Возвращение

Ангары тоже находились под землёй, и готовый катер стоял на специальном подъёмнике. Райана встретил техник, а также начальник ночной смены, попытавшийся выспросить, что это за спешка и почему с отправкой одного из курсантов с планеты нельзя было – подождать до утра. Его подозрительность была видна невооружённым глазом безо всякой телепатии, и Райан его отлично понимал – ему самому, окажись он на месте начальника, всё это тоже показалось бы подозрительным, учитывая к тому же, что в лицо он Танни не знал, и это в относительно небольшом коллективе. Можно было бы устроить ещё один пси-поединок, благо присутствовавший техник, как ни странно, псиоником не являлся и потому опасности не представлял. Но Райан чувствовал, что ещё немного – и его голова взорвётся. Слишком много ей, и так едва оправившейся от сотрясения, довелось выдержать за эту ночь. Пришлось рыкнуть на упрямца командирским рыком и сунуть ему под нос подписанное лично Госсом разрешение. Это подействовало, и Райана с Валентином впустили в катер. Лейтенант не сомневался, что начальник тут же кинется названивать генералу, утешало лишь то, что до утра вряд ли сможет дозвониться – приказ спать был вдолблен в мозги Госса на совесть.

Пристегнув Севье-младшего к креслу, Танни пристегнулся сам и дал команду на старт. Подъёмник заработал, выводя кораблик на стартовый стол. Бортовой компьютер, затребовав пароль, начал выводить на экран данные, показавшие, что условия для старта идеальны. Тихо, безветренно, пыли в воздухе мало, насколько её вообще может быть мало в атмосфере Аида, и даже виток вокруг планеты делать не придётся – едва покинув атмосферу, сразу можно ложиться на курс до астероидного пояса. Райан ещё раз проверил рассчитанную компьютером траекторию, довольно хмыкнул и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Было приятно сознавать, что ещё пара-тройка часов – и он увидит друзей и наконец уберётся из этой системы. И Давина… Он не пытался связаться с ней, но постоянная незримая связь между ними говорила ему, что с ней всё в порядке. И точно так же она должна была подсказать Давине, что Райан жив и в срочном спасении не нуждается, пусть даже и не выходит на связь.

Тем временем катер едва заметно дрогнул, встав опорами на площадку. Отсюда сквозь лобовое стекло был виден наполовину утопленный в скалу круглый корпус училища. Редкие окошки в толстых стенах светились неяркими огнями аварийного освещения, пара прожекторов снаружи рассеивала непроглядную аидскую ночь. Райан опустил глаза на пульт, ожидая разрешения на вылет. Для оставшихся в диспетчерской это была последняя возможность помешать его побегу, но самовольно задержать санкционированный лично генералом вылет, как это без колебаний сделал бы сам Райан, начальник смены всё же не решился. Компьютер пискнул, получив подтверждение, и лейтенант запустил двигатели.

Долина стремительно провалилась вниз, навалившаяся было тяжесть быстро отпустила – заработали гравитаторы. Генерал Госс летал не на худшей модели катера, хотя «Зимородок» был лучше. При воспоминании о яхте на душе потеплело так, словно речь шла об ещё одном живом существе. Кораблик, так восхитивший Райана при первом же взгляде на него, успел стать домом, которого у Танни не было ни на одной из планет.

Полёт проходил без происшествий, и Райан даже успел вздремнуть, благо всё ещё находившийся в прострации Валентин ему в этом деле не мешал. Но вот компьютер выдал короткую мелодию из трёх тонов, показывавшую, что конечная точка достигнута, и тут же противным верещанием высказал своё мнение об опасной близости кучи каменных обломков. Райан быстро ввёл условленные позывные. Ответ пришёл минут через десять, появления «Зимородка» пришлось ждать ещё с четверть часа. Но вот яхта медленно выплыла из-за кружащей в пространстве неровной каменной глыбы, и два – корабля начали сближение. Одновременно заработал передатчик.

– Лейтенант Танни, это вы? – официальным тоном произнёс он, и Райан по голосу опознал Давину. – Докладывайте.

– Докладываю, капитан Мортимер. К сожалению, моя миссия закончилась неудачей, нужных сведений у меня нет. В своё оправдание могу сказать, что там их и не было. По-дробности, если позволите, я расскажу позже, в ходе общего отчёта. И… – Райан покосился на Валентина, который, похоже, начал приходить в себя – пару раз моргнул и сжал пальцами подлокотники кресла, к которому был пристёгнут, явно ещё плохо сознавая, где находится, – я не один.

– Вы взяли «языка»? – деловито уточнила Давина.

– Можно и так сказать. Хотя его практическая ценность представляется сомнительной, но… В общем, сами увидите.

Инициативу в переговорах захватил Рауль, и под его руководством яхта и катер состыковались, выдвинув трубы переходников. Когда давление в обоих шлюзах выровнялось, Райан отстегнулся от кресла, поднялся и отстегнул своего невольного пассажира.

– Пошли.

– Куда? – потерянно спросил Валентин, таращась на пульт и плывущие на обзорном экране астероиды с видом человека, безуспешно силящегося сообразить, где он находится и как сюда попал.