Возвращение Алисы (СИ)

-Прекрати врать, дрянь!— неожиданно взвизгнула Мирана и взмахнула рукой. Бич снова впился в грудь, в живот, заставляя Валета кусать губы, задыхаясь от нестерпимой боли. Он видел, как плачет Ирацибета, и память услужливо подсовывала хрупкую изломанную фигурку на решетке— замученную до смерти бедняжку, жертву своей доброты. И всё же Стейн не выдержал, когда Мирана дала знак палачу перейти к другой жертве. Грубые руки разодрали платье до пояса, открыв нежные груди, тело цвета слоновой кости. Ирацибета жалко вскрикнула, уронив голову. У Валета помутилось в глазах при мысли о том, что сейчас произойдёт.

-Прекратите!— отчаянно закричал он, извиваясь в своих путах. –Ради всего святого, не надо! Я скажу всё, что захотите, сделаю всё, что пожелаете, только не бейте её! Умоляю вас, не мучьте её! Пожалуйста!

Неожиданно Белая ведьма подняла руку. Валету почудилось, что на секунду Ирацибета прекратила всхлипывать, но он не придал этому значения.

-Я передумала…хорошо, сестрица, я дам шанс твоему…новому увлечению…эй, палач, развяжи их!

Стейн едва успел подхватить дрожащую, всхлипывающую от стыда и страха Ирацибету. Она прижалась к нему, обхватив обеими руками за шею, он почувствовал, как её изящные округлости прижимаются к его израненной груди. Мирана вышла, и следом за ней ушел палач.

-Пойдём, — прошептала Ирацибета, подняв мокрое от слёз лицо. – Ты…тебе нужно обработать раны…ты весь в крови!

-Вы в порядке, леди?— тихо спросил Стейн. В ответ она молча прижала его к себе, обхватив обеими руками. Точно так же, как любила обнимать когда-то, тысячу лет назад. Но теперь он не чувствовал ни отвращения, ни ненависти. Только глубокую жалость к до сих пор влюбленной в него женщине. Он помог ей встать и они вместе пошли к одной из стен, за которой, он это помнил, скрывался тайный ход в личные покои Ирацибеты.

-Грифон ждёт с тех пор, как получил известие, — говорила Сантаури, идя впереди по залитой солнечными бликами тропинке. –Доктор Макабр и мистер Ирвикет в безопасности, в доме у моего отца. А я ждала, пока вы прилетите.

-Заоблачный Лес всегда славился гостеприимством!— Шляпник улыбнулся, приподнимая свой изрядно подранный головной убор и раскланиваясь с белочкой, приветственно машущей им с ветки. –Эх, ещё бы чего-нибудь поесть!

-Чешир, я должна вернуться к Замку Червей, — тихо сказала Алиса, глядя на друзей. – Не могу я тут сидеть, зная, что там Стейн рискует жизнью.

-Потерпи, дитя, — сильная ладонь опустилась на её плечо. – сейчас мы поговорим с нашим возможным союзником и там уже будет видно, что делать дальше.

Алиса кивнула. Сердце у неё было не на месте. Казалось, там, в Замке что-то происходит. Что-то плохое, чему она не могла помешать. К счастью, её мысли на эту тему были прерваны. Они вышли на обширную, ярко освещенную поляну. Зеленая трава, яркие цветы служили естественным ложем для могучего, ослепительно красивого создания, при виде которого Алиса радостно вскрикнула.

-Грифон!

-Здравствуй, Алиса!— радостно отозвалось великолепное создание, поднимаясь на мощные львиные лапы. Алиса бросилась ему на шею.

-Как я рада тебя видеть!

====== 14 . Полководец для Алисы. Влюбленная женщина. «Забудь, что я есть!». ======

Зарывшись лицом в мягкие перья на шее крылатого создания, Алиса едва не разревелась от облегчения и счастья. Грифон, её верный друг, бывший военачальник военных сил Страны Чудес, она не думала когда-нибудь увидеть его снова.

-Ты так выросла, дитя!— нежно проклекотал он. – Я слышал о твоём подвиге, Бравный Воин! Жаль, что не мог встать во главе твоего войска тогда.

-Главное, чтобы смог сейчас, — впол-голоса произнёс Чешир, — без полководца нам прямая дорога в мертвецы, или в Страну Холмов.

-Чего ты там мурчишь, старый котяра!— Грифон сверкнул синим глазом.

-Так, ничего. Я оставлю вас пожалуй. Не мешает пройтись на дорожку.

Алиса проводила взглядом мускулистую фигуру, скрывшуюся за деревьями. Её пальцы невольно касались твердого шестигранника под нагрудной повязкой.

-Так ты согласен стать моим полководцем?— спросила она, опустившись на траву и глядя на могучее существо. –Я не сумею одна набрать войско. Мне нужна помощь.

-Я к твоим услугам, Алиса, — изящно наклонил голову Грифон. –Отныне я подчиняюсь лишь твоим указаниям!

Они погрузились в беседу, обсуждая каждую возможность и прежде всего, где набирать армию. Обитатели Заоблачного Леса готовы были прийти на помощь Стране Чудес.

-Твоя невинность может помочь нам призвать так же Единорога, — сказал Грифон, чуть наклоняя голову. Алиса смущенно заерзала.

-Боюсь, здесь нас ждет неудача, — призналась она, чувствуя, как горят щеки. – Я больше не невинна. Мне жаль…

Грифон издал клёкот, в котором перемешались разочарование, удивление и интерес.

-Я и забыл, что ты уже выросла, — наконец сказал он, — счастлив тот, кого ты одарила своей любовью, Алиса. Ты прекрасна! И увы, мы действительно больше не в праве просить о помощи Единорога и его подданных. Лишь невинным это дано.

-Только я могу просить Единорога? Или любой, кто невинен?— внезапно вскинула голову Алиса. Грифон задумчиво потер клюв о траву.