Возвращение

Халиф кивнул в ответ и снова повёл меня по запутанному лабиринту коридоров замка. Мне сразу пришла на память фраза из фильма «Чародеи», сказанная Семёном Фарадой: «Ну кто так строит?» На самом деле такая планировка являлась оборонительным приёмом, дающим преимущество защитникам замка перед захватчиками, которые обязательно запутаются в этом лабиринте, постоянно попадая в тупики и ловушки.

Переговоры с чинсу прошли, как говорится, «в тёплой, дружественной обстановке». Я с видом деревенского дурачка кивал в ответ на дипломатические пассажи китайского чинуши и, когда тот окончательно решил, что развёл лоха на бабки, выдал своё видение проблемы. Конечно, не стоило превращать переговоры о мире в балаган, но настроение после разборок в гареме у меня было мрачное, и я решил сорвать злость на жирном китайце.

Этот наполненный жиром бурдюк, похоже, действительно подумал, что сумел меня уболтать и дикий князёк хуманов в полной его власти. Поэтому он покровительственно похлопал меня по плечу и закончил свою речь фразой:

— А теперь, уважаемый князь Ингар, нам осталось только подписать договор о мире. Сейчас мои люди принесут согласованные документы, и мы поставим свои подписи.

— Увы, но я не смогу подписать договор, — потупив голову, скорбно произнёс я.

— Это почему же? — удивился чиновник. — Князь, мы же с вами обо всем договорились!

— Вы меня не так поняли, уважаемый! Я просто не умею писать на языке чинсу.

— Ничего страшного! — облегчённо выдохнул китаец. — Князь, вы можете расписаться на меранском, приложить к документу свой палец или просто поставить крестик.

Саадин с удивлением смотрел на эти странные переговоры и абсолютно не понимал, что происходит. Халиф несколько раз пинал меня ногой под столом, когда я соглашался на чудовищно невыгодные положения договора, а в конце совсем растерялся.

— Неужели всё так просто? — переспросил я китайца.

— Конечно, князь, бумага — только для памяти и чтобы избежать путаницы, а нам достаточно одного вашего слова!

— Ну, тогда слушай моё слово, урод! — заявил я, сбросив маску дурня. — Я не подписываю мирных договоров с врагами, проигравшими войну, я диктую им ультиматумы! Мне непонятно, зачем Ионгури прислал на переговоры такого идиота, как ты, но я не стану приколачивать твой язык к стене за неуважение! Я просто выжгу свой ультиматум на твоём жирном горбу!

Китаец в испуге отпрянул от меня, но я успел схватить его за халат и врезал ладонью по его лысине. Чиновник рухнул на стол без сознания, а его телохранители предусмотрительно забились в угол. Я распорол кинжалом халат на спине китайца и начал выжигать лучом Силы ультиматум на лоснящейся жиром коже. Текст был простой и без витиеватых фраз:

«Ионгури, больше не присылай на переговоры нахальных идиотов, а приезжай сам!

1. Через месяц на берег Нигера должна прибыть тысяча каменщиков и землекопов вместе с архитекторами для возведения моего замка и крепости.

2. Ты будешь снабжать строителей продовольствием, материалами и деньгами.

3. Если они передохнут, то ты пришлёшь людей на замену.

4. Остальные свои условия я представлю тебе лично на съезде в Мэлоре.

Великий князь эльфов и хуманов

Ингар».

Закончив писать ультиматум, я сбросил бесчувственное тело со стола на пол и приказал охранникам убираться в Чинсу. На прощание я добавил, что если мой ультиматум не будет выполнен, то прилетят стаи драконов и сожгут Поднебесную империю дотла.

Перепуганные до смерти охранники уволокли своего господина из столовой, а я продолжил завтрак, однако вонь горелого человеческого жира отбила весь аппетит. Я приказал проветрить помещение и убрать со стола вызывающую отвращение еду. Видимо, сцена подписания мирного договора произвела должное впечатление на присутствующих, и мой приказ был выполнен в мгновение ока.

Пока слуги бегали вокруг стола с опахалами, Саадин пристально смотрел на меня, но не решался заговорить. Мне надоели эти гляделки, и я спросил халифа:

— Ты что-то хочешь мне сказать?

Саадин немного помедлил, подбирая слова, и ответил вопросом на вопрос:

— Ингар, если тебя что-то не устроит в наших отношениях, то ты поступишь со мной точно так же?

— Саадин, ты мне друг, и я сначала попытаюсь обсудить с тобой возникшие проблемы, но ты сам понимаешь, что война диктует свои правила, и мёртвый враг лучше живого, — прямо ответил я.