Они опустились на тот же балкон, что послужил им взлетной площадкой. Чешир и паренёк с серебристыми крыльями поставили Стейна на каменный пол, рослый рыжеволосый крепыш слегка ухмыльнувшись, подмигнул Валету, подтолкнув к нему Алису. Только стройный молодой фэйре, чьи длинные волосы отливали серебром, не спешил выпускать из своих объятий Ирацибету. Бывшая Красная Королева тоже не торопилась. Её удивленный и зачарованный взгляд был прикован к лицу молодого воина. А тот в свою очередь восхищенно всматривался в её тонкие черты. Стейн же не мог отвести взор от заплаканного лица Алисы. Он чувствовал, как жжет глаз и горячее стекает по щеке, но ничего не мог с собой поделать. А потом она плача, бросилась ему на шею, и он прижал её к себе так крепко, что она на секунду задохнулась.
-Прости…— только и смог прошептать он, задыхаясь от счастья.
-Дурак!— она шмыгнула носом и зарылась лицом в ложбинку между шеей и плечом. Валет поднял её на руки и повернулся к ухмыляющемуся чуть поодаль Чеширу.
-Здесь есть свободная комната?
-Можете занять мою, — пожал плечами фэйре, кивая на полу-открытую дверь.
====== 20. Ночь перед боем. В Королевском Замке. Долина Единорога. ======
…Они вломились в спальню, не видя, не слыша никого и ничего. Вгрызаясь друг другу в губы жадными, всхлипывающими поцелуями, толкаясь языком о язык. Он содрал с неё остатки платья. Она уже рвала застежку на его штанах, покрывая жадными поцелуями грудь, живот, не замечая, что под губами короста из крови, сукровицы, обрывков кожи. Он вскрикнул, когда её губы спустились слишком низко, натолкнувшись на возбужденную плоть, хотел отстранить. Но она уже прильнула к ней, впилась в неё с такой нежностью и жадностью, что он едва не потерял сознание. Она не хотела, не желала ждать. Она просила прощения уже сейчас, по-своему, вбирая, лаская, прижимаясь своей нежной щекой, и снова погружая в горящее пламя рта. Она не думала, не размышляла, она действовала, как может действовать лишь бесконечно любящая и бесконечно любимая женщина, облекая в форму свои и его мечты, пока он не кончил, выплеснувшись в неё. Лишь тогда она позволила ему поднять её на руки и отнести на постель, обвивая обеими руками его шею, прильнув щекой к израненной щеке, отыскав губы, шепча в них:
-Стейн…мой Стейн…прости меня…прости, любимый…
…Два тела сплелись в ночи. Дыхание, шепоты, вскрики…
-Я люблю тебя…люблю тебя…люблю…
-Прости…ты всё, что у меня есть…никто, кроме тебя…
-Поцелуй меня…
-Ты прекрасна…ты слаще мёда…
-Это твоя сладость, любовь моя…любимый…любимый…
…И снова губы в губы, и сильные руки сжимают нежное тело. Стоны, всхлипы, мольбы…
-..нет…не останавливайся…
-Я боюсь…сделать тебе больно…ты ведь…такая маленькая…
-…ааххх! Нет…не бойся…Стейн! Любимый! Любимый!
-Алиса…жизнь моя…
Хриплое дыхание, два тела, сплетенные воедино, прикушенное плечо, запрокинутое искаженное лицо…протяжный вскрик…и другой, единый с ним. Один стон, одно блаженство на двоих…
-…аааахххааааххх!
…Они лежали, прильнув друг к другу, прижавшись так тесно, что казались единым существом. Алиса прижалась щекой к груди любимого, шершавой, покрытой подсохшими рубцами и коркой сукровицы.
-Я думала, что потеряла тебя…Стейн…я чуть не сошла с ума!
-Прости меня, девочка моя…клянусь тем, что осталось от моей души, то, что ты видела, случилось не по моей воле…
-Нет…молчи…не вспоминай! Я уже забыла…родной мой, любимый, я чуть не умерла, когда поняла, что не могу разбудить тебя…вас…там, у ручья…
-Ты…пришла снова?
-Я не могла не прийти…глупый…я же тебя…люблю…
Стейн обхватил её обеими руками. Алиса приподняла голову, глядя на него с улыбкой. Её лицо было всё ещё мокрым от слёз, но глаза уже смеялись. Она потянула его за нос, вызвав ответную улыбку.
-Знаешь, это было первое, о чем я подумала, когда увидела тебя… Ну и носище! И только потом заметила, какой ты красивый!
-Я красивый?— Валет аж поперхнулся от такой напраслины. –В таком случае вкус у тебя, девочка моя, просто ужасающий!
-Согласна!
-Это ты безумно красива…мечта, облаченная в плоть…само совершенство! И всё это моё!— он кровожадно ухмыльнулся и перевернулся, накрывая её своим телом. В ответ донеслось только приглушенное хихиканье.
-Твоё-твоё…и чего ты ждешь? Пока утро настанет?
Валет не привык заставлять женщин просить дважды, а тем паче, эту женщину, и скоро к воплям, грохоту и стонам, доносящимся из спальни Шляпника и Эдди прибавились вопли, грохот и стоны, свидетельствующие о том, что все вины прощены и позабыты…
В Северной Башне двое стояли рука об руку, глядя в небо, освещенное полной луной.
-Хели, ты уверен?
-Да, Сан, мне кажется, мы должны поторопиться. Хвала Вечности, мой отец жив и невредим. Теперь я могу думать о чем-то другом. Так ты уверена, что сможешь найти дорогу?
-Конечно! Я оставлю тебя на тропинке, дальше ты сам отыщешь дорогу. Мне туда идти нельзя.
-Сан…
-Да?
-Я…ты правда думаешь…ты ведь такая…ты прекрасна, а я…
-Лучше молчи, не то я разозлюсь.
-Не злись…
Он прижал к губам кончик её крыла. Она обхватила его, тесно прижав к себе, и взлетела, устремляясь к Долине Единорога.