Возвращение Безумного Бога 6

— Милые, да вы только посмотрите на себя! — всплеснула руками Госпожа. Дарье показалось что ее голос на мгновение дрогнул, — Бедные, израненные, наполовину зашуганные! Вам нужен отдых и лечение, а не новые битвы. Ради вашего же блага предлагаю.

Мирмеции зашушукались, кто-то даже заколебался. Но тут вперед выступила Мелинта — царственная, несмотря на бледность и синяки. Окинула Госпожу и ее людей высокомерным взглядом:

— Бросьте юлить. Даже сейчас от вас за версту несет угрозой и недобрыми намерениями. К чему притворяться радетелями? Мы никогда не поверим тому, кто скрывает свое лицо под маской!

Рядом с ней встала Кристина Валерьевна. Сощурилась, поджала губы:

— Мы сами разберемся. И просить помощи у всяких темных личностей не станем. Уж лучше рискнуть с открытым врагом, чем довериться лживому другу.

Ее слова будто отрезвили мирмеций. Они вмиг перестали трястись и сгрудились за спиной матери.

Госпожа сперва опешила, даже отшатнулась как от удара. Дарье показалось, что в глазах, скрытых за прорезью маски, мелькнуло что-то вроде… обиды?

Но Госпожа быстро взяла себя в руки. Недобро прищурилась и процедила:

— Вот как? Гордячки, значит? Предпочитаете тяготы и лишения покою и заботе? Что ж…

Она шагнула вперед угрожающе:

— Как говорил один очень уважаемый мною человек… Сейчас не та ситуация, чтобы спорить. Мы должны действовать слаженно, как единый организм. Меня уже один раз не послушались — и вот результат. Так что прошу, милые, будьте паиньками… Это для вашего же блага…

Ситуация стремительно накалялась… но договорить Госпожа не успела. Со стороны подземного вдруг послышался шум, треск падающих камней. Дарья резко обернулась — и застыла как громом пораженная.

Из тоннеля, пригибаясь и постукивая тростью, вышел человек в маске ворона…

Глава 16 Все под контролем!

Из подземного тоннеля на поляну вышел человек в черном плаще и маске ворона. Фигура, источавшая ауру мрачного величия и непоколебимой уверенности в себе. При его появлении все вокруг мигом притихли, затаили дыхание. Даже Дарья, весь вид которой обычно излучал вызов и неповиновение, в этот раз промолчала, напряженно всматриваясь из-под насупленных бровей.

Ворон обвел собравшихся тяжелым немигающим взглядом, словно рентгеном просвечивал. Задержался на стайке перепуганных мирмеций, дрожащих за спиной Кристины Валерьевны. Хмыкнул еле слышно и повелительно взмахнул рукой в черной перчатке.

— Что за бардак вы тут устроили? — вопросил он низким скрипучим голосом, от которого по спине пробежал озноб, — Напоминаю, вы все еще мои пленники. Пора возвращаться в клетки, птички. Живо.

Он сделал шаг вперед и щелкнул пальцами — в его руке материализовался витый ошейник на цепи. Глухо лязгнул засов.

— Ты кто вообще такой, урод⁈ — скривилась Дарья, — Проваливай, пока цел!

По рядам мирмеций пробежал испуганный ропот. Кристина Валерьевна побледнела и схватила Дарью за локоть, пытаясь оттащить назад. Но гордячка Кривотолкова и не думала отступать.

Она резко вскинула подбородок, сжала кулаки. Глаза ее полыхнули злым огнем.

— С чего бы нам слушаться тебя, хмырь в маскараде? — с вызовом бросила девушка, — Не много ли ты о себе возомнил? Вон нас сколько, а ты один! Справишься со всеми? Ха, сомневаюсь!

Ворон даже бровью не повел. Лишь склонил голову набок, будто удивляясь детской наивности юной нахалки. А в следующий миг воздух вокруг него вдруг сгустился и потяжелел. Над землей заклубился черный удушливый туман, потянуло могильным холодом.

Невидимая, но чудовищная по силе аура хлынула от фигуры в плаще и маске — властная, подавляющая, несокрушимая. Подобная безбрежному океану, готовому поглотить любого, кто осмелится бросить ему вызов.

Мирмеции взвизгнули и попадали на колени, трясясь словно в лихорадке. Кристина Валерьевна побледнела так, что на щеках проступили веснушки. Даже Госпожа отшатнулась и зябко передернула плечами.

Дарья застыла соляным столпом, во все глаза таращась на небрежно демонстрируемое могущество. Лицо ее враз утратило все краски, сделавшись белее мела. Губы беззвучно шевелились, но ни звука не слетало с них. Девушка явно потеряла дар речи от испытанного потрясения.

«Так это он…» — одними губами произнесла виконтесса. Она поняла, кто именно скрывается под маской…

Ворон невозмутимо обвел взглядом сжавшуюся в комок толпу. Голос его прозвучал обманчиво мягко, почти ласково:

— Не такой уж я и хлипкий, как тебе почудилось. Сопливая еще со мной тягаться…

Давящая сила чуть ослабла, но никуда не делась. Ворон неспешно двинулся вперед, постукивая тростью. От каждого шага по земле словно круги разбегались, травинки приминались сами собой.

— Любопытный вопрос, однако, напрашивается, — заговорил он, останавливаясь прямо напротив Дарьи. Та невольно попятилась, — Что ты тут забыла, красавица? Уж не князюшка ли твой, Кривотолков, подослал? С какой такой целью? Зачем, спрашивается, лезет не в свои дела?

Взгляд из-под маски обжигал, вынуждал отводить глаза. Дарья закусила губу, пытаясь совладать со страхом. Гордо вскинула подбородок, но голос предательски дрожал: