Возвращение Алисы (СИ)

«Поняла лучше, чем ты думаешь!»— горько отозвалась она, глядя, как его большие руки сжимают плечи женщины. –«Прощай, Стейн, забудь, что я есть!»

…Она очнулась на поляне, захлебываясь рыданиями. Чешир подбежал первым, обняв её, мягкие руки Шляпника коснулись вздрагивающих плеч. Алиса оттолкнула обоих, вскочив и бросившись в лес. Её трясло от обиды, боли, гнева и разочарования. Она бежала, пока не подкосились ноги и она не упала на мягкий дёрн, молотя по нему кулаками в бессильной ярости и боли, выкрикивая, выплёвывая:

— Ненавижу! Ненавижу тебя, Стейн, подлый, двуличный ублюдок! Ненавижу тебя! Забудь, что я есть! Навсегда, навеки забудь!Забудь, что я есть!

====== 15. Нежданный друг. Беседа при луне. «Позволь помочь тебе…». ======

Стейн лежал, глядя в темноту перед собой. Ирацибета тихо посапывала, положив голову ему на плечо и обхватив поперек торса. Валет был рад темноте. Он не мог, не хотел видеть лицо этой женщины. Внутри была пустота. Последние слова Алисы словно раскололи его жизнь на две половины, до и после. И если «до» он ещё надеялся, мечтал, грезил, то «после» был только холод и опустошенность, пришедшие вместе с её словами. Выскользнув из объятий любовницы, Стейн на цыпочках вышел в смежную комнату и опустился в массивное, обитое черным бархатом кресло. Никогда ещё он так остро не ощущал своё одиночество.

-Милорд…

Тихий шепот заставил Стейна дернуться от неожиданности и скосить глаза вниз. В неверном лунном свете маленькая фигурка показалась ему совсем игрушечной.

-Это ты, Фрик-Брик?

-Да, милорд…— жаб печально поклонился. – Если я могу для вас что-то сделать, только скажите.

-Ты…предлагаешь мне помощь?— удивленно прошептал Валет, наклоняясь поближе. –Но почему?

-Я не слепой, милорд…та леди в углу…я узнал…

У Стейна перехватило дыхание. Протянув руку, он подхватил Фрика на ладонь и приблизил к своему лицу.

-Ты тоже видел…

-Тссс, милорд…да, видел. Мне так жаль, милорд! Простите меня!

-За что, Фрик?

-Если бы я только знал…я никогда не посмел бы…даже под угрозой смерти…

-О чем ты говоришь, малыш?

-Её Величество велела мне бросить в камин Корень Желания…простите, простите меня!

Валет оцепенел. Корень Желания, самый сильный афродизиак Страны Чудес, вырастающий только в марте. Тот, кто отведает его, становится безумен и ничто не может остановить его на пути к любовным приключениям. В своё время Тэкери откусил лишь маленький кусочек, но воздействие оказалось более чем глубоким. Даже просто вдохнуть пары от сгорающего корня— значит обезуметь от желания, такого сильного, что невозможно преодолеть его.

-Я не знал, милорд, что вы и леди…— жаб повесил головенку. –Но здесь, в замке вы не будете один… я буду служить вам, сделаю всё, что вы изволите приказать. Ведь леди…вернулась, чтобы спасти нас?

-Она сказала, чтобы я забыл о её существовании, — глухо откликнулся Стейн. – Она ни за что не поверит мне…

-Тссс, милорд, её Величество…

Жаб спрыгнул с ладони, проворно убравшись за занавеску. Стейн устремил взгляд на полу-скрытую облаком луну за зарешеченным окном. Вышедшая из спальни Ирацибета подошла, положив руку ему на плечо.

-Стейн, любимый, ты в порядке?

-Да, миледи…— Валет с трудом заставил себя говорить спокойно. – Я надеюсь, вы простите меня…то, что я сделал, было недопустимо!

-О чем ты, любовь моя?— Ирацибета опустилась рядом, прижавшись к его плечу. –Я так счастлива, милый, поцелуй меня!

Он наклонился, едва коснувшись губами её губ, но она обвила его шею обеими руками и с жадностью поцеловала сама. Стейн представил, что это губы Алисы. Лишь так он смог ответить на поцелуй.

-Мой Валет…— Ирацибета прильнула щекой к его груди. –Я так давно мечтала об этом!

-Разве мы были знакомы раньше, миледи?— Стейн постарался говорить как можно более ровно.

-Да…это было не так уж давно…— в её голосе послышалась грусть. –Стейн, мне кажется ты какой-то отстраненный… я что-то сделала не так?

-Нет, что вы, леди фон Кримс, вы – само совершенство!

-Ты говоришь красивые слова, но в твоем голосе нет тепла, — отозвалась она с тихой печалью. –Зачем же ты вступился за меня перед Мираной?

-Леди, вы были добры ко мне, -медленно произнёс Валет, глядя на луну, вынырнувшую из-за клочковатых облаков, — вы ухаживали за мной, лечили меня. Но даже будь на вашем месте любая другая дама, я поступил бы точно так же. Это последняя подлость— позорить и мучить женщину!

-Знаешь, ты другой, — пальцы Ирацибеты сжали его локоть, — ты совершенно другой. Да, мы были знакомы раньше. И раньше мы были другими. Раньше я думала, что никогда не смогу простить подлость! Страшные вещи делала из мести…вещи, за которые мне стыдно…

Она резко поднялась, глядя на него огромными глазами. Стейн осторожно взял ей руку в свои и прижал к губам тонкие пальчики.

-Леди, я всегда останусь вашим верным слугой. И вашим другом, если пожелаете. Но молю вас, не требуйте от меня большего.

-Я люблю тебя…— грустно сказала она, не отнимая руки, — и вряд ли смогу разлюбить. Но я умею ждать. И я постараюсь сделать так, чтобы ты полюбил меня так же сильно, как я тебя. Эти покои твои, я займу комнаты по соседству.