Возвращение

– Тем не менее это самая правдоподобная версия. И это объясняет, почему Орлик не написал записку. Не захотел дать нам ни грана информации, чтобы мы не начали, рискуя собой, искать выход из ситуации. Выход, которого может и не быть.

– Но мы же все равно будем, разве нет? Отправимся в Навию, пока Клея спит.

– Мы – нет, а я – да, – невозмутимо уточнил Вил. – Тебе, как и прежде, крайне опасно появляться в Нутряном мире, а я постараюсь найти Орлика или хотя бы разузнать, что там происходит.

Кимка отчаянно впилась пальцами в мое плечо, словно умоляя остановить его.

– Вилли, это рискованно, – начала я, но он остановил меня взмахом руки.

– Для меня – нет. Я не замешан в этом раскладе, для короля Баала интереса не представляю. Разведаю обстановку и сразу назад. Я еще успею добраться до места перехода на сукре, но потом он вернется и будет вас охранять.

– Лучше возьми с собой, – запротестовала я.

– Нет, мне он там будет только помехой. В Таргиде спокойно относятся к путешественникам из Брита или Блишема, но вот сукров на дух не переносят, и понятно почему. В случае необходимости я всегда сумею раздобыть призрачную лошадку. Рассвет через час, – добавил Вил, глянув на часы. – Я у места перехода дождусь превращения сукра и постараюсь вытянуть из него хоть какие-то сведения.

– Нам записку черкни, – очень по делу вставила Кимка. – Мы с сукром общаться не умеем.

– Угу, обязательно.

В подтверждение своих слов Вил тут же сгреб со стола ручку и блокнот с отрывными листами, сунул в нагрудный карман куртки. Прошелся ладонями и по всем прочим карманам, проверяя их содержимое. Один сильно оттопыривался, и я с надеждой подумала, что оружие Вилли прихватил. Закончив проверку, он проговорил тихо, себе под нос, но у меня волосы зашевелились от его слов:

– Возможно, я вернусь сюда на рассвете.

– Почему? – с надеждой спросила Кимка.

Я молчала, потому что знала ответ.

– Если мой отец убит, то и Нутряной мир уже прекратил свое существование. Тогда проход попросту не откроется.

– Нет, нет, такого просто не может быть! – вскрикнула я. – Не знаю, что представляет собой этот Баал, но не последний же он идиот, если стал королем! Зачем ему губить свой же мир?!

– Да, только на это и надежда, – кивнул парень. – Могу я взглянуть на сестру?

– Конечно. Только не буди, она захочет пойти с тобой.

– Не буду.

Вилли исчез в глубине дома, мы же с Кимкой использовали это время, чтобы традиционно крепко обняться. Подруга слегка дрожала и дышала прерывисто. Теперь мы с ней менялись местами: мое главное сокровище сейчас было в безопасности, тогда как ее любимый отправлялся навстречу неведомому.

Он скоро вернулся, сунул мне в ладонь склянку сиреневого стекла с чем-то пенящимся внутри:

– Вот, дашь Клее выпить снадобье до донышка, как только она проснется.

– Это что вообще?

Боюсь, в мой голос вкралась обидная нота подозрительности, но Вил только ухмыльнулся:

– Этот рецепт наши лекари составили специально для искателей. Улучшает иммунитет и защищает от всех болячек Внешнего мира.

– Ясно, сделаю.

Вилли слегка сжал мое предплечье, улыбнулся, взглядом призывая не раскисать, потом двинулся к застывшей у входной двери Кимке. Она вышла провожать его на порог дома, я же без сил рухнула в кресло. Впереди снова маячило ужасное ожидание, и оставалось лишь надеяться, что Вил не вернется через час с роковым известием.

Кимка зашла в дом минуты через две, с распухшими губами и мокрыми глазами. И начался отсчет времени…

Кажется, я задремала на диване, сжимая руку подруги. Разбудил меня зов Кимки, которая приплясывала от нетерпения у запотевшего окна:

– Данка, там сукр пробирается в гараж, пойдем скорее!

Мы прошли в гараж через дом – с улицы тянуло лютым холодом. Я привычно старалась поменьше смотреть на сукра, такого грозного в песьем обличье и несуразно-жалкого в человеческом. На деле, конечно, было не так, но в нашем присутствии бедолага явно не знал, что делать, лишь помнил, что хозяин велел нам подчиняться. Изобразив нечто вроде поклона, он когтистой рукой извлек из кармана своей плащ-палатки исписанный листок, протянул куда-то в пространство между нами. Кимка первая схватила и прочла:

«Сукр подтвердил, что Клею привязал к его спине Орлик. Велел мчаться домой во весь опор, но не попадаться никому на глаза, а сам немедленно ускакал прочь. Больше сукр ничего добавить не смог».

– Ну, по крайней мере, Вил прошел в Навию, значит, пока все в порядке. В относительном…

– Да, – мужественно согласилась со мной Кимка. – Иди ложись, Дан, надо отдохнуть. А я накормлю этого красавца и тоже прилягу.