Возвращение

Судя по всему, Незримые даже не допускали возможности атаки, поэтому, когда шедший вроде бы мимо торкленский флот вдруг резко изменил курс и выпустил в их сторону целый рой торпед, среагировали с большим опозданием и поздно начали маневр уклонения. Как результат почти все десять кораблей их флота получили в той степени повреждения, а один неожиданно повернулся вокруг оси и распался на куски, полыхнув огнем выгорающего в отсеках воздуха. Это был, пожалуй, единственный крупный успех, тем более что основная цель в виде огромного гантелеобразного космолета осталась абсолютно неповрежденной. Торпеды просто взорвались на подлете уничтоженные всплеском неизвестного излучения. Ответный удар так же не заставил себя ждать. Пространство перед одним из детрайдеров неожиданно дрогнуло, и он резко остановился в своем полете, словно налетев на невидимую для глаз и радаров стену. Корпус его пошел волнами, а затем принялся причудливо изгибаться, корежась в предсмертных муках точно живое существо. Несколько минут агонии и от космолета осталась лишь груда искореженного металла, смешенного с частями механизмов и останками тел экипажа. Тем не менее, потеря одного корабля не остановила атаку. Оставшееся пять кораблей продолжили сближение, ведя огонь из всех орудий, смешиваясь с кораблями Незримых, входя с ними в плотный огневой контакт, который делал невозможным применение странного оружия, висящего в стороне от основного флота «гиганта». Казалось, на поле боя воцарился хаос, где каждый вымпел действовал на свой страх и риск, однако это было не так. Ка-нирус Урав не зря считался одним из лучших командующих флотов имеющий за своими плечами немалый боевой опыт и даже на этот раз его пусть и скоротечно разработанный план сработал на все сто процентов. Круговерть сражения медленно, но верно принялась удаляться от врат, открывая коридор для прохода, и «Гера» не преминула этим воспользоваться.

Перегрузка от резкого ускорения вжала Кирилла в спинку кресла, заставив протестующе взвыть гравиокомпенсаторы, а систему безопасности высыпать на центральный экран целый ворох предупреждений о всевозможных перегрузках и перегревах. Гера не щадила себя рвясь вперед из всех своих сил к призывно распахнувшемуся оку перехода и успела… Почти успела. Буквально в последнюю секунду гантелеобразный космолет Незримых нанес новый удар, на этот раз, целясь в прорывающийся к шлюзу космолет. Неизвестно промахнулся ли он или же, стреляя, просто побоялся попасть во врата, однако невидимый луч лишь своим краем зацепил «Геру», скользнув по ее корме, но даже этого оказалось достаточно.

Скрип сминаемых переборок, пронзительный звон сирен тревоги, треск ломающихся шпангоутов, хлопки взрывающихся предохранителей, змеиное шипение систем пожаротушения, все это слилось в сплошной вой, перекрытый глухим гулом взрыва. Затем пришла ватная тишина, темнота и забытье.

Изувеченное тело корабля по инерции вошло в створы ворот и, вспыхнув яркой звездочкой, исчезло, а корабли Федерации тут же принялись выходить из карусели безнадежного для них боя. К счастью Незримые их не преследовали и, тем не менее, лишь двое из них смогли покинуть систему, а еще один добраться до Энгмара и выбросить спасательные капсулы. С другой стороны корабли Незримых некоторое время оставались на своих местах, словно находясь в полной растерянности от произошедшего, затем принялись разлетаться в разные стороны. Гантелеобразный космолет уходил последним, а отдалившись от врат на приличное расстояние, произвел выстрел из своего оружия. Сперва казалось, что выстрел не произвел никакого эффекта, затем поверхность врат пошла странной рябью, а они сами принялись наливаться ярким светом, превращаясь в некой подобие небольшого солнца и, в конце концов, лопнули точно мыльный пузырь, разбрасывая в разные стороны куски раскаленной плазмы.

Провод никак не хотел спаиваться. Кирилл повернулся на бок, поудобнее пристраивая раздвоенное жало соединителя, с облегчением отмечая, как забурлил золотистый шарик припоя, окутывая концы соединяемых жил тонкой пленкой. Отключив прибор он, пятясь, осторожно вылез из лючка технологического отверстия и, вытерев пот, бросил в пустоту темного коридора:

— Проверь теперь.

— Запускаю тест, есть соединение. Получилось, капитан.

Воздух рядом с ним заблестел искорками, формируя фигуру Геры, по телу которой то и дело пробегали помехи, заставляя голографическую девушку мерцать.

— Надеюсь это все? — спросил Кир, прислоняясь спиной к стене.

— Почти, капитан. Осталось еще два кабеля.

— Шардзым, — Кирилл обреченно вздохнул. — Ладно, где следующие?

— Палубой ниже.

— Издеваешься? И как я туда попаду? — он покосился на завал из изломанных пластин внутренней обшивки, причудливо перемешанных с оплавленными обломками шпангоутов, стрингеров, лонжеронов, кусками кабелей и частей какого-то оборудования, преграждающих проход к лифтовым шахтам и лестницам ведущей на нижние палубы.

— Ты забыл про технологические шахты.