Возвращение алтаря Святовита

Кузнецов кивнул в ответ головой и стал доставать из раскрытого саквояжа монеты – плата за пропуска. Каждая бумажка: персональное удостоверение, специальное удостоверение, пропуск и справка из местной управы – по золотому кругляшку. У кого не было монет или предпочитали сохранить до худших времён, отдавали кольцами, цепочками, даже зубными коронками. Кому, как ни страховому агенту знать о зажиточных клиентах? Лившицы, Смушлёвы, Гиршовы и прочие; все были на карандаше. Знал он также, и как летом прошлого года они скупали по дешёвке любые вещи у проходивших беженцев, а посему в душе находил своим поступкам оправдания (ведь за фальшивый документ – расстрел и виной этому он). Хотя буквально неделю назад, в минуту слабости, в постели с кареглазой вдовой он поймал себя на том, что его деятельность сродни какой-то мести за весь русский народ, безжалостно обманываемый на протяжении многих столетий. Но однажды, копнув себя глубже, понял, что банально упивается исключительно личной местью, к тому продавцу орехов, который двадцать лет тому назад обсчитал маленького мальчика. И будь на его месте армянин, узбек либо поляк, то весь его гнев обратился бы на их нацию. Правда Кузнецову не понравилась, и, воспользовавшись универсальным лекарством, он заглушил её, а протрезвившись, уже и не задумывался. Зато потом, с каждым проданным либо, как тогда, обменянным на женскую ласку фальшивым документом, крепла договорённость со своей совестью, и снова всё становилось просто и понятно. Впрочем, как и раньше.

– Тридцать две, – произнёс Кузнецов, передвигая по столу бумажные свёртки, – ещё столовое серебро, оно в грузовике, и несколько камней, – развязывая бархатный мешочек.

– Камни? Ну-ка, ну-ка, – потребовал дедок, – это за какие заслуги?

– Я пообещал вывезти в безопасное место из гетто нескольких женщин с детьми.

– Ха-ха-ха! В безопасное? Это на кладбище, что ли?

– Дядя, я обещал.

– Не горячись! Как провернём дело, вывезешь. Я помогу. Ха-ха-ха, насмешил.

Достав из стола увеличительное стекло, дедок тщательным образом стал изучать бриллианты. Те, что были размером с рисовое зёрнышко, он вскоре аккуратно ссыпал обратно, а вот на последнем, величиной с горошину, остановил своё внимание. К своему сожалению, экспертом он никогда не был, да и в Лондоне, где такие знания давали, он прожил всего лишь год, и постичь мастерство геммологов явно бы не успел. Однако кое-что в своей жизни видел, кое-чему охотно научился, и своих представлений об исследуемом предмете оказалось достаточно, чтобы оценить приблизительную стоимость камня. Человеческую жизнь он точно стоил. Вот только реноме непримиримого борца с инородцами оказывалось под угрозой, да и бог с ним. Зато какие перспективы могли открыться на новом поприще? И как он раньше не сообразил, ведь золотое дно подсказал племянничек. Вывезти несколько семей, обеспечить им видимую безопасность, а потом еврейская молва создаст ему такую репутацию, что золото и драгоценности сами поплывут в лапы. Вернее, не ему, а недалёкому Костеньке; случись что, его голова полезет в петлю, а материальные ценности при любом раскладе останутся в надёжном месте.

– Костенька, мальчик мой, я весьма доволен тобой. Мужчина должен держать данное слово. Сегодня отдыхай, а завтра с утра в Прилепово, договорись обо всём. Оттуда поедешь в Хиславичи, передашь Долерману письмо и заберёшь с собой одну женщину и одного ребёнка, из тех, что обещал вывезти.

– Я обещал двух женщин и шестерых детей.

– Ты возьмёшь с собой столько, сколько я тебе назвал, и никогда не смей меня перебивать!