Возвращение Арахны

– Готово, – любовно осматривая свою работу, сказал дед Григорий. – Такой змей и человека утащить сможет! Если ветер будет подходящим!

Костя между делом заготовил пачку писем. Так называют кусок бумаги, от края до середины которого сделана прорезь, оканчивающаяся отверстием, через которое пропускается бечёвка, ведущая к змею. Подхваченное ветром, такое вот письмо скользит по ней до самого верха.

– Ну вот, завтра можешь и опробовать, а теперь пора на боковую, – подытожил дед, с гордостью осматривая поделку. – С утра Орлика запрягать, поеду в город. То-то жеребчик обрадуется. Нечасто теперь удаётся порезвиться, пробежаться с двуколкой, работы в деревне – выше крыши. Лошадей-то у нас на всю округу, почитай, раз, два и обчелся…

– А зачем сейчас лошади? – удивился Костя. – Вон в деревне сколько машин, тракторов. Ими и тысячу лошадей заменить можно!

– Вот-вот, – проворчал дед Григорий, – огород под картошку на тракторе пашут. Он, как балерина, на одном колесе на трёх сотках крутится. В лес за дровами или копной сена трактор медведем сквозь малинник продирается, больше дров наломает, чем привезёт! В городе коня-то, поди, даже в зверинце не увидишь. Разве что эту… лошадь Пржевальского. Нет, рано лошадок в запас списали…

Ночью мальчик еще долго не мог заснуть. Ему вспоминался Гиблый овраг, где блазнится… необычный, кульком, бумажный змей… трактор, танцующий на одной гусенице на сцене театра… длинноногие, забавно взбрыкивающие жеребята в вольере городского зоопарка…

Бумажный змей

Рано утром в окошко дома, где спал Костя, заглянул шаловливый солнечный зайчик. Он потихоньку подкрался к спящему мальчугану, пробежался по ресницам. Но ему не удалось застать мальчишку врасплох. Хитрец уже проснулся, хоть и не спешил вставать. Он только слегка приоткрыл глаза. Солнечный зайчик сразу разделился на разноцветные лучики. Так бывает, когда свет пробирается сквозь тесные промежутки между ресницами. Если ими пошевелить, цветовые пятна оживают. Костя мог бы ещё долго подглядывать за радужными переливами. Но непоседливый солнечный зайчик уже наигрался с ним и скользнул дальше, на стенку. Теперь пришёл черёд мальчика предложить свою игру. Он вытащил руку из-под одеяла. На стене появилась тень собаки. Собака шевелила ушами, морщила нос, раскрывала пасть, как будто беззвучно лаяла. И вдруг она лайкнула вслух, да как заливисто, звонко. Костя так и подскочил на кровати. Это баба Валя заглянула в дверь и, заметив баловство внука, подшутила над ним.

– Бабушка, ну что ты безобразничаешь! – сообразив наконец, в чём дело, сконфуженно воскликнул мальчуган.

– Вставай уж, засоня! Вот парное молочко, утром подоила Красаву. На улице-то снова вёдро, будем нынче с сеном, – приговаривала бабушка, проворно собирая на стол.

Костя вспомнил о бумажном змее, быстренько вскочил, ополоснулся, на ходу выпил кружку молока и выскочил на улицу.

– Куда спешишь-то? – прикрикнула бабушка, но мальчишки уж и след простыл.

– Вот пострел, – с улыбкой покачала она головой.

Подхватив змея, Костя помчался прямиком к Гиблому оврагу, на тот обрыв, где всегда дул сильный ветер. День был такой ясный, небо такое голубое, а солнце такое ласковое, что от вчерашних страхов и следа не осталось.

– Какие могут быть призраки, когда на земле всё уже исследовано-переисследовано? – засмеялся он на ходу. – Вон в космос чуть ли не каждый день летают!

Костя отлогим берегом спустился к речке, перебежал по шатким, из нескольких жердинок, мосткам на другую сторону и узкой извилистой тропкой взлетел единым духом наверх, на крутой берег. Отсюда до Гиблого оврага было уже рукой подать. Миновав ольховник, опутанный ещё цветущим хмелем, и заросли смородины с её терпким кисловатым запахом, он выскочил на край кручи. На обрыве и впрямь было ветрено. Он с удовольствием подставил свежим струям воздуха разгорячённое от быстрого бега лицо.

– Я оказался прав, здесь даже в такую безоблачную погоду дует ветер, – обрадовался мальчуган, – не зря я решил опробовать змея именно здесь.

Первая попытка оказалась неудачной. Подхваченный было восходящим потоком воздуха, змей затем почему-то скользнул вниз по склону обрыва.

Костя потянул его назад, к себе. Змей поднимался неохотно, шёл кругами, рывками, как крупная рыба на крючке. Можно было подумать, что сейчас тяга была не вверх, как положено, а вниз. Овраг нипочём не хотел уступать добычу. Наконец мальчику всё-таки удалось выдернуть игрушку наверх.

Тогда Костя решил действовать по-другому. Он послюнил палец и поднял его вверх, определяя направление ветра. Оказалось, что ветер дует почти что вдоль оврага. Мальчик развернулся лицом к ветру, на всякий случай отойдя подальше от края обрыва.

На этот раз змей смог взлететь. Сначала пошёл вдоль обрыва, затем начал забирать к речке и плавно устремился ввысь и вдаль: по-над речкой, над лужайкой на другом берегу, над ячменным полем.