Возвращение Безумного Бога 6

Застыл на краю воронки, пораженный открывшимся зрелищем. В глубине, на дне провала, среди дымящихся обломков и языков пламени, разворачивалась страшная сцена. Айсштиль, бледная как мел, распростерлась на камнях в луже собственной серебристой крови. А над ней, словно огромный стервятник, склонилась черная фигура человека в маске Ворона. Его пальцы вонзались богине в грудь, прямо в зияющую рваную рану…

Кровь вскипела в жилах, разум заволокло алой пеленой. Я взревел как раненый зверь и сиганул вниз — прямо со склона, обдирая кожу о выступы породы. Не чуя боли, ломанулся напролом, облачив свое тело в Доспех Бездны.

Вокруг меня сразу же вспыхнула Синхронизация Бездны — я был максимально серьезен.

Незваный гость среагировал мгновенно. Резко выпрямился, развернулся навстречу — плащ взметнулся за спиной крыльями жуткой птицы. Глаза за прорезями маски полыхнули злым огнем.

— Хо-хо, кто пожаловал! Княжич собственной персоной! — издевательски прокаркал Ворон, глядя на меня сверху вниз, — Торопишься спасти свою ледяную подстилку? Опоздал, щенок!

Я с разбегу обрушил на него шквал ударов — кулаками, усиленными Духовной силой и Бездной. Целился в болевые и уязвимые точки, вкладывал всю ярость и боль. Но урод будто предугадывал каждое движение! Ловко уклонялся, парировал, ставил блоки. При этом невозмутимо продолжал:

— И как тебе такой расклад, щенок? Нравится ощущать свое бессилие?

Провокации, подколки, насмешки… Ворон жаждал вывести меня из равновесия, заставить потерять контроль. Чтоб легче было одолеть. Но я упрямо стискивал зубы, загонял ярость и ужас вглубь. Лишь холодная, расчетливая ненависть клубилась на донышке сердца.

Я заставил себя отстраниться, перейти в глухую защиту. Маневрировал, уклонялся, тянул время. Давал Синхронизации Бездны полностью слиться с покровом, напитать его темной энергией. Руки и ноги, закованные в непроницаемый черный доспех, двигались с нечеловеческой скоростью и точностью. Мое сознание и тело превратились в единый идеальный механизм, настроенный на победу.

И когда враг, посчитав меня загнанным в угол, прыгнул для решающего удара — я нанес свой. Стремительный, как атакующая кобра, сокрушительный — прямо по центру маски!

Раздался треск, маска Ворона треснула, ее верхняя часть разлетелась вдребезги!

На миг весь мир застыл для меня. Из-под обломков маски на меня смотрело холодное, надменное лицо, которое я уже видел раньше. Но не мог поверить своим глазам.

— Князь Бельский⁈ — выдохнул я, — Какого…

Родион Бельский, отец Аристана Бельского, которого я одолел на дуэли в нашу предыдущую встречу, стоял напротив, кривя губы в брезгливой усмешке.

— Надо же! — протянул он, отбрасывая в стороны обломки маски, — А ты удачливее, чем кажешься, щенок. И драться с тобой крайне неприятно, будто ты каждое мое движение знаешь наперед… Не зря Дмитрий тебя сверходаренным кличет…

— И зачем все это? — процедил я, — Ради чего? Ты очень рискуешь, затеяв все это…

Бельский лишь досадливо дернул плечом.

— Неужели ты и впрямь думал, что я оставлю безнаказанным унижение моего сына и всего нашего рода? Мне плевать, что подумает Государь. А Дима, несмотря на всю свою хитрость, так и не расправился с тобой, хотя обещал… Ваша дуэль стоила Аристану чести и репутации! Да и мне знатно подпортила жизнь, знаешь ли. Пришлось поднапрячься, чтобы замять скандал…

Я медленно качнул головой. Вот, значит, о каком скрытом заговоре предупреждал Вольдемар… Князь Кривотолков, кажется, не очень доволен своим союзником, раз решил предупредить меня через немца о замыслах Бельских…

Ну, конечно, гордость не позволила ему смириться с позором! Даже союзничал с бандитами из Диких земель, лишь бы подгадить Безумовым!

От осознания на душе стало горько. А еще от мысли, что пока я тут препираюсь с врагом, Айсштиль может умирать…

Будто прочитав мои мысли, Бельский расхохотался — зло, издевательски.

— Переживаешь за свою снежную девку? Так я избавил ее от мучений! Говорю же, я умею мстить красиво, как всегда делали Бельские. Одним ударом — сразу двух зайцев. И тебя приструнить, и ведьму твою в расход пустить. Видел бы ты свое лицо сейчас, щенок!

Ярость вскипела с новой силой, затопила до краев. Сейчас я хотел лишь одного — свернуть мерзавцу шею, размазать по камням. И плевать на статус и регалии!

Князь же вскинул руку в повелительном жесте. Произнес с напускной торжественностью:

— Княжич Константин Безумов! Я официально, по всем традициям, бросаю тебе вызов! Вызываю на дуэль до смерти, без права на пощаду! Здесь и сейчас мы решим все разногласия между нашими родами! И плевать на последствия!

С этими словами Бельский начал стремительно меняться. Его тело будто плавилось, смешивалось, перетекало из одной формы в другую…

Превращение завершилось. И вот уже напротив меня возвышается исполинская тварь, помесь птицы, ящера и человека… Массивный покрытый чешуей-перьями торс, хищно скрюченные пальцы с когтями, мощные когтистые лапы… И огромные кожистые крылья за спиной, черные, без единого перышка. В зубастой пасти клокотало и булькало адское пламя.