Возвращение Арахны

Гоу знал, что в этом доме живёт менвит, который прилетел недавно на «Диавоне» вместе с арзаком, и без труда понял, что нужно потихоньку вызвать его из дома. Он легко проник внутрь дома, бесшумно обежал все комнаты и коридоры и осмотрел все тёмные закоулки, где могла притаиться опасность. Везде было тихо и спокойно. Сам штурман находился в спальне. Гоу подкрался к нему. Кау-Рук безмятежно спал. Пушистый легонько провёл кончиком хвоста по лицу менвита. Тот недовольно фыркнул, чихнул и проснулся.

Появившаяся за последнее время привычка быть настороже не изменила Кау-Руку и на этот раз. Он не подскочил, как ужаленный, почувствовав ночью чьё-то чужое прикосновение. Штурман только чуть-чуть приоткрыл глаза. Медленно повернув голову, он увидел, что в комнате кто-то есть. Когда глаза немного привыкли к темноте, Кау-Рук с удивлением обнаружил сидящего перед ним ранвиша.

Гоу, конечно же, заметил хитрость штурмана. Он отошёл немного подальше и опять сел, по-прежнему пристально глядя на человека. Его взгляд и напряжённо-выжидательная поза озадачили Кау-Рука. Казалось, ранвиш изо всех сил пытается что-то сказать. Он был похож на умную собаку, по какой-то чрезвычайно уважительной причине разбудившей ночью своего хозяина.

Штурман осторожно, чтобы не спугнуть зверька, встал. Ранвиш отбежал к двери и опять сел, выжидательно глядя на человека. Кау-Рук догадался, что его приглашают на прогулку. Он быстро оделся и вышел из спальни. Пушистый скользил впереди, как бы показывая дорогу.

Кау-Рук аккуратно, не звякнув запором, открыл дверь и вышел на улицу. Ранвиш подбежал к углу дома и остановился. Штурман на мгновение замер в раздумье: «Кто же скрывается за углом, друг или враг? Скорей всего, в такое позднее время и таким таинственным способом меня могут вызывать только друзья-арзаки! А что касается ранвиша, то арзаки всегда любили животных и умели ладить с ними».

Кау-Рук решительно повернул за угол. Стоявший поодаль человек двинулся ему навстречу.

– Ильсор!? – невольно вырвался у штурмана тихий возглас.

Арзак прижал палец к губам, призывая молчать, и радостно улыбнулся менвиту. К счастью для них, полиция оплошала, не установив круглосуточное наблюдение за штурманом.

Друзья крепко обнялись. Ильсор показал Кау-Руку камешек, который принёс ему ранвиш.

Кау-Рук в свою очередь сообщил о таинственном исчезновении мальчика-беллиорца из тюрьмы. Теперь они не сомневались, что именно ранвиши помогли ему сбежать.

– Нам нужно обязательно его найти раньше полиции! – единодушно решили друзья.

Штурман вернулся домой и по-быстрому собрал вещи, необходимые для путешествия по пещерам. Вскоре он присоединился к спутникам. Пушистого, конечно, по праву можно было считать участником поисковой экспедиции, так как только он один знал точно, где находится беллиорец. После возвращения штурмана Гоу по собственной инициативе проделал тот же трюк, что и в тюрьме, заперев изнутри все двери. После этого Ильсор повёл всех к вертолёту. Никого не встретив по дороге, они добрались до оставленной на краю города машины и забрались в неё. Ильсор поднял вертолёт в воздух, набрал самую большую высоту, которую позволял аппарат, и направил его к развалинам замка.

Они знали, что штурмана утром наверняка хватятся и будут повсюду искать. Поэтому, чтобы не выдать убежища, в котором Пушистые спрятали мальчика, нужно было хорошенько замести следы.

Подлетев к развалинам замка, Ильсор закрепил рули управления так, чтобы вертолёт мог самостоятельно лететь и дальше до тех пор, пока хватит запаса энергии. После этого Гоу, Кау-Рук и Ильсор по верёвочной лесенке спустились до самой последней ступеньки и прыгнули. Уже на лету штурман дёрнул за бечёвку, перекинутую через ручку двери и привязанную к последней ступеньке, и отцепил лестницу. Так как до земли оставалось не более полутора-двух метров, никто из них при падении не ушибся. А вертолёт полетел себе дальше. Теперь дело за ранвишем! Ильсор и Кау-Рук одновременно посмотрели на зверька. Если предположение арзака было правильным, то мальчик прячется где-то под землёй. Но что, если Ильсор ошибся и ранвиш не сможет показать дорогу?

Гоу как будто понял их беспокойство и уверенно побежал вперёд, время от времени оглядываясь, не отстают ли его товарищи. Вскоре он привёл их к входу в пещеру, через который недавно проник внутрь Крис. Через несколько минут все они оказались в пещере, где мальчуган провёл первую ночь. При свете фонаря, захваченного штурманом, они увидели переливающийся радужный ульситовый купол, так поразивший Криса. Но Ильсор заметил и охапку примятой травы, на которой спал мальчик, посуду и другие мелочи, подтверждающие, что пещера обитаема. Или, по крайней мере, была обитаема день-два назад.

Гоу обежал пещеру, убедился, что следы Криса, Моу и Роу ведут в глубь лабиринта, и спокойно улёгся на траве.

«Никого из чужих здесь за время моего отсутствия не было, – отметил он, – а Крис с моими товарищами пошли, наверно, искать пластинку с драконом и не успели вернуться. Я ведь прибыл на день раньше, чем обещал».