Возвращение

– Хватит уже, належался. – Ловко уклонившись от моей попытки удержать его, Саня сполз на пол с противоположной стороны кровати. – Хочу к матери сходить, а то еще затоскует в большом доме и к отцу вернется.

– Ты боишься этого?

– Да не особо, если честно. Это все равно случится рано или поздно, она ведь его жалеет. Да и мне не наплевать. Но теперь хоть у матери всегда будет место, где можно перевести дух, когда на отца дурь накатит. И мне тут будет спокойнее школу заканчивать – ну, когда жизнь снова станет прежней.

– А ты думаешь, все еще будет как раньше?

Друг одарил меня удивленным взглядом:

– Ну, если по теории вероятности… Тот, другой мир существовал без особых потрясений не знаю сколько тысячелетий. Ты тоже семнадцать лет жила без проблем. Вы с Навией странновато друг на дружку влияете, но рано или поздно все утрясется.

Я зябко поежилась, совсем не успокоенная. Сашка тем временем покачался с пятки на носок, сделал несколько наклонов и приседаний. Потом встал напротив меня, положил руки мне на плечи.

– Я понимаю, Данка, о чем ты думаешь. Тебе и сейчас несладко, а закончится все это – снова проблема с выбором. Между мной и им. Только вот что я давно хочу тебе сказать: смысл жизни не в том, чтобы поскорее разбиться на пары, согласна?

– Но все всегда к этому сводится, – пробормотала я.

– Не обязательно. Просто ты сама себя спроси, с кем бы тебе хотелось быть рядом.

– С дочкой. – Я не сомневалась ни мгновения. – Я бы очень хотела какое-то время пожить рядом с ней, хоть немного наверстать то, что у нас отняли когда-то. Но жить в Блишеме очень долго, столетия… Нет, ни за что. Так что потом придется возвращаться и как-то устраиваться в этом мире.

– Ну и отлично, ты – с дочкой, Вил – с Линкой, а мы с Орликом рванем в Нутряной мир, будем там ашерцев в узде держать! – раздухарился вдруг Дятлов.

– Еще чего не хватало! – взвилась я. – Ты вообще какое отношение имеешь к ашерцам?

– Как это какое? – состроил оскорбленное лицо Саня. – Они мне, может, личную жизнь навсегда поломали. А как ты думаешь, когда смотришь сперва на девчонку с классной фигурой, потом на солнышке видишь ее настоящую тень, а после попадаешь в ее объятия и чудом остаешься жив? Да я теперь, может, до старости на женщину не смогу взглянуть без содрогания. Разве что…

– Что?

– Разве что кто-то, про кого я точно знаю, что она в чудище не обратится, обнимет меня прямо сейчас, – сообщил в пространство Дятлов.

Я хмыкнула, но встала и потянулась к нему. На этот раз мы не целовались, просто крепко обнялись, словно старички какие-то, нашедшие друг друга через много лет разлуки, и от этого мне почему-то стало очень грустно. Я потрепала Дятлова по волосам, как делала в детстве, – он всегда сердился и смешно прикрывал голову руками.

– Ладно, отдыхай и извлекай уроки, чтобы впредь не заглядываться на непроверенных девушек.

– Отдохнул уже. И извлек. Я к матери. Если что, звони.

И Сашка быстрым, хотя и несколько неверным шагом покинул комнату, словно рассердился на меня за что-то. Я пожала плечами и отправилась искать ребят.

Глава девятая Ночное происшествие

Они были в столовой, пили чай, но при этом ухитрялись держаться за руки, и я вдруг остро позавидовала им: в любых испытаниях они есть друг у друга, а что есть у меня? Кимка тут же вскочила, чтобы налить чашку и мне, а Вил даже головы не поднял, словно геометрический узор на скатерти был ему всего важнее.

По бледному, осунувшемуся лицу я поняла, что он переживает не меньше моего. Тоже наверняка рисует в воображении страшные картинки, представляя, что ашерцы могут проделать с его отцом. Это уж не говоря о том, что каждый час в Ашере отнимает у человека недели жизни.

А если они знают про зеркало? У меня почернело в глазах.

– Данка, а я ведь сегодня чуть не спалилась перед твоей бабулей, – отвлек меня голос подруги.

Поглядев в ее сторону, я сразу поняла, что на чай рассчитывать не стоит: огорченная и растерянная Кимка в прострации перекладывала в мою чашку содержимое сахарницы, а говорила явно на автомате, почти без выражения.

Я подошла, мягко отняла у нее чайные принадлежности, подтолкнула обратно к столу и Вилу. Села напротив и спросила:

– Как именно чуть не спалилась?

– Что? А, насчет твоей бабушки… Ну, я вышла из школы, собиралась идти домой, ждать известий. Потом сообразила, что еще на химии отключила телефон. Поскорее врубила, и тут же пришло сообщение от Вилли, что он едет за вами. Я вызвала такси, а пока ждала, зашла в аптеку напротив твоего дома, хотела минералки взять. А там твоя бабуля стоит у окошечка, я сперва прямо за ней заняла. Удалось незаметно улизнуть, мы же вроде с тобой вместе должны быть. Хотя, конечно, извернулась бы как-нибудь…

– Ким, а что она покупала, ты не заметила? – прервала я подругу, разволновавшись теперь еще из-за бабушки.

Хотя правильно говорят, что клин клином вышибают: страхов скопилось чересчур много, мозг перестал с ними справляться, и я почти успокоилась.

Кимка старательно наморщила лоб, припоминая: