Возвращение атлантов

– Присаживайтесь, – предложил Виктор пленнику. – Надеюсь, что у вас хватит ума сразу рассказать мне о том, почему вам вдруг захотелось напасть на ранчо сеньора Диаса. Вообще-то такой поступок является тяжким преступлением, и за него вы имеете реальный шанс угодить на виселицу.

Пленный, безучастно слушавший Сергеева, при последних словах вздрогнул и бросил испепеляющий взгляд на сидящего за столом русского начальника.

– Я требую, чтобы ко мне относились почтительно, – произнес он, гордо выпятив нижнюю челюсть. – Я – гражданин Североамериканских Соединенных Штатов, и требую, чтобы меня срочно доставили к американскому консулу в Монтерее.

«Вот как? – Сергееву даже стало смешно от неприкрытой наглости янки. – Похоже, что это было в крови у пендосов всегда, что в XIX веке, что в XXI. Ладно, посмотрим, как он у нас запоет, когда им займутся ребята капитана Мальцева».

– А может быть, вы не только гражданин САСШ, – сказал Виктор, – но и полковник американской армии? Но мы поступим с вами не как с офицером, а как с обычным бандитом. Вам стоит помнить, что находитесь вы не на территории Соединенных Штатов, а на нашей земле. И что нам делать дальше с вами, мы решим сами.

– Моя страна отомстит вам за мою смерть, – набычившись, произнес янки. – Скоро в Калифорнию – да и не только в нее – войдут наши войска и прихлопнут географическое недоразумение, именуемое Мексикой. Глупец Саттер поспешил, он не стал ждать, когда подойду я с моими людьми. Я тоже ошибся – не знал, что ваши люди так хорошо вооружены и что вы станете защищать этого упрямца Диаса.

– Понятно, – усмехнулся Сергеев. – Вы пронюхали о том, что в этих краях нашли золото. И решили разбогатеть. За чужой счет, естественно.

– Бросьте, мистер Сергеев, – нагло ухмыльнулся янки. – Вы что, всерьез считаете, что не золото правит миром, а какие-то слюнявые понятия о добре и справедливости?

– У нас с вами разные понятия о добре и справедливости, – ответил Сергеев. – А пока вы мой пленник, и я даю вам последний шанс остаться в живых – взять бумагу, перо и чернила и подробно написать, кто дал вам указание выжить нас и наших соседей с этой территории, и что лично вам за это обещали. Ну, и представьтесь, наконец. Ведь как-то неприлично разговаривать с человеком, имя которого мне неизвестно.

– А если я откажусь отвечать на ваши вопросы? – окрысился янки. – Вы что, будете меня пытать?

– Будем, – спокойно и буднично произнес Сергеев. – Поверьте, наши люди это умеют делать. Ваши индейцы со своими «столбами пыток» – просто дети по сравнению с ними. Все-таки мы азиаты и дикари – ведь так у вас в Америке называют русских?

Янки побледнел. Похоже, что он испугался бы меньше, если этот пожилой и лысоватый русский, больше похожий на доброго дедушку, привыкшего нянчиться с внуками, стал бы угрожать, кричать и топать ногами. Он понял, что русский не шутит, и если он станет упрямиться, то его действительно начнут пытать.

– Хорошо, – наконец произнес янки. – Я действительно полковник армии САСШ. Меня зовут Майкл Джонсон. Родом я из Бостона. Один из сенаторов в приватной беседе сказал мне, что в земле вокруг вашей крепости есть золото. Пока об этом известно немногим. Но скоро о золоте узнают многие, и тогда сокровищами придется делиться.

Сенатор дал мне деньги для того, чтобы я нанял и вооружил отряд волонтеров. С ними я должен был добраться до Калифорнии и ждать дальнейших распоряжений.

– А как же Саттер? – спросил Сергеев. – Он что, тоже действовал по указке ваших сенаторов?

– Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но похоже, этот швейцарский пройдоха действовал на свой страх и риск, хотя, скорее всего, свои люди в Конгрессе у него точно есть. Только он сглупил – когда в подобных делах участвуют большие люди из Вашингтона, не стоит становиться им поперек дороги. Саттер решил сам взять куш и ни с кем не делиться. И потому он… Кстати, что вы с ним сделали?

– Скажите, полковник, – спросил Виктор, – вас интересует судьба Саттера или ваша собственная судьба?

– Я понял вас, мистер Сергеев, – ответил янки. – В общем, мне больше нечего сказать.

– А как вы узнали про золото, которое находилось на землях, принадлежавших Франсиско Диаса? Ведь вы напали на его ранчо для того, чтобы захватить его?

– У сеньора Диаса были плохие слуги, – ухмыльнулся полковник. – Один из них, выпив виски в кабаке, проболтался о том, что на земле его хозяина есть место, где было найдено золото. Мы вели переговоры с сеньором Диасом, предлагая ему продать свое ранчо, но он отказался. Пришлось прибегнуть к более сильным аргументам. Если бы не вы…

– Понятно, – сказал Сергеев. – Я дам вам бумагу и письменные принадлежности. Спешить вам некуда, и вы можете подробно изложить всю историю, только что рассказанную мне. Если же у вас начнутся проблемы с памятью, мы сможем помочь вам справиться с вашими проблемами. До свидания, полковник.

Виктор позвал казака и велел отвести пленного в его камеру. А сам выключил диктофон, на который был записан весь разговор с американцем, и задумался…

* * *