Возвращение алтаря Святовита

– Василий Сидорович, благодарность я уже объявлял, когда колонну у брода пожгли. А представление на очередное звание и награждение медалью «За боевые заслуги» за ночной бой, вот, посмотрите, – протягивая два листка, – краткое изложение к наградному листу на обратной стороне.

– Хорошо, давайте. Постараюсь передать в штаб.

Сложив листки в планшетку, майор вытащил початую пачку папирос и закурил. Посему было видно, что разговор не окончен и Парфёнову было что-то надо.

– Это хорошо, что вы испытания закончили, – продолжил он, пыхтя папиросой, – сейчас куда, в Кобрин? Собственно, вам необязательно оставаться тут дальше. Скоро наступление.

– Не закончены, Василий Сидорович. Ещё одни стрельбы, а уж потом на завод. Там ждут результаты.

– Ну да, ну да. А что это вы мастерите?

– Средства ПВО. Выдаём нужду за добродетель. Зенитного прикрытия ведь нет? А из оставшегося у меня боеприпаса стрелять по танкам без смысла, только если в упор, со ста метров. Сами понимаете, в таких условиях второго выстрела у бронебойщика уже не будет.

– Так-то оно так, но когда на роту одна пушка, ваши ружья хоть какое-то подспорье. А по самолётам… никогда не слышал. Придумают хрен знает что. Я чего спросить хотел, Огородников докладывал, что у вас телефоны видел?

– Есть парочка.

– Можете поделиться?

– Забирайте. Кабелем, правда, не богат, но катушка одна есть.

– Спасибо. Я сейчас телефониста своего пришлю, а по самолётам даже не думайте.

Артиллерийские залпы послышались издалека: начались вдруг, потом затухли, и короткий промежуток тишины вновь прервался раскатом орудийных глоток. Назначенная пятнадцатиминутная артподготовка закончилась как-то быстро. Будто и не было её совсем, а потом взревели моторы танков, и двадцать вторая дивизия пошла в наступление. Почти сотня танков участвовала в контрударе в районе Бреста, но к восьми часам силы иссякли. Резервы катастрофически таяли, а немцы и не думали кончаться. Выдержав натиск, противник стал наносить удары во фланги, и Пуганов отдал приказ отходить. Пройденные с таким трудом километры советской земли снова доставались врагу. В эти часы я вновь оказался рядом с Жабинкой. Потрепанный батальон Вознесенского остановился у предместья, прямо на железнодорожных путях. Семикилометровый марш туда и обратно оставил в строю пятнадцать машин. Могло бы и больше, если бы не авиация. Два налёта пикировщиков оказались страшнее пушек всей третьей танковой дивизии врага. Но с этим неприятностей не убавилось, пехоты – обязательного спутника бронетехники, практически не было. Оставить ополовиненную стрелковую роту самостоятельно оборонять Жабинку без своей поддержки Вознесенский не мог, о чём доложил командованию. Все ждали, что вот-вот подойдут подкрепления, стрелковый корпус Ахлюстина. Если бы?..

– Час, большего я от вас не прошу, – сказал Вознесенский Жукову и остававшимся трём экипажам, – потом отходите к Тевли. Там заправитесь и пополните боезапас. Пехоту на броню и в грузовик к военинженеру. – Добавив про себя: «Если будет кого сажать».