

– Да, это мы и есть. Вы одна?

– Со мной пассажир.

– Ясно. Если хотите, можете к нам заглянуть. Мы всегда рады гостям. Тут редко бывают посторонние, правда, Тори?

Послышался чей-то смех.

Алекс кивнул – «действуй».

– Да, – ответила я. – Конечно. С радостью побываем у вас, если вы не против.

– Чудесно. Меня зовут Эми. Садитесь. Мы включим для вас огни.

Мы облетели астероид кругом, чтобы взглянуть на него получше.

– Похоже, не тот, что на обложке «Флекса», – сказала я. – Но точно сказать трудно.

Алекс прижал пальцы к вискам, словно его мучила головная боль:

– Сомневаюсь, что мы искали именно это.

Появились новые огни. Мы увидели дом, накрытый куполом, а также стоявший у причала корабль и вторую посадочную площадку. Опустившись на нее, мы подсоединились к переходному туннелю и прошли внутрь купола. Там был разбит сад со скудной растительностью, способной, вероятно, обходиться малым количеством солнечного света. По пути нам попались несколько мягких скамеек, дорожка и фонтан, хотя подачу воды в него, судя по всему, отключили. Было прохладно, но не настолько, как я предполагала. Когда мы подошли к двери, та открылась и появилась Эми с еще одной женщиной.

– Привет, – сказала она. – Добро пожаловать на Амору. Это Тори, моя жена.

Что бы ни думал обо всем этом Алекс, он тщательно скрыл свои эмоции. Мы представились и вошли в роскошно обставленную гостиную с мягкой декалитовой мебелью и большим кофейным столиком. Эми раздвинула закрывавшие окна плотные портьеры, так что можно было видеть сад и звезды. Стены были увешаны изображениями гор и рек, у одной из них стояло пианино.

Мы сели. Вошла третья женщина, держа в руках поднос с напитками.

– Это Рейка, моя вторая жена.

Все три женщины выглядели весьма привлекательно. Мы поздоровались и представились.

– Прекрасный дом, – заметил Алекс.

Рейка, подававшая напитки вместе с Тори, поблагодарила его. Эми ушла на кухню и вернулась с тарелкой шоколадного печенья.

– Прошу нас извинить, – сказала Тори. – Если бы мы знали о вашем прилете, то подготовились бы получше.

– Так, значит, тут целая община? – спросила я.

Эми и Рейка заговорили одновременно, но в итоге Эми замолкла.

– Именно, – ответила Рейка. – Не то чтобы близкие соседи, а так – сообщество домовладельцев. Ходим друг к другу в гости, помогаем, если надо.

Рейка, ниже всех ростом, черноволосая и темноглазая, явно имела азиатские корни. Самой высокой была Тори. Рыжие волосы падали ей на плечи, и что-то в ее поведении говорило о пристрастии к уединению.

– Так что вас сюда привело? – спросила Эми. – Хотите к нам присоединиться?

– Собственно, – сказал Алекс, – мы ищем астероид, который раньше назывался Ларисой. Слышали о нем?

Все переглянулись и покачала головой.

– А у этого астероида есть название? – спросила я.

– Амора, – ответила Эми.

– Ах да, я забыла. Это вы его так окрестили?

– Нет, – улыбнулась она. – Он всегда так назывался, насколько я знаю.

Я взглянула на Алекса. Похоже, Токата раскусила нас и навела на ложный след.

Алекс глубоко вздохнул:

– Кто-нибудь из вас знаком с Хели Токатой?

Женщины снова переглянулись и покачали головой.

– Кто это? – спросила Тори.

– Молодая женщина, которая, похоже, обвела нас вокруг пальца. – Он вздохнул и посмотрел на пианино. – Кто здесь музыкант?

– Я, например, – улыбнулась Эми. – Но настоящий – это Рейка.

Алекс попробовал напиток.

– Превосходно, – заметил он и повернулся к Рейке. – А вы на чем играете?

– На скрипке, – ответила та.

Тори допила свой бокал:

– Кто-нибудь хочет еще?

Алекс отказался. Я попросила вторую порцию. Эми решила последовать моему примеру.

– Рейка играет на чем угодно, – сказала она. – Но вообще-то, она композитор. Пишет прекрасную музыку. Поэтому мы и здесь.

– То есть? – спросила я.

Рейка смущенно потупила взгляд.

– Не стесняйся, – улыбнулась Эми. – Ты же сама знаешь, что это правда.

– И какую музыку вы пишете? – спросил Алекс, сидевший на длинном диване позади кофейного столика.

Эми встала, подошла к шкафу, открыла его, извлекла скрипку и протянула ее Рейке.

– Покажи им, дорогая, – сказала она.

Рейка взглянула на нас, словно ожидая одобрения. Вернулась Тори с напитками.

– Пожалуйста, – попросила я.

Рейка, которая сидела рядом с Алексом, встала, приложила скрипку к плечу, подняла смычок и заиграла. Не знаю точно, чего я ожидала, но музыка показалась мне просто невероятной. Мягкая, величественная, печальная, она заполняла комнату целиком, угасала и вновь заполняла комнату. Наконец мелодия оборвалась на тоскливой ноте.

– Композиция «Приливы и отливы», – сказала Тори.

На губах Эми играла торжествующая улыбка.