Возвращение Арахны

Пока нечего и думать о том, чтобы поближе изучить загадочный тоннель, их же повсюду разыскивает менвитская полиция. Стоит только беглецам появиться в Рамерийской пустыне, как их тут же заметят с патрульных вертолётов и немедленно арестуют.

Тин-Арг может заинтересоваться, почему это преступники крутятся возле того места, где нашли беллиорца. А если менвиты узнают ещё и о загадочных свойствах Белой скалы Криса, то рано или поздно они смогут проникнуть внутрь. Тогда можно навлечь беду и на Волшебную страну. До тех пор, пока власть находится в руках Верховного правителя и его помощников, нельзя появляться у Белой скалы. Получается какой-то заколдованный круг.

Если Крис не вернётся домой, жители Волшебной страны не смогут помочь арзакам освободиться от рабства менвитов. А пока менвиты находятся у власти, Крис не сможет вернуться домой!

Беглецы оказались в затруднительном положении. Потому-то все шестеро, даже Пушистые, погрузились в раздумья.

Первым долгую тишину нарушил звёздный штурман:

– Вы знаете, как действуют изумруды на арзаков! А известно ли вам, как они влияют на менвитов? Когда я находился рядом с изумрудами, подаренными жителями Волшебной страны, мне сразу почему-то хотелось сделать что-то хорошее. Может быть, если изумрудов не хватит на всех арзаков, то лучше раздать их менвитам? Их-то меньше! Я уверен, что под действием изумрудов они перестанут гипнотизировать арзаков!

– Вряд ли, дорогой Кау-Рук, из этого что-нибудь путное получится! – возразил ему, немного подумав, Ильсор. – Я знаю, что среди простых менвитов много честных и порядочных людей, но, чтобы смягчить сердца и сделать добрее взгляды ваших начальников, не хватит и целой горы изумрудов. Они же насквозь пропитаны злобой и жадностью. Волшебные камни будут у менвитов просто-напросто отобраны и спрятаны в сундуки богачей. Тогда арзаки вместе с изумрудами лишатся и последней надежды на свободу…

– Я придумал! – вдруг закричал Крис. – Нужно обмануть всех менвитов, как это сделал Великий и Ужасный обманщик Гудвин с жителями Изумрудного города. Все должны надеть очки с изумрудными стёклами. Тогда менвиты не смогут заколдовывать арзаков, а арзаки поддаваться гипнозу…

– Молодчина, Крис! – воскликнул Ильсор. – Вот было бы здорово! Но как заставить менвитов носить волшебные очки? Тем более, если заметят, что арзаки перестают им повиноваться…

– Это можно попробовать сделать хитростью, – вмешался Кау-Рук. – Арзаки могут на время притвориться, что на них действует гипноз. А если удастся как-нибудь убедить Верховного правителя Гван-Ло самого надеть очки, то все остальные высокопоставленные менвиты с радостью наденут их сами. Это станет последним писком моды. Ходить без очков будет просто неприлично, станет признаком дурного вкуса. А может, и того почище, измены…

В это время мальчуган почувствовал, что Пушистые наперебой окликают его, тоже желая что-то предложить:

– Крис! Послушай, Крис, а что, если разбить все стёкла в домах, машинах, приборах, очках и заменить их на изумрудные? Тогда у менвитов, даже когда они дома снимут очки, или на работе, или когда полетят на вертолёте, не возникнет дурных мыслей…

– Ай да Пушистые! – закричал Крис. – Надо ж такое придумать…

Кау-Рук и Ильсор с изумлением наблюдали за беседой мальчика с ранвишами.

– Объясни, пожалуйста, Крис, как ты разговариваешь с ними? – попросил арзак.

– Да точно так же, как с вами! – удивлённо воскликнул он.

– Тогда почему же мы не слышим ни звука? – недоумевал и менвит. – О том, что вы разговариваете, можно догадаться только по твоему лицу. Они такие непоседы, что не поймёшь, когда они разговаривают, а когда молчат. Они же всегда кувыркаются и подпрыгивают…

Крис недоумённо посмотрел на рамерийцев. Ему и в голову не приходило, что можно разговаривать молча.

– Тогда я не знаю, – честно признался он.

– Наверно, они читают мысли друг друга, – предположил Кау-Рук. – Такие случаи известны науке. Это называется телепатией.

– Я слышал легенды о том, что наши предки умели разговаривать со всеми живыми существами, – подтвердил арзак.

– А я читал в вашей книге из пластинок о том, как вождь людей Гур и предводитель зверей Хоо заключили между собой договор, – припомнил Крис. – Да вот она, эта книга!

– Да, да, ты рассказывал, – подтвердил Ильсор. – И это ещё одна загадка, как ты, Крис, можешь читать наши древние книги, язык которых считается давно позабытым на планете. Я, вождь арзаков, и то знаю не все слова…

– Я вот не сомневаюсь, что все эти тайны связаны между собой. Разгадка одной из них поможет нам понять остальные, – задумчиво произнёс штурман. – Но вернёмся к изумрудам. Что же такого удивительного предлагают ранвиши?

– Они говорят, что нужно выбить все обычные стёкла на Рамерии и заменить их изумрудными. Эх, жаль, я забыл дома рогатку!

– Подожди, друг, – ласково остановил его Ильсор. – Это хорошая идея, но где же нам взять столько изумрудов, чтобы заменить ими все стёкла?