Возвращение

— Нужда и странное ощущение, что такая вот хрень может стать просто необходимой. — Сдобный закрыл люк, закрутив механический ворот. Защелкнул дверь, набрав неуловимую комбинацию цифр, и пошел дальше. — Хочешь, верь, Скопа, хочешь, нет, но именно так все оно и было. Проснулся как-то раз утром и понял, что надо вот такую штуку себе найти. Да так, чтобы никто из местных не считал, что они здесь при чем-то. А потом, не поверишь, пришел бродяга один, с той стороны, из Черкасс, и принес мне карту и письмо от одного Измененного, которого вы знаете. И варианта не поверить ему у меня не было, слишком уж он был убедителен при встрече.

О, как… Удивил, брат, удивил, ничего не скажешь. Почему-то подозреваю, что речь идет о нашем с сестрой знакомце, у которого глаза глубокого черного цвета, спасшего ее год назад. Если это Танат, то Сдобного сложно не понять. Измененный был очень убедителен, когда говорил со мной на веранде, и сейчас, вспоминая тот разговор, понимаю, что все было сказано не просто так. Вот она и ситуация, в которой мы, можно так сказать, потребовались Радостному, если верить в то, что где-то в Районе еще осталась частичка нашего города, того самого доброго и родного, в котором мы выросли.

Посмотрим, как оно дальше повернется, но хотелось бы верить, что сразу двое Измененных, имеющих здесь немалый вес, — на нашей стороне. Тогда про успех можно думать без скрещенных пальцев на руках и мыслей о том, что шансов у нас всего десять из ста.

Впереди показалось ярко освещенное помещение, в которое нырнул невозмутимый голем, так и не подождавший нас. Мы прошли следом, оказавшись в чем-то, напоминающем и комнату хранения оружия, и место для отдыха целой караульной смены, и продовольственный склад. Во всяком случае, здесь присутствовали разложенные армейские кровати, ящики с патронами и прочими боеприпасами, а также жратва в большом количестве и ассортименте. Вот такая вот пещера Аладдина, которого зовут Сдобный.

А прямо посреди этой сокровищницы и безопасного места одновременно, скрестив на груди руки, стоял тот самый тип, которого мы с сестрой и ждали увидеть. Танат, высокий, худой, как обычно, смотрел на нас с непонятной улыбкой.

— Добрый вечер, Скопа. Здравствуй, Пикассо. — Он никогда не протягивал ладонь для рукопожатия, и почему-то я был только рад этому. Измененный, конечно, сделал для нас с сестрой очень много, если не сказать — бесконечно и безгранично много. Но было в нем что-то, что вызывало очень странное ощущение, от которого становилось не по себе. Как будто ты шмякнулся в яму, полную злющих и донельзя голодных вурдалаков, и из оружия у тебя только саперная лопатка. Вопросов-то нет, лопаткой можно и за жизнь побиться, особенно если заточена хорошо, но один хрен — не выберешься ты из этой самой ямы. Так и с ним — смотришь и не понимаешь, почему при взгляде на этого с виду совсем нестрашного, если не считать глаз, высокого мужчину пробирает оторопь.

— И тебе не хворать, — улыбнулась сестра. Она, как мне кажется, не заморачивалась подобными мыслями, памятуя о том, что Танат вытащил ее с того света после удара хвоста ракоскорпиона. — Очень рада видеть.

— Здравствуй, Танат. — Я кивнул ему, проходя к кроватям, на которых валялись наши раненые товарищи.

Так, что у нас тут? Ай, как нехорошо-то. Котенок, лежащий на животе, находился, судя по всему, под действием транквилизатора и спал. Но и так можно было понять, что ему скорее нужно выбираться на Большую землю, и дальше он пойти не сможет. Количество бинтов, которые его перепоясывали вдоль и поперек, намного увеличилось после того, как с него содрали комбинезон. Хорошо, что на импровизированном складе есть, судя по маркировке вон на том ящике, стандартные «зерцала», которые теперь точно будут нужны. Лишь бы нашелся размер для Чугуна, которому одежку наверняка делали на заказ. А что там у нас с ним, интересно?

Наш большой друг, лежавший на соседней раскладушке, не спал. Мрачно дымил сигаретой и попивал из стеклянной бутылки темное бархатное пиво. Вот барсук, ходить не может, а все туда же, пивца ему подавай.

— Ты как?

— Хреново, если честно. — Он сплюнул на пол. — Нормально идти смогу только через пару дней, не раньше. Вот, блин, и сам попал, и вас подставил, эх…

— Да бросай, брат. — Мне было одновременно и смешно, и грустно. Первое потому, что неподдельная грусть, написанная на его лице настоящего былинного Ильи Муромца, украшенного кудрями и окладистой бородой, была такой потешной. Ну, сущий ребенок, право слово. А вот второе… плохо, что так вышло. Чугун во время схватки был очень похож на атакующий БТР, причем злой и несокрушимый. Да уж, укатали местные неамериканские горки и этого мустанга-иноходца, ничего не скажешь.

— Сокол дрыхнет, что ли? — Я повернулся в сторону чего-то, закутанного в камуфлированное синтетическое одеяло и громко храпящее. — С ним что?