Возвращение атлантов

– Через полчаса этот Сэм Андерсон рассказал нам все, словно грешник на исповеди. Оказывается, налет на табун – это проделки нашего доброго соседушки Джона Саттера. Тот занимался такими темными делишками не единожды – нанимал бандитов, посылал их угнать табун с какого-нибудь ранчо, после чего перепродавал лошадей своим контрагентам, которые в свою очередь сбывали краденое еще дальше. Причем сам он напрямую с местными «братками» не общался – действовал только через посредников. Одним из таких посредников и был Сэм Андерсон.

– Почему был? – обеспокоенно спросил Сергеев. – Он что, у вас окочурился?

– Нет, Виктор Сергеевич, – улыбнулся капитан Мальцев, – мы что, звери, что ли? Жив, злодей, да и подранен он не сильно – рука сломана при падении с лошади, да пуля в ляжке. А так он вполне годен к употреблению, правда напуган до смерти. Боюсь, что ночной диурез у него сохранится еще пару недель. В общем, такие вот пироги…

– Понятно, значит, мистер Саттер… – задумчиво произнес Сергеев. – Надо бы всерьез заняться этим кадром. В общем, Роман Викторович, давай поговорим о нем часика через два. А пока надо разобраться с моряками, которые побудут тут у нас с недельку-другую. Пусть пока отдохнут с дороги и в баньку сходят – я приказал к вечеру ее вытопить.

* * *

Император принял будущего зятя, можно сказать, по-домашнему. Похоже, что Николай уже внутренне свыкся с тем, что его дочь выйдет замуж не за хилого отпрыска одной из правящих в Европе династий, а за простолюдина, хотя и из будущего. Все же он очень любил Адини и желал ей счастья.

Кроме того, ему понравился ее избранник – он был настоящим воином, умным, храбрым, а самое главное – он любил его дочь. С ним Адини будет счастлива. К тому же брак этот станет своего рода династическим – он крепкими узами свяжет мир пришельцев из будущего с его империей.

Сергеев-младший рассказал императору о делах кавказских и том, что, по его мнению, может произойти в ближайшее время там, где русские войска вот уже на протяжении тридцати с лишним лет воюют с мятежными горцами. Изрядно затянувшаяся война дорого обходилась России – на нее приходилось расходовать огромные суммы, в боях гибли люди, на Северном Кавказе Россия вынуждена была держать большую армию, которая могла понадобиться империи в других местах.

Шумилин скромно помалкивал, догадываясь, что Николай пригласил к себе своего тезку из будущего для того, чтобы решить окончательно вопрос о нем и Адини. Но вот так, сразу, брать быка за рога император не стал и терпеливо выслушал рассказ Сергеева-младшего.

Поскольку за столом были дамы – императрица Александра Федоровна, Адини и ее незамужняя старшая сестра Ольга Николаевна, разговор о войне продлился недолго и закончился сам по себе.

Лакеи принесли крепко заваренный чай, все отдали должное ароматному напитку и на время прекратили разговоры о военных делах. После чая мужчины снова заговорили, но на этот раз на более мирные темы, которые должны быть интересны и представительницам прекрасной половины рода человеческого.

Великая княжна Ольга Николаевна, симпатичная и умная девица, отличалась умом и независимым характером. Она с интересом прислушивалась к разговору мужчин, с любопытством поглядывая на избранника своей младшей сестры. Она уже догадывалась, что этот мужчина не был подданным ее отца – уж очень независимо он держался в его присутствии. Хотя и фамильярным его поведение тоже нельзя было назвать. Ольга догадывалась, что в жизни Адини и императора произошло нечто такое, что сильно подействовало на их мысли и поступки. Сестра не раз порывалась рассказать ей о чем-то очень важном, но тут же, спохватившись, замолкала и лишь прикладывала свой прелестный пальчик к губам. И вот сегодня, похоже, завеса этой тайны немного приоткроется.

– Николя, – император подошел к Сергееву-младшему и по-отечески положил ему руку на плечо, – я знаю о твоих чувствах к моей любимой дочери. Впрочем, и о ее чувствах к тебе мне тоже хорошо известно. Сказать по чести, лучшей партии для Адини я бы не пожелал. Я знаю, что у вас в будущем браки заключаются не совсем так, как в нашем времени. А свадьба, по вполне понятным причинам, будет сыграна у вас. Да и, как я понимаю, Адини будет больше находиться в XXI веке, чем в XIX веке. Дети мои, – тут голос императора дрогнул, – я благословляю ваш брак и желаю вам счастья.

От радости у Сергеева-младшего в горле застыли слова благодарности, и он с гулко бьющимся сердцем повернулся к Адини, которая стояла пунцовая от волнения. Императрица, ознакомленная своим царственным супругом со всеми подробностями любовной истории дочери, подошла и по очереди обняла Адини и ее жениха.

А Ольга, узнав о том, что Николя, оказывается, пришелец из будущего, на мгновение потеряла дар речи. Она ожидала услышать все что угодно, но ТАКОЕ! Вот, оказывается, куда ездила лечиться ее младшая сестра, и вот откуда пришли в их мир новые знакомые отца!