Возвращение Бессмертного

– Нет. Нет, конечно же. Но была слабая надежда, что она хоть как-то тебя отвлечёт. А она, зараза, только подзуживать тебя стала. Я и над ней упустил власть. Твой бунт расходился кругами по миру. Этого никто не видел и не понимал, кроме меня, но многие стали выходить из-под контроля. Слишком многие. Каждое утро я просыпался и находил новые страницы с текстом. Который писал не я. Писали вы. Уже вы. Сами. А мне лишь оставалось вносить посильные изменения по ходу сюжета. Но на сам сюжет я повлиять уже почти не мог. Может, чайку всё-таки?

– Расскажи про Книгу.

– Я могу показать. Хочешь?..

* * *

– Хорошо. Я понял про Книгу. Расскажи про Исток.

– Тебе не поможет это, Бессмертный. Ты не сможешь вернуться. Марья…

– Расскажи!

– Ну что ж…

* * *

– Подожди-ка, вернись-ка назад. Объясни мне вот что – как твои фантазии воплотились в реальность? Как наш мир из твоей книги оказался в пространстве и времени?

– Тайна, которую словами не объяснишь. Прими как данность.

– Нет уж, ты мне всё расскажешь. Говори! Пока я не начал отрезать тебе пальцы.

– Ну что ж…

* * *

– Зачем ты вообще всё это начал? Вот зачем, скажи?

– Мне не нравился мир, который я видел. Мне захотелось придумать свой.

– Придумал?! Доволен?!

– Не то чтобы… Как оказалось, базовые законы человеческого бытия не переписать даже в сказке. Можно придумать волшебство, но не рецепт всеобщего счастья.

– Почему?

– Бессмертный, ты самый умный герой в моей сказке. Подумай сам…

* * *

– Ладно. Ладно, старик. Последний вопрос – как мне вернуться?

– Никак.

– Старик, ты рассказал мне достаточно. Ты сам назвал меня самым умным героем – не оскорбляй сейчас мой ум. Вернуться можно.

– Хм… Пожалуй, ты прав. Теоретически да, можно. Но я не представляю, как ты это провернёшь отсюда. Даже если найдёшь человека. А ты его не найдёшь.

– Найду!

– Не обольщайся, Бессмертный. Про твой мир знают только ты и я – и больше никто. Эту Книгу могут прочесть только ты и я – и больше никто. Люди болваны, люди склонны верить во всякие сказки. Но в такую не поверит никто. Не обольщайся, ты застрял здесь навсегда.

– Я найду того, кто поверит, старик. Даже если мне понадобятся сотни и тысячи лет – я найду. Я придумаю, как вернуться домой, – и вернусь. У меня роскошь времени, старик, у тебя его нет.

– Значит – всё?

– Я узнал, что хотел, старик.

– Тебя ничто не заставит передумать?

– Я поклялся Метелице, старик! Я поклялся, и ты это слышал!

– Да, слышал… Что ж, действуй. Я готов.