Возвращение блудного императора

Гости терпеливо дожидались Лекса в особняке, всё время пока он путешествовал. У каждого из них к нему имелся свой интерес. Для обычных обывателей – это казалось необычным. Мыслящие такого ранга не должны ждать какого-то торговца. Гости совсем не скучали. Они впервые встретились друг с другом, и им нашлось, о чём говорить. На протяжении многих веков две группы мыслящих, ими возглавляемых, очень часто сражались между собой. Это были не конфликты между этими группами, а конфликты между их нанимателями. В последнее время это было не так заметно. Вампиры практически повсеместно перестали участвовать в больших войнах, а воины тени ловили в основном вампиров отступников и то с помощью самих вампиров. Такие отношения появились не на пустом месте. Количество воинов тени сильно уменьшилось, из-за уменьшения мастеров способных воспитать новых учеников. Старые мастера постепенно умирали, а новые не находились. Не хватало военных действий против вампиров, во время которых такие мастера и рождались, точнее, выживали. Услуги, оказываемые теневиками в качестве телохранителей и охранников, не позволяли повышать их боевой уровень, а другие контакты с вампирами, кроме военных, практически отсутствовали. С другой стороны, вампиры тоже не стремились к таким столкновениям, их и так оставалось очень мало. Случайная встреча в одном месте позволила этим мыслящим обменяться мнениями и выработать определённые решения назревших проблем, выгодные обеим сообществам. Встретились они на приёме у императора Колина, а искали, оказывается, одного и того же мыслящего. Причины своих поисков они друг другу не раскрывали, а так как цель оказалась одна, они дальше путешествовали вместе.

Значительное влияние на разговоры между ними оказали как раз жёны Лекса. Мира и Лена практически всё время находились рядом с гостями. Лена даже ухитрилась удивить магистра теней. Правда, это вышло случайно, но привело к серьёзным последствиям в дальнейшем. Магистр Крас любил вставать рано утром и увидел одну из тренировок Лены. Она не бросала занятий по комплексам теней. Вот магистр и обнаружил девушку за таким, не свойственным женщинам, занятием. Мало сказать, что увиденное удивило его, тренировка девушки его потрясла. Несмотря на совсем небольшой диапазон используемых приёмов, уровень вполне соответствовал мастеру тени. Он, конечно, не знал, что Лена использует в тренировках печати силы и скорости, но он прекрасно знал сколько нужно пролить пота, для достижения такого уровня при обычных тренировках внутренней силы. Лена и не собиралась скрывать от магистра, что её учил Лекс, и что он, конечно, намного сильнее её. Неучтённый мастер тени, собственно из-за которого он и отправился в этот путь, получил ещё одно зримое воплощение. Сам магистр сорвался с места, после того, как услышал о поединке теневика с магом в империи Мартов. Опрос мастеров не подтвердил такого боя, но полученные данные были из очень достоверных источников. Обнаружение неизвестного мастера тени, серьёзно озадачило магистра. Либо методики утекли из ордена, либо образовался новый стиль боя, похожий на стиль тени. Тренировки Лены всё же подтвердили утечку данных, теперь используемую магами. Маги обычно к теневикам не попадали, в последнее время уж точно. У них имелись совсем другие средства для боя. Магистр с нетерпением ждал встречи с Лексом. Информаторов у него имелось гораздо больше, чем у вампира и о приезде торговца он узнал быстрее.

Встреча произошла почти сразу после возвращения Лекса. Лена по его настойчивой просьбе привела магистра в комнату к Лексу.

– Насколько я понимаю, вы и есть мастер тени, обучающий эту очаровательную девушку, – произнёс магистр, появившись на пороге комнаты и пристально разглядывая самого Лекса.

– До нормального мастера тени мне ещё очень далеко, – не согласился Лекс, – рад познакомиться с великим магистром Красом.

– Давайте проверим, – предложил магистр.

– Почему бы нет, – не стал возражать Лекс. ему на самом деле хотелось проверить свой уровень мастерства, а лучше боя с сильнейшим противником ничего не было. Он предложил пройти во двор на специальную тренировочную площадку.