Возвращение

Помня о приближающемся съезде, я заранее отправил два десятка воинов в Тадмур, чтобы Саадин успел доставить их на галере в Мэлор к намеченному сроку. Отряд состоял из десяти хуманов и десяти эльфов и должен был исполнять представительские функции, а заодно и охрану меня, любимого. Поэтому мы снарядили бойцов по первому разряду, я даже выделил метатель с полным боекомплектом. Командиром отряда был назначен Алдар, который более продвинут в области придворного этикета, чем Нолан, который во дворцах ни разу не бывал.

Я регулярно связывался с Нордрассилом и жёнами по магической связи, а также читал послания от Саадина и писал ему ответы. Дни летели как мгновения, но усталости я не чувствовал. Этот период жизни на Геоне оказался очень удачным для меня, и дела спорились без значительных проблем и заморочек.

Через три недели мы с Басардом и Парланом полностью закончили работы над летающей лодкой и выкатили её из бункера для испытаний. Именно выкатили, потому что мне удалось сделать для неё убирающиеся шасси, приспособив колеса от сломанного погрузчика. Я сначала не обратил внимания на это чудо эльфийской техники, решив, что колёса этого драндулета должны весить немерено, но, к счастью, ошибся. Найденная на складе запаска от погрузчика оказалась на удивление легкой, а сплошные покрышки из неизвестного пластика являлись вообще мечтой автогонщика. Я тут же разобрал на запчасти погрузчик и оказался владельцем кучи полезных деталей. Конечно, шасси убиралось не с помощью автоматики, а обычной ручной лебёдкой, но и в таком виде позволяло мне гордиться проделанной работой. Помимо убирающегося шасси я также мог гордиться и полностью застеклённой кабиной, которая обеспечивала комфортные условия полёта экипажу.

Испытания прошли с некоторыми затруднениями, потому что я начудил с центровкой, и лодка не хотела взлетать. Однако эту проблему я предвидел заранее и предусмотрел в конструкции возможность передвинуть крыло вперёд или назад вдоль фюзеляжа. Затратив три часа на перестыковку крыла, мы снова спустили аппарат на воду, и на этот раз он взлетел с первой же попытки. Разбег у лодки оказался в два раза длиннее, чем у дельтаплана, но она могла взять на борт шестерых пассажиров.

После двух часов, проведённых в воздухе, я выявил основные недочёты в конструкции, которых оказалось на удивление мало. Главной недоработкой было отсутствие триммеров, которые должны были облегчить управление самолётом. Триммера при проектировании я предусмотрел, но торопился закончить лодку как можно быстрее и не доделал для них некоторые детали. Все эти недостатки было несложно устранить, но комфорт полёта в закрытой кабине и со скоростью втрое превышающей скорость дельтаплана перекрывал все недочёты.

Совершив посадку, я вылез из кабины, сияя, как юбилейный рубль, и мы снова затащили лодку в бункер. Началась очередная бессонная ночь, но к утру триммера заняли свои места на элеронах и руле высоты самолёта. Испытания я отложил до полудня и завалился спать, потому что сил совершенно не осталось.

После обеда мы дотошно осмотрели аппарат и исправили небольшие огрехи ночной работы. Ничего особо опасного я не обнаружил, но несколько гаек пришлось переконтрить. На этот раз испытания прошли без замечаний, триммера прекрасно справлялись со своими функциями, а аппарат прекрасно держал направление, как по высоте полёта, так и по курсу. Посадив самолёт, я снова вынужден был взлетать, поддавшись на уговоры Басарда и Парлана. Мои помощники были вне себя от восторга, совершив получасовой полёт, сидя в удобных креслах, а не в продуваемой всеми ветрами кабине дельтаплана.

Следующий день до полудня был заполнен полётами с полной нагрузкой.

Незаметно подошёл срок отправляться в Мэлор на съезд народов Геона, тем более время уже поджимало. Я получил письмо от Саадина, в котором он сообщал, что все делегации уже в городе и ждут только меня и Арданая. Халиф также писал, что караван таргов уже в дороге и должен прибыть в город через три дня. Почтовая птица вместе с письмом от халифа принесла и записку от Алдара. Эльф докладывал, что резиденция к моему прилёту готова и вопросы безопасности у него под полным контролем. К этой записке прилагалось запечатанное послание для Эланриль, которое я вскрывать не решился, хотя любопытство и ревность терзали душу. Однако я не опустился до чтения чужой корреспонденции, понимая, что следующим шагом может стать слежка за женой. У меня и у самого рыльце в пушку, а поэтому я не имел права лезть в тайны Эланриль.

Затягивать вылет в Мэлор стало невозможно, но я решил перед отлётом навестить своё семейство. Мало ли как сложится ситуация в Мэлоре, да и соскучился я по жёнам и детям.