Возвращение Артемиды

На столике, посреди крохотной комнатки, стояла банка из под кильки с почти

оплывшей свечой. В углу — пустое мусорное ведро, веник. Под кроватью лежал

старый чемодан.

— Может, Грач оставил? — повторил предположение Мишка.

— Вряд ли. Он говорил, что пару лет сюда не заходил. А здесь смотри… на

столе пыли нет.

— Тогда…

Мишка не договорил. Наверху послышался лязг поднимающейся крышки люка.

— Туши свет, — шепотом сказал Саша и встал сбоку от двери так, что если

её открыть, то она его скроет. Мишка потушил свечу и пулей вылетел во

вторую камеру дезактивации.

Крышка с лязгом легла на место. Кирзовые сапоги гулко шаркали по скобам

лестницы. Кто-то спрыгнул на деревянный ящик, затем на пол и через секунду

со скрипом открыл дверь в бункер. Тусклый луч фонаря скользнул по столу

и нашарил огарок свечи. Спичка шаркнула по коробку, фыркнула красно-желтым

пламенем. Мишка стоял в глубине дезакционной камеры и подглядывал в щель

слегка приоткрытой двери. Пламя свечи осветило лицо фербийского ребенка.

Он, конечно, мог ошибаться, но, похоже, это и был Сверчок. Саша медленно

закрыл дверь. Скрип, который она издала, словами описать трудно. Голова

ребенка втянулась в плечи и медленно разворачиваясь он приготовился к

самому худшему.

— Тук-тук, — сказал Саша на фербийском.

— Здрасььььте, — выдавил из себя парнишка и обернулся на вошедшего в другую

дверь второго человека. Оба выхода были отрезаны.

Перед компаньонами стоял фербийский ребенок и испуганно вертел головой.

На вид мальчику было лет двенадцать, одежда изрядно поношена.

Мишка выставил на стол еще пару свечей, зажег их и сел на железный табурет.

— Здравствуй, мальчик. Как тебя зовут? — спросил он голосом инспектора

по делам несовершеннолетних, который пытается втереться в доверие к беспризорнику.

— А-а вы кто? — немного заикаясь, спросил мальчик.

— Запомни, — наставлял мальчика Мишка. — Вопросом на вопрос отвечать имеют

право только евреи. Ты еврей?

— Нет, — почему-то вдруг испугался мальчик.

— Тогда как тебя зовут? — повторил свой вопрос Мишка.

— Керлон.

— Керлон. Это хорошо. А фамилия?

— Ну что ты пристал, — вступился Саша. — Не бойся, он шутит.

В подтверждение слов приятеля Мишка широко улыбнулся. Керлон переводил

взгляд то на одного, то на другого землянина. У него даже мелькнула мысль,

свинтить от этой чудесной компании, но он сообразил, что открыть люк будет непросто. Керлон остался стоять в нерешительности, разглядывая землян,

а земляне преспокойно сели за стол и приготовились к трапезе.

Мишка выложил на стол тушенку, хлеб и термос с кофе. Саша вскрыл три консервные

банки. На столе выросла пирамида пластиковых стаканов.

— Чего, Сверчок, глазами хлопаешь? — спросил Саша. — Присоединяйся.

— Тебя ведь так Лёха назвал? — спросил Мишка и запихнул в рот кусок тушенки.

— Лёха, — подтвердил Сверчок. — А вы откуда знаете?

— А мы из легиона законников, — тщательно пережевывая, сказал Мишка.

Еще секунд пять земляне жевали молча, потом, наконец, они не выдержали

и прыснули смехом.

— Да ладно врать-то! — улыбнулся Сверчок и несколько несмело пошел к столу.

— Присаживайся, — сказал Саша, пододвигая ребенку железный табурет.

Сверчок забрался на него, взял предложенную ему банку и ковырнув тушенку

вилкой спросил землян:

— А вы знали Лёху?

— Знали, — выдохнул Саша и протянул мальчику руку. — Меня зовут дядя Саша,

а это дядя Миша.

— А-а… Он про вас рассказывал. Это вы с Грачом нашли этот бункер.

— Точно, — подтвердил Саша, провел языком между зубами и нижней губой,

и открыл термос. — Кофе хочешь?

— Хочу… Ой, совсем забыл.

Сверчок соскочил с табурета, пулей взлетел на второй ярус железной кровати,

а когда он спрыгнул вниз, в его руках была железная коробка с печеньем.

— Вот, — сказал Сверчок, открыв коробку, и поставил её на стол.

— Хороший мальчик, — сделал вывод Мишка, почти дожевав тушенку и сглотнул

ее остатки.

— U. S. ARMY, — прочел Саша надпись на жестянке. — Откуда такая роскошь?

— Так… — пожав плечами увильнул от ответа Сверчок.

— А в «белых бункерах» бывал?

— Нет. Лёха обещал сводить и не успел, — грустно сказал Сверчок.

Молчание было недолгим, но уж очень тяжелым. Воспоминание о смерти хорошего

и всеми любимого человека всегда нелегки.

— Я слышал, что ты видел тех, кто его убил, — сказал Мокшин.

— Да, — подтвердил Сверчок и шмыгнул носом. — Его убил землянин. Ариец.

Только дело совсем не в бункерах.

Саша пристально смотрел на маленького фербийца, Мишка перестал жевать.

Сверчок посмотрел на землян и опустил взгляд.

— Лёха нашел… Мы с Лёхой нашли…

Сверчок замолчал на полуслове. Его глаза остекленели и смотрели в стену

перед собой. Он просто оцепенел от воспоминаний.

— Мы шли по коридору, — тихо заговорил Сверчок, — думали, он нас выведет

к «белому бункеру» и услышали жуткий крик. Леха осторожно пошел в сторону

крика, я за ним… В стене была глубокая трещина, а за этой стеной комната.

Вся белая такая и люди там все в белом. Они женщину, молодую фербийку,

привязали к железному столу по рукам и ногам. Она совсем голая. Сначала

сильно кричала, а потом ей один доктор что-то вколол в руку и через минуту