Возвращение атлантов

Сергеев просил поспешить с присылкой рекрутов с семьями – будущих жителей Русской Калифорнии. Да и неплохо было бы дать конкретное поручение российскому послу в САСШ Александру Бодиско. Правда, тот был ярым сторонником дружбы с Америкой, заявляя, что САСШ является «традиционным союзником» России и «действительным и единственным политическим другом, на которого можно положиться». Бодиско настойчиво предлагал императору Николаю Павловичу объединить с американцами и совместно разделить между Россией и САСШ Верхнюю Калифорнию и залив Сан-Франциско. Но его предложения не встретили поддержки у царя и бывшего канцлера Нессельроде, тем более что уже тогда начались разговоры об убыточности и бесперспективности для России поселения в Калифорнии.

Конечно, ориентация Бодиско на Вашингтон не совсем нравилась Сергееву. Но его связи в Сенате и Конгрессе могли пригодиться. А турнуть посла с его места можно будет в любой момент. Тем более что 54-летний дипломат только что женился на 16-летней американке Гарриет Билл Уильямс. На его свадебной церемонии присутствовал президент САСШ Мартин Ван Бюрен, что само по себе можно считать знаковым моментом – связи посла в американском истеблишменте были достаточно прочными.

А капитан Мальцев тем временем подводил итоги чисто военной операции. На опыте уничтожения конной орды «саттеровцев» он сделал вывод – против автоматического оружия нынешние войска бессильны. А если к ним добавить минометы, то можно смело утверждать – армия России в данном регионе мира непобедима. Что же касается флота, то тут противнику вообще ловить нечего – даже один-единственный современный корабль с орудиями крупнее ста миллиметров и с достаточным боезапасом может уничтожить любой линейный корабль противника из XIX века на дистанции, недоступной для орудий противника.

Неподалеку от крепости Росс надо будет построить аэродром. Расчистить площадку и выровнять ее можно и местными силами. Все аэродромное оборудование доставят через портал из будущего. Имея под рукой несколько самолетов (транспортных, пассажирских и боевых), а также вертолетов, можно держать под контролем все прилегающие к крепости Росс территории.

И это без учета психологического воздействия на местное население. Один вид летящей по небу стальной птицы вгонит всех в холодный пот и священный трепет. Вон, индейцы кашайя – так те в открытую называют людей из будущего посланцами богов. Еще немного – и они начнут падать ниц перед Сергеевым и «мышками» капитана Мальцева.

«Ну ладно, – усмехнулся про себя Сергеев, – придется принять сие как данность. Вон, ацтеки считали Кортеса с его бандой сыновьями Кетцалькоатля, и тот завоевал их империю. Мы такие глобальные цели себе не ставим. Просто Калифорния должна быть русской»…

* * *

Пока Сергеев-старший со своей командой сражался с калифорнийскими головорезами, в Петербурге шла обычная рутинная работа. Шумилин вместе с майором Соколовым занимался искоренением «врагов внутренних». А их оказалось больше, чем достаточно. Работы было непочатый край. Подполковник же Щукин вел долгие и достаточно трудные беседы с императором о будущем Российской империи.

Человек прямой и честный, Николай с неодобрением относился, как он говорил, к византийству своего собеседника из будущего. По натуре своей император был чужд обману, различным дипломатическим хитростям и уверткам. Он чем-то напоминал своего покойного отца – Павла I, которого современники называли коронованным Дон Кихотом. Только Николаю не следовало бы забывать – чем закончилось это рыцарство для его отца. Измена завелась в его собственной семье, и императора не спас ни неприступный Михайловский замок, ни караулы гвардейцев, ни тайные ходы, ведущие из царской опочивальни за пределы дворца. «Мартовские иды»[12] 1801 года, устроенные гвардейскими офицерами на британские деньги, удар золотой табакерки в висок и шарф, наброшенный на шею помазаннику Божьему… А для обывателей была придумана сказочка про апоплексический удар, которой никто не поверил.

Вполне естественно, что Николай Павлович не желал повторить судьбу своего отца. В гвардии же началась подозрительная движуха, направленная против политики императора, «которой управляют какие-то темные личности, неизвестно откуда взявшиеся». Еще были живы свидетели событий марта 1801 года, которые в полузакрытых светских салонах делились с посетителями опытом цареубийства.

Ведомство графа Бенкендорфа отслеживало всю эту возню, стараясь разобраться, что это – обычная аристократическая фронда или нечто большее… Самое опасное, если будет обнаружена подпитка гвардейского недовольства извне. Вот этим-то вопросом и занимались майор Соколов и Шумилин. А подполковник Щукин пытался убедить императора в том, что самое мудрое в этой ситуации – нанести противнику упреждающие удары.