Возвращение. Часть 2

   Я принял душ, вытерся уже своим полотенцем и, одевшись, стал ждать машину. Через пятнадцать минут появился Сергей, и мы уехали. Когда прибыли на место, к школе опять пошли вдвоем. И хорошо: если бы пошел один я, наверняка случилась бы драка. Вслед за Люсей из дверей школы вышел здоровенный парень. Он ее обогнал, загородил дорогу и начал что-то горячо объяснять. Она отрицательно мотнула головой и попыталась его обойти. Ухажер задержал ее, схватившись рукой за портфель.

   - Сейчас она его треснет! - сказал я, ускоряя шаг. - Или это сделаю я.

   - А я здесь для чего? - сказал Сергей. - Стой здесь и не вмешивайся. Драки нам еще не хватало.

   - Молодой человек! - повысил он голос. - Отстаньте от девушки!

   - А вы ей кто? - неприязненно спросил парень.

   - Брат, - соврал Сергей. - Ну, я кому сказал? Неужели такой тупой, что не понимаешь, что ты ей не нужен? Или для тебя важны только твои желания? Так это можно поправить. Пойдем, сестра.

   - Ген, у меня появился братик! - похвасталась Люся, у которой заметно поднялось настроение.

   - Что-то мне это напоминает, - задумался я. - А, вспомнил! Финальную сцену из "Кавказской пленницы", когда запугивали Саахова. Сестра, сделай звук погромче...

   - Спасибо, Сергей, - поблагодарила Люся. - И за сестру, и за помощь. Еще немного, и я бы ему врезала. А это опять разбирательство, и хорошо еще, если с директором, а не с завучем.

   - Я сделал глупость, - признался я. - Надо было не спешить и сдать все за девятый класс вместе с тобой, а потом ты бы уже сидела дома, а я сдавал бы все остальное. Захотелось раньше заняться борьбой, а о последствиях подумал слишком поздно.

   - Я на субботу договорилась насчет сдачи математики, - сказала Люся, когда мы уселись в машину. - А дальше будет еще проще: чем больше экзаменов сдам, тем больше будет свободного времени для подготовки. Так что я думаю, что освобожусь гораздо раньше.

   - Ну, рассказывай, как съездил, - спросил Брежнев Дербинина, который по его личному заданию ездил разбираться с готовностью конструкции новой серии космических кораблей.

   - Надо откладывать пилотируемые запуски, Леонид Ильич, - сказал Валентин. - "Союзы" должны дать новый толчок нашей космонавтике, но пока там еще все слишком сырое. Мишин был очень красноречив и уверен в результатах, но ему в космос не лететь. Глушко его тоже поддерживает, но более осторожно. Они все рвутся добраться до Луны, а такой энтузиазм приводит к спешке. Я, конечно, сам не бог весть какой специалист, но и мне стало ясно, что многое нуждается в доработке. Большинство узлов не прошли проверку в режиме полетов. Я передал им вашу записку...

   - И что? - поинтересовался Брежнев.

   - Сказали, что переработают схему управления двигателями коррекции, а в парашютной системе полностью уверены. А на меня после этого начали смотреть с подозрением. Ясно ведь, что кто-то нам на них настучал. Я поговорил кое с кем в неформальной обстановке. Нет у них такой уверенности, какую демонстрирует руководство. При Королеве так не работали. Уже готовые "Восходы" уничтожили, а на них можно было многое отработать.

   - Демонстрируют они, - проворчал Брежнев. - Посадить в кресло вместо космонавта, уверенности поубавилось бы. Жаль, что мы отстали. Американцы производят запуск за запуском, а у нас ничего. Ладно, лучше ничего, чем пышные похороны. Передайте, чтобы провели серию беспилотных запусков. Вот и посмотрим, насколько все надежно. За каждый неудачный запуск, будем их наказывать рублем. Пусть подумают, что лучше: что-то нам демонстрировать, или еще раз проверить свою разработку.

   В среду Сергей сообщил, что сегодня у нас проба на телевидении.

   - Назначено на четырнадцать часов, - сказал он, когда я, как всегда, вышел провожать Люсю к машине. - Поэтому съездишь на занятия на три часа, а потом мы тебя заберем. К вашему директору я зайду сам: Люсю нужно освободить от двух последних уроков. Отвезем вас домой, а потом за вами приедет машина из телецентра. Они же вас отвезут обратно.

   Записи у нас в тот день не было, просто режиссер передачи прослушал наш номер в одной из студий на Шаболовке.

   - Юрий Суренович, - представился он нам при встрече. - Вас я знаю. Вы же в Минске выступали? Ваши записи и мы пару раз прокручивали. Каким же ветром вас сюда занесло?

   - Давайте вы нас выслушаете, а потом будем разговаривать дальше, - сказал я, заставив его удивленно поднять брови. - Мы, конечно, и вдвоем не тянем на Эдиту Пьеху, но вот одного Бюльбюль-оглы заменить можем. Ну а вырежет комиссия, значит, не судьба.

   - Что вам нужно для выступления? - спросил он.

   - Как минимум нужна гитара, а еще лучше вместе с роялем.

   - Идите за мной! - сказал он и привел нас в помещение, очень похожее на студию в минском телецентре. - Вот вам рояль, сейчас будет и гитара.