Возвращение

– Да, тут все сходится, – пробормотал он срывающимся голосом. – Древесная варгана вполне могла провернуть такое и в одиночку. У варган два тела, и если она готова пожертвовать основным… хотя в случае с госпожой Нефеш для нее это, скорее, было благом, чем утратой. И так же легко, отломив часть своего эфирного тела, она могла создать подобие деревянного посоха. Но зачем, для чего? Госпожа Нефеш всегда была нашим другом. Собственно, никакая другая варгана никогда и не имела доступа в покои отца…

– Может, она просто хотела освободиться? – шепотом спросила я. – Убить то тело, которое оказалось в распоряжении ашерцев, снова стать свободной?

Вил надолго задумался. Потом сказал:

– Да, это возможно. И в таком случае есть три варианта. Первый: варгана нашла способ освободить себя, в кабинете отца улучила момент и подменила кентрон. Провернуть такое с разрешения Властителя, само собой, не вариант, ей пришлось бы пойти на обман. Исключительно умный ход, надо признать. Но в этом случае она должна была, убедившись, что цель достигнута, вернуть кентрон или сообщить, где он находится. Второй вариант: за то время, пока госпожа Нефеш находилась в Ашере, король Баал сумел как-то переманить ее на свою сторону…

– Нет, никогда не поверю!

– Я сам не хочу в это верить, Дана. Даже если бы она согласилась на это под пытками, то, освободившись от тела… Да ведь и Баал не дурак, наверняка все учел. Вполне мог найти другие точки давления на варгану, более действенные, чем физическая пытка. И тогда она все же похитила посох для него. Если он в лапах короля Ашера…

Вилли с силой потряс головой, словно отгоняя чудовищные видения. Следом затрясло и меня: ведь там была сейчас Параклея. Вил приобнял меня за плечо.

– А третий вариант? Ты не сказал, – напомнила я.

– Госпожа Нефеш завладела кентроном, потому что решила, что сама может им распорядиться гораздо мудрее и правильнее, чем Властитель. И это вариант вполне реальный после того, как она узнала правду или то, что старательно выдавалось за правду, о гибели родного Хаваима и об участи всадников. Возможно, именно желание спасти твой народ…

Хлопнула дверь, вихрем ворвалась в дом Кимка, но застыла на пороге, с ходу заценив наши почти слившиеся в объятии фигуры. Я поспешила отодвинуться и пробормотала:

– Привет, Ким, у нас тут проблемы…

Подруга, скинув сапоги, перебежала комнату, опустилась на корточки на ковер у наших ног и обоих нас обняла за колени.

– Да я уже поняла, когда Вил мне написал, что получил эсэмэску и едет за вами. Накропала кое-как контру по физике и сразу сюда. Давайте выкладывайте!

Но я оставила рассказ на Вила, а сама отправилась проведать Сашку. Заглянула в щелку осторожненько, думала, вдруг спит. Но он непонятным образом тут же повернул голову к двери:

– Давай, Данка, вваливайся!

– А почему именно Данка? Я на цыпочках шла и дышала вроде не так уж громко!

– Я же тебе объяснял про чувство леса? Ну так оно и в городе срабатывает, особенно если кто подкрадывается.

– Ясно.

Я подошла к кровати, поправила плед. Дятлов лежал без подушки, на спине, вытянув руки вдоль тела. Пытался привести в порядок свой скелет.

– Дымка, почему такой хмурый вид? – увидав мое лицо, заволновался Сашка. Даже привстал немного, но немедленно со стоном рухнул обратно. – Вот только не надо, чтобы два самых больших моих страха настигли меня в один день!

– Будто мне есть из-за чего радоваться, – буркнула я. – Рассказала все Вилу, он в ауте. Мы, возможно, вычислили предателя, и это, между прочим, моя подруга. А что там у тебя за страхи, колись!

– Ну, первый: с детства боюсь быть укушенным змеей. Правда, та пакость меня не укусила, но при ее размерах этого бы и не понадобилось. А страх номер два: что ты с таким вот выражением лица дашь мне полную отставку, ради, разумеется, моего же блага. Скажешь, что это не моя война, или еще какую-нибудь благоглупость.

– Это в самом деле не твоя война, – пробормотала я.

– А вот и нет, Данка, моя. Так же как и Линкина. Мы – ваши, а вы связаны с тем миром, значит, и мы тоже. И не надо говорить, что вы якобы лучше подготовлены и все такое, – у нас у всех есть сильные стороны. И слабые тоже.

– Когда я бежала по лесу, то внутри меня вдруг словно ядерный взрыв начал вызревать, – призналась я. – Было чувство, что пошел обратный отсчет. Что способности всадницы вот-вот проявят себя.

– Да ты чего? – Сашка рывком сел, на этот раз удачно. – Черт! Хорошо, что справилась, не поддалась.

– Не поддалась, да… Но каково мне было убегать, зная, что ты прямо сейчас погибаешь, а я еще могу тебя спасти!

Дятлов протянул ко мне руки, пришлось осторожно умоститься на краю кровати.

– Не говори глупостей, Дымка. Твоя задача – не попасть в лапы ашерцев. Все, исполняй. А станешь такой, как Инга, придется без вариантов отправляться в Навию, где тебя живо вычислят.

Я подавила тяжелый вздох. Дятлов завозился, явно собираясь скинуть ноги с постели, и я насторожилась:

– Куда это ты? Тебе лежать надо!